– У меня проблемы с дикцией, или это у тебя с утра похмелье? – Луиза начинала терять терпение: почему надо объяснять очевидное? – Сада больше нет. Мне срочно нужна нормальная работа. Поэтому я ее ищу.
Джо побледнела, но продолжала не отрываясь смотреть на сестру.
– Лу, пожалуйста…
– Я вот думаю, наверное, это хорошая идея – переквалифицироваться, – быстро сказала Луиза, не позволяя Джо продолжить. – Секретарь в юридической фирме, например. Как ты думаешь, есть сейчас спрос на такую профессию?
Сестра, видимо, не собиралась комментировать эту идею, поэтому Луиза кивнула сама себе.
– Я еще подумаю над этим. Возможно, оно того стоит.
– Лу! – Джоанна не дала ей выйти из кухни и, схватив за руку, развернула лицом к себе. – Перестань! Просто перестань. Ты сама-то себя слышишь? После всего, что с тобой сегодня случилось…
Луиза вырвала руку, с трудом сдерживая внезапный приступ гнева.
– Джо, ради бога! Со мной все в порядке. Это же не меня там ранили.
– Не тебя, – согласилась Джо. – А Каса. И ты была с ним, когда это случилось. Правда?
– Это все неважно, – отрезала Луиза. – Потому что Кас… Кас… он…
– Кас – что?
«Потому что с ним все будет в порядке», – собиралась сказать Луиза, но слова почему-то застряли в горле.
– Лу… – Джоанна протянула к ней руки. – Почему ты не…
– Нет, – сказала Луиза. – Прекрати суетиться, я…
Больше всего ей хотелось просто уйти, продолжить искать работу, погрузиться в это занятие с головой, двигаться дальше. Но вместо этого она снова оказалась в темноте рядом с умирающим Касом. Она судорожно зажимала рану на его груди, и ее руки были в крови… А потом он смотрел на нее с больничной кровати, так отчаянно и страстно, и она снова почувствовала его пальцы на своих щеках.
– Луиза? Что происходит?
Она покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.
– Сядь, – приказала Джо. – Сейчас же.
Больше сестра не произнесла ни слова, и Луиза стала медленно, с трудом описывать все, что произошло. Джо сидела и слушала, положив ладонь на ее руку. Когда Луиза дошла до одинокого ожидания в больнице, пальцы Джоанны дрогнули и сжались.
– Почему ты мне не позвонила? – тихо спросила она, когда Луиза закончила. – Я бы сразу приехала, ты же знаешь.
– Я не подумала об этом. Я вообще ни о чем не думала.
– У тебя был шок.
– Со мной все было в порядке. Как я уже говорила, я не пострадала. Я просто подождала там, а когда приехали родные Каса, уехала домой.
– Луиза, прекрати! Это стало бы кошмаром для кого угодно. Для тебя тем более. Здесь нечего стыдиться.
Луиза напряглась.
– Что ты имеешь в виду?
Джо подняла брови.
– Слушай, я понимаю, ты не любишь говорить о том, что случилось с Рубеном. Но я знаю, что тебе все еще…
– Джо, не надо, – резко оборвала ее Луиза. – Это совсем другое. «Скорая» приехала очень быстро. Кас жив, он поправится. Это все.
– Это еще не все, – покачала головой Джо. – На приеме я видела вас вместе. Видела, как часто ты улыбаешься – по-настоящему улыбаешься! – рядом с ним. Я годами не видела у тебя такой улыбки, Лу! Годами! А потом в него выстрелили у тебя на глазах, и ты зажимала рану, пытаясь спасти его, и после этого ты будешь убеждать себя и меня, что это ерунда? Это не ерунда, Лу! Вовсе нет!
Луиза вскочила, не желая этого слушать.
– Замолчи, Джо.
– А сад? – Молчать Джоанна не собиралась. – Ты в него всю душу вложила! Я видела тебя там, помнишь? Ты была такой живой, такой счастливой.
– Прекрати! Ты раздуваешь из мухи слона. Я расстроена тем, что Каса ранили, – конечно, расстроена! Но с ним все будет хорошо. А сад был просто экспериментом. И он не удался. Да, мне нравилось заниматься им, но я с самого начала предполагала, что, скорее всего, из этого ничего не выйдет. Оуэн тоже так думал. Именно поэтому мы договорились на шесть месяцев. Попробуем и бросим, если ничего не получится. Я попробовала – ничего не получилось. А теперь я намерена найти нормальную работу.
– Нормальную работу? – повторила Джо: голос ее был таким же пустым, как и взгляд. – Секретарем у юриста?
– Возможно, – кивнула Луиза. – А что в этом плохого?
Джоанна покачала головой и грустно улыбнулась.
– Ничего. Отличная профессия. Только она не для тебя, Луиза. Это будет очередная Марианна Босуэлл. Ты просто не можешь так поступить. Не должна. Только не во второй раз…
– Ты о чем?
– Ты не можешь опять запереться в офисе. Заниматься не тем, чем должна заниматься. Это будет очередное бегство – как после смерти Рубена. Ты не можешь опять так с собой поступить.
– Я ни от чего не убегаю, – возмутилась Луиза. – Я просто иду дальше. Это совсем не одно и то же. Один раз я уже начинала сначала – смогу повторить.
– Нет, – веско сказала Джо.
– Что значит «нет»?
– Это значит «нет». Ты не начала сначала. И никакого «дальше» не получилось. Ты просто выживала, как могла. Топталась на месте. Откуда я знаю? Видела своими глазами. Когда ты действительно пошла дальше – и оказалась там, где должна была быть: в саду в Коллатоне, – ты начала возвращаться к жизни.
– Хватит, Джоанна! Перестань говорить глупости. Для человека, который работает с холодными неопровержимыми фактами, ты слишком сентиментальна.