Волков на манер слона прорвался через два колючих куста, зашуршал ботинками по песку. Я с треском проскочил следом за ним, пока ветки не успели толком сомкнуться. И прямо перед моими ногами разверзлась земля. Спасла реакция — я отскочил назад, налетев спиной на колючки. Вынырнувший из песка земляной паук щелкнул жвалами пустоту. Помня прекрасно первую встречу с подобной тварью, я моментально вскипел. Сорвал с бедра дубинку, распрямляя её одним махом. Мутант зашипел, присел на длинные раскоряченные лапы. Прыгнул, метя мне в шею, и получил точный удар по уродливой башке. Взвизгнув, паук плюхнулся с глухим ударом на живот, контуженный дубинкой. Не давая ему опомниться, я крепко приложил его еще несколько раз. Голова у него была мягче, чем покрытая панцирем спина. Вереща, мутант приподнял передние короткие лапы, пытаясь закрыться от меня. Заелозил на месте, зарываясь в землю. Нет уж, козлина! Меня не поймал, Серёгу не поймал, а кого-то менее удачливого можешь утащить за собой!
Бросив дубинку, я вцепился голыми руками в короткую шею паука. Поцарапал кожу о соединение пластин. Потянул на себя, вытягивая чудовище назад из зыбучего песка. Жвала истерично защёлкали, измазанные тягучим прозрачным ядом. Передние лапы царапали по рукавам плотной куртки, не причиняя ей вреда. Остальные конечности с невероятной скоростью завертелись, застучали по моему корпусу.
— Переверни! — рядом возник Волков, с поднятым «Калашом». Пузо у пауков слабое место, я помню! Повернувшись боком к долговцу, я отшвырнул от себя мутанта. Упав на спину он дёрнулся, чтоб вскочить на многочисленные ноги, но не успел. Короткая автоматная очередь распотрошила живот. В разные стороны брызнул зелёный фонтан, попал мне на штанину. Судорожно передёрнувшись с высоким вскриком, паук скрутил лапы на развороченном пузе и, наконец, издох.
— Ты как? — на выдохе спросил капитан, опуская автомат.
— Нормально! — я подобрал с земли дубинку, теперь решив не выпускать её из рук. — Гадость какая…
— Тогда вперед! — окончив на этом разговор, капитан рванул к взгорку, к внезапно вылезшей из песка асфальтовой дорогой. Бросив презрительный взгляд на дохлого мутанта, я последовал торопливо за напарником.
Поднявшись на площадку маленького порта, я поравнялся с застывшим напряжённо долговцем. Рация в моём кармане таинственно молчала. Тишина была и вокруг, рядом с исполинскими кранами. Они походили на огромных железных жирафов на кривых четырёх лапах. С морды каждого на толстом тросе свисал застывший крюк. Ветер на вершине усиливался в разы, норовил заползти за шиворот, покачивал сухие ветки одинокого деревца росшего перед деревянной хибарой. Из-за её угла сиротливо выглядывал грузовик с синей потёртой мордой. Позади него стояли три дырявых контейнера. Кострище между ними давно погасло и валялось чёрной холодной грудой.
— Так… — я посмотрел на Сергея, надеясь на его умные мысли, — и чего делаем?
— Осмотреться надо, — ответил долговец, подняв взгляд на шею первого крана, — только из-за паука нас сюда не могли отправить.
— Лады, — я кивнул, покручивая левый ус, — давай первым делом проверил эту развалюху? Уверен, туда что-то явно запихали.
— Логично, — капитан кивнул мне. Упёр приклад «Калаша» в плечо, чуть согнул спину и бочком двинулся к трухлявому домишке без окон. Я держался позади долговца, крепче сжав дубинку. От неё будет мало проку, если внутри нас ждёт засада «охотников». С каждым шагом идея прийти сюда казалась мне всё более дурной. А если, правда, там какой-то пакостный сюрприз? Намного хуже, чем страшная девка из колодца⁈ Нет, мне тут определённо не нравится! Что-то не так здесь!
— Серёга… — шепнул я и скривился от скрипнувшей половицы на веранде. От неё лишь название осталось — между деревяшками в стенах огромные щели, что руку просунуть можно, в потолке видно небо. Волков шикнул на меня, встав перед плотно закрытой дверью. На ней, прикреплённый ярко-красной пипкой, висел альбомный лист с детским рисунком. Почти всю белую площадь листа занимал криво нарисованный человечек в длинном коричневом халате или плаще. Полулысая голова, крохотные глазки-точки и короткая борода. Одна рука у него поднята, указывая куда-то, другая была согнута. Судя по выражению овальной физиономии, человечек был доволен жизнью. Над ним чёрным фломастером выведены всего два коротких слова: «Кто я?».
— Это что? — долговец аккуратно сдёрнул рисунок с двери, протянул с недоумением мне.
— Вообще-то, не «что», а «кто», — со смешком поправил я, щёлкнув пальцами по листку, — написано же.
— И кто это? Гном какой-то? Или персонаж из мультфильма какого?
— Что-то я сомневаюсь, что Азраил будет спрашивать у нас за мультяшки. Как бы их куча, все в детстве не пересмотришь. — Я еще раз окинул взглядом рисунок, повертел его, надеясь заметить подсказку под другим углом. — А может быть… это Сидорович?
— Серьёзно? — Волков выгнул одну бровь. — Где ты тут Сидоровича увидел? Этот худой как!..
