Сад искусителя полностью

Никто ей, конечно же, не ответил, даже «голос разума», хотя мог бы съязвить, мол, чего еще она ожидала от Адама? Вот, действительно, чего? Подробного рассказа, как мальчишка до жизни такой докатился? Прозрачного намека на происходящее? Пояснения за накопившиеся меж ними недомолвки? Инструкции, как жить эту жизнь?

— Берешь и живешь, — захлопывая книжку, разочарованно вздохнула Ева.

Не сдалась. Или, наоборот, сдалась, осознав, что Адам просто подарил ей одну из своих любимых книг. Только… что-то же ему там понравилось настолько, что он сделал ставку, подарив именно ее, именно в таком издании? Или просто выбрал самое красивое?

Она снова раскрыла томик и принялась листать, задерживаясь на иллюстрациях, надеясь так приманить совсем исчезнувшее желание читать. Не, ну какие же они все-таки шикарные! Особенно с ритуальным залом, по которому порхали золотые бабочки. И с вечеринкой тоже хорошая, где главные героини в вечерних платьях. А вот арктическая с тварью, напавшей на блондина, жутенькая. И с сайтом Водолея в даркнете такая же. Тоже красивые, конечно, но все равно жуткие, пусть не пугающие до видений, как закарпатская ведьма недавно. Это операция так удачно прошла? Или Ева просто не верит авторам, что такие вещи могут произойти? Например, вот этот черный человек не появится среди комнаты и не нападет на нее. Она внимательнее всмотрелась в изображение темной фигуры и поняла, что этот даже жутким не кажется, потому что его сила напоминает собственный антрацит. На ногтях как по заказу сразу же показался знакомый маникюр. Она перевела взгляд с них обратно на иллюстрацию, и в голове вдруг щелкнуло более глубокое узнавание, переключая мир на события давно минувших дней.

Женщину с роскошной копной каштановых кудрей звали Ашера3. Она пришла в их дом, притворяясь другом, а ушла, похитив Адама. Еве пришлось уйти с ней, потому что Эль запретил Ашеру останавливать. Думал, не получится? Но Ашера, в отличие от вредного Адама и самого Эля, словом не владела, значит, ничего сложного. Ударить по ногам когтями, а когда упадет — выцарапать копье, которым уже по роботу, и хорошо, что тот навернулся бы вместе с Адамом — вредине полезно… Но Эль запретил, и теперь Ева сидела в белой комнате у окна, выходившего в яблоневый сад, пока Ашера сюсюкалась с Адамом, который никак не мог понять, где он и что произошло.

«Блаженный дурачок» — констатировал голос предков. Дух священного древа предпочел промолчать.

— Я хочу вернуться домой! К папе! — усердствовал мальчишка.

— Не волнуйся, — сладко улыбнулась женщина, — ты к нему обязательно вернешься.

Последняя фраза Еве не понравилась, но она не поняла, чем именно.

— Ева, солнышко, идем со мной, — Ашера, устав успокаивать вредину, повернулась к девочке и, улыбнувшись, протянула руку.

— Конечно! — Ева вернула улыбку, потому что знала, что в любой момент может сбежать. Вредный мальчишка со своим словом показал ей, как это делать.

Они прошли белым коридором до новой белой комнаты, полной незнакомых взрослых. При виде вошедших они всполошились, но подойти не спешили, уставившись на руку женщины, держащей детскую ладошку. Боялись появления когтей? Боялись. Потому что не знали о запрете Эля. Знала ли о нем Ашера, ведь последние его слова приняла на свой счёт? В любом случае стоит быть настороже.

— Это она?

Женщина кивнула и подтолкнула Еву в центр комнаты. Остальным не хватило силы воли, чтобы не податься назад. Боялись, хоть и видели в первый раз. Интересно, почему?

— Мы не справимся без Элохима4, — златовласая красавица из первого ряда качнула головой.

— Это пророчество, Шапаш, или трусость?

Молчание показалось им ответом в пользу второго, на то, что Шапаш предпочла уйти, никто не обратил внимание.

— Мы справимся, — приободрила их Ашера. — Решеф5, ты же сможешь призвать огонь?

«Пора делать ноги» — посоветовал голос предков.

Ева зажмурилась и нырнула в ледяное междумирье. Обитающие здесь элементали тут же окружили ее, собираясь сожрать — ничему чуждому не было среди них места, но вскоре с отвращением разлетелись по своим делам, почувствовав измененную, но родственную им суть. В прошлый раз она так испугалась, что с головы до ног покрылась антрацитом, в этот ограничилась коготками — броня сжирала магию не хуже междумирья и его обитателей. Поэтому стоило убираться отсюда как можно скорее, благо рядом с Элем не оставили соглядатаев — решили, будто он сдался.

— Эль? — Ева бросилась к нему, ухватилась ледяными ладошками за безвольно обвисшую вдоль тела правую руку, принялась трясти. — Эль! Элу-у-у!!! — и взвизгнула от неожиданности, когда левая опустилась ей на голову.

— Тише, милая, не кричи.

— Ты не умер! — обрадовалась девочка.

— Ты тоже, — вздохнул он. — Я знал, что ты сбежишь. Не знал, что так скоро.

— Там их много, — пожаловалась она и обернулась, словно ожидала увидеть толпу незнакомых взрослых и здесь тоже.

— Да не то чтобы… скорее мнят, чем и впрямь… Что с Адамом?