Стас быстро набрал брата, но не успел даже толком ничего объяснить, как Макс громко рявкнул в трубку, чтобы ему скинули геолокацию. Стас поспешно отключился и отправил геометку. Большего мы сделать для Виолы сейчас просто не могли. Я осматривалась по сторонам, продолжая поглаживать волосы Виолы, но нигде не могла найти Каандора. У меня был к нему всего один вопрос, но, как часто бывало, мой темный попутчик ответы раздавать не спешил. Вместо очертаний черного дымчатого силуэта с волчьей головой я уловила лишь смутное движение в лесу. Что-то передвигалось настолько быстро, что, даже хорошенько сосредоточившись, я не могла сфокусироваться на объекте и его распознать. Радужная дымка вихрем пронеслась между ближайших сосен, и из нее буквально выпрыгнул к ногам Виолы Макс, а вслед за ним появился и Артур. В отличие от мага, здоровяк оперся о ближайшее дерево и принялся глубоко дышать, держась за живот.
– Ненавижу эти перемещения. Быстро, но как же потом паршиво, – проговорил он и выдохнул через рот. Он обеспокоенно посмотрел на свою девушку и поморщился, будто отголоски ее боли передавались и ему. Уловив на себе мой взгляд, он кивнул в сторону Виолы: – Что произошло?
Я открыла было рот, чтобы все пересказать, но Макс произнес какое-то странное односложное заклинание прямо у меня над ухом, отчего я вздрогнула, а затем провел ладонью над лицом Виолы. Она тут же погрузилась в безмятежный сон, спасенная от агонии.
Когда наконец ее тело обмякло, Стас смог раскрыть ладонь Виолы, которую та отчаянно прижимала все это время к себе, и я остолбенела. Кончики пальцев Виолы почернели, будто были испачканы в угле, а ногти налились багровыми разводами, не предвещающими ничего хорошего.
– Тьма случилась, – сказал Макс и стянул с себя футболку, обнажая торс. На белоснежной коже виднелись рубцы от старых шрамов, контрастируя с чистым лицом Макса Их было так много, я никогда бы не предположила, что под одеждой скрывалось
Макс сложил ткань, которую принес с собой, в узкую полоску и зафиксировал пальцы Виолы. Артур подошел и протянул к своей возлюбленной руки, желая поднять ее с земли, но Макс жестом остановил его:
– Я сам. Ты нужен здесь, – он кивнул на что-то, что находилось позади меня.
Я удивилась и только в это мгновение расслышала чей-то тихий всхлип. Глаза невольно скользнули к лицу Виолы, но она продолжала безмятежно спать. Только после этого я обернулась и захотела тысячу раз себя проклясть – я совершенно забыла про Дашу. Дашу, которая, вся испачканная в сырой земле, жалась к стволу дерева, закрывая лицо руками. Маленькие кулачки прижимались ко рту, пытаясь подавить истошный вопль страха, который пропитал тело от макушки до пят. Кепка спала и валялась рядом с ней, а растрепанные рубиново-красные волосы рассыпались по плечам.
Артур направился к ней, но стоило расстоянию между ними сократиться до нескольких жалких метров, как Даша закричала не своим голосом:
– Не подходи!
Артур смотрел на нее, оценивая ситуацию, и в обезоруживающем жесте поднял ладони вверх.
– Я не желаю тебе зла, – осторожно проговорил он и попробовал сделать еще один шаг, но Даша, как загнанная в угол лань, принялась цепляться за древесную кору, стирая ногти до крови, лишь бы переместить себя подальше от надвигающегося на нее здоровяка.
Кровь. Если я почувствовала ее сладкий аромат, то парни и подавно.
Резкий ветер обдал кожу, прогоняя наваждение: стоило моргнуть, и Макса с Виолой уже не было рядом с нами.
– НЕ ПОДХОДИ! – вновь надрывно закричала Даша, и я поняла, что дело совсем плохо.
– Ася, – звучание собственного имени вывело меня из ступора, – поможешь?
– Как?
– Ну, вы вроде как друзья.
Я постаралась взять себя в руки и подняться. Моей вины во всей сложившейся ситуации нет, я прекрасно это осознавала, но почему-то внутри все равно желудок стягивало тошнотворным спазмом. Виоле не стоило раскрываться перед Дашей, и тем более Стас зря выбрал сторону сестры, перебросив всю ответственность на плечи Виолетты. Нормального объяснения, почему она так отчаянно хотела сказать Даше правду, у меня не было. Оставалось только надеяться, что сегодняшнего урока ей окажется достаточно, чтобы не случилось повторения в будущем. Даша не должна узнать о нашем мире. Она просто не выдержит.
– Даш, – осторожно позвала я ее, но она, не моргая, смотрела на Артура широко раскрытыми глазами. – Даша? Я подойду, можно?
Она коротко кивнула, продолжая пялиться на Артура, и по-своему это показалось мне хорошим знаком. Даша была слишком напугана, чтобы осознать, что со мной тоже что-то не так, раз я никак не отреагировала на выходку Виолы. Медленно ступая, я шаг за шагом продвигалась к ней, боясь спугнуть, но сегодня мне везло. Моя рука легла на край Дашиного плеча, прощупывая границы дозволенного, и поначалу она его отдернула, но стоило повторить попытку, и она уже не сопротивлялась, мне удалось хорошенько схватиться за нее. Мелкая дрожь отдавала в кончики пальцев, Дашу всю трясло от страха.
