Миг слабости и охреневания, к которому жизнь меня не готовила, длился всего пару секунд. Что вообще может произойти за две несчастные секунды? Как оказалось, трансформация в монстра — запросто.
— Срань господня, — выдохнул я и распахнул дверь машины. — Буран, на выход!
Пёс послушно выскочил наружу, но остался сторожить меня у двери, рыча и злобно скалясь.
Я отстегнул ремень безопасности и последовал за питомцем. Откинул сиденье нивы, краем глаза наблюдая, как мой хороший приятель превращается в чудовище.
Система пришла в этот мир и, кажется, бросила невидимый кубик, решая, кто станет игроком и пойдёт обещанным ею путём силы, а кто — обратится мобом для прокачки.
Мне повезло, а Антону нет.
Я схватил с заднего сиденья тяжёлый рюкзак, отбросил в сторону. На спине он мне сейчас будет только мешать. А вот и сайга. Я стремительно расстегнул чехол, бросил на шею ремень карабина и разложил лёгкий складной приклад.
Снаряжённых магазина всего три, по двенадцать патронов. Один в сайге, два оставшихся я один за другим сунул под ремень. Разгрузка в рюкзаке, брал на всякий случай и даже не думал, что она может пригодиться.
— Ладно, Антох, последнюю проверку ты заслужил.
Меня невероятно бесит, когда люди в зомби фильмах до последнего кричат заражённым друзьям и родственникам, чтобы те очнулись, и не стреляют. Хоть и знают, что шансов на исцеление нет.
Я сейчас не знаю нихрена. И если есть хоть крошечный шанс, что Антон меняется только внешне — им нужно воспользоваться. Мало ли, как Система его изменила.
Тем более, всё, его уже не трясёт. Антон просто обмяк и уткнулся в руль лицом, едва слышно всхлипывая. Его кожа окончательно посерела, приобрела землистый мертвецкий оттенок, и висела дряблыми морщинами на иссушенных жилистых руках. Пальцы… Ох, мать твою!
Пальцы удлинились раза в два, суставы вспухли толстыми узлами. А ногти превратились в кривые, крючьями загнутые когти. Типа тигриных, из хватки которых хрен вырвешься.
Я тихо выдохнул, вдохнул. Поднял сайгу и, уперев приклад в плечо, поймал голову товарища в коллиматор. Отрывисто бросил:
— Антон. Если это ты — не дёргайся и скажи что-нибудь. Если не можешь говорить — постучи по рулю пальцами три раза. Или я нахрен стреляю, Антох. Давай.
Его плечи вздрогнули, шевельнулось ухо, вытянувшееся, как у долбанного эльфа. А потом он рванулся ко мне со звериным рыком. Ремень безопасности его удержал, кривые когти распороли обивку пассажирского сиденья.
Всё, это не человек. Ввалившийся нос, широченная безгубая пасть, истекающая пеной. И глаза — жёлтые, тускло светящиеся. Не звериные даже, нет. В них ни грамма разума, только лютая ненависть ко всему живому — ненависть сумасшедшей бешеной твари.
Мой друг мёртв.
Это не он. Мутант. Зомби.
Я мягко нажал на спусковой крючок, громыхнул выстрел, а в плечо толкнулся приклад карабина. Голова монстра мотнулась — и всё. От лба к уху протянулась чёрная полоса сорванной кожи, но череп выдержал прямое попадание пули калибра 5.45. Даже крови не было, только какая-то густая тёмная жижа.
Выстрел. Выстрел.
Я попал ему в пасть, сломав пару зубов, и в горло — тварь даже не заметила. Бешено рвалась ко мне, рыча и подвизгивая. Одновременно с моим четвёртым выстрелом лопнул ремень безопасности.
Монстр размазался в движении стремительной серой тенью. Быстро, нечеловечески быстро. Всё, что я успел — подставить карабин.
Удар сбил меня с ног. Кажется, мы пролетели пару метров, и столкновение спины с землёй выбило из лёгких воздух. Я хрипло вдохнул, плечи пронзила боль — зомби вцепился в меня когтями.
Перед самым лицом капканом хлопнула пасть, но монстр до меня не дотянулся — я упёрся карабином ему в горло. Через миг в бой вступил Буран.
Он заскочил зомбаку на спину и с рычанием вцепился в шею сзади. Давление на меня ослабло, зомбак дёрнулся и замотал башкой. Вот он, мой шанс!
Правая рука метнулась к поясу, выхватила из ножен охотничий нож. Зомби среагировать не успел, и ему точно в глаз вошло пятнадцать сантиметров стали. Судорога, короткий хрип — и монстр обмяк.
Я выдохнул с облегчением. Хорошо, что не стал убирать нож в рюкзак… По правде сказать, ждал от Системы сообщений об убийстве противника и начислении опыта, как это обычно бывает в реалРПГ, но ничего не было. У меня даже интерфейс не появился.
Ладно, не очень то и хотелось…
Буран с рычанием продолжал терзать уже сдохшую тварь, в которую обратился хороший человек. Я коротко скомандовал:
— Фу!
Пёс послушался и тут же отскочил в сторону. Я, шипя и матерясь сквозь зубы, вынул из плеч застрявшие когти и спихнул с себя труп. На лицо попали хлопья пены, перемешанные с чёрной жижей, которую назвать кровью язык не поворачивается. Я обтёрся, вытер руку об траву.
Если такое сейчас по всему миру… Ох, мать его. Зомби-апокалипсис пришёл, человечество — встречай. Надо срочно добраться до Юли и валить ко мне. Мой дом — моя крепость, там мы сможем окопаться и в безопасности решить, что делать дальше.
