Всю дорогу до станции фуникулёра она мысленно себя корила. Она зря тратила время и силы, накручивая себя из-за Адриуса — время и силы, которые должна была направить на то, чтобы решить его дело. И чем быстрее она это сделает, тем скорее они положат конец этому фарсу, и она сможет снова притворяться, что он не существует, а те чувства, что стягивали её желудок в тугие узлы, — лишь отголосок давным-давно подавленной влюблённости.
Глава 14
Фойе театра Королевского балета было гораздо менее многолюдным, чем в день премьеры.
Марлоу оглядывалась в поисках Виатриз, но так и не увидела её. Надеясь, что зря не потратит этот день, она поднялась по лестнице в личную ложу Корин и заняла своё место, как раз когда свет в зале погас. Театр погрузился в тишину. И вот — резкий аккорд разорвал воздух, смело заполнив собой пространство. За ним последовали ещё несколько нот, и начался прелюд.
На сцене возникла сверкающая картина, разделённая светом и тенью. Ансамбль был облачён в чёрное, синее и серебристое — это было королевство Лунной Воровки, царство тьмы. Танцоры двигались плавно, извиваясь, как змеи, крадучись по сцене. Музыка давила на них, будучи диссонантной, но всё же чарующей.
Затем мелодия смягчилась, переходя в тонкий, трепещущий звук флейты. По сцене скользнула лента бледно-голубого света. Ночные создания медленно отступили назад и, растворяясь во тьме сцены, исчезли.
Медленно, точно жеребята, впервые открывающие глаза, на сцене появились существа Солнца, осторожно ступая по доскам сцены, пока музыка становилась всё громче, поднимаясь и набирая силу, предвещая рассвет. Существа света, украшенные алыми и огненными оттенками золота, обратились к задней части сцены, где, наконец, на своём золотом троне восстал сам Король Солнца.
Марлоу была так поглощена происходящим на сцене, что не сразу поняла, что теперь она не одна в ложе. Виатриз сидела рядом с ней, небрежно раскинувшись на кресле.
— Привет, Марлоу, — проговорила она, её лицо было наполовину освещено сценой. — Рада, что ты пришла.
Марлоу бросила взгляд в сторону, убедившись, что они действительно одни в ложе. Она не стала задаваться вопросом, как Виатриз удалось сюда пробраться. Очевидно, что у группы отступников-магов были такие заклинания, о которых Марлоу могла только мечтать.
— Мы одни, — сказала Марлоу. — Надеюсь, теперь мы можем говорить откровенно.
Виатриз подняла брови.
— Ты определённо похожа на Кассандру, не правда ли? Прямолинейна. Это мне всегда в ней нравилось.
У Марлоу внутри всё похолодело при намёке на то, что Виатриз знала её мать. В её голосе звучала такая знакомая интонация, словно они были не просто знакомы, а знали друг друга очень хорошо.
— Хотя, полагаю, это тоже может быть вариантом маскировки.
— Мне просто нужно знать, что знаешь ты, — сказала Марлоу. — Мы ведь обе ищем одно и то же, не так ли?
Конечно, это было не совсем правдой. Хотя они обе искали Кассандру, Марлоу была уверена, что не хотела бы, чтобы Чёрная Орхидея её нашла.
— Откуда ты знала мою мать? — спросила она.
— Как ты думаешь? Я была той, кто её завербовал.
— Завербовала? — переспросила Марлоу. — Но… моя мать не была в Чёрной Орхидее.
Марлоу могла многого не знать о своей матери, но она была уверена, что та не была радикалом. Единственная высшая идея, которой придерживалась Кассандра, — это прагматизм. Выживание любой ценой.
Брови Виатриз взлетели вверх.
— Ты не знала.
Марлоу прикусила губу, наблюдая за тем, как танцоры кружат по сцене.
— Моя мама скрывала от меня много секретов. Возможно, особенно от меня.
— Давным-давно твоя мать прославилась в подпольном мире Каразы как первоклассная мошенница, — сказала Виатриз. — Конечно, последнее, что нужно хорошему мошеннику, — это слава. Мы давно следили за ней, так что, когда она попала в неприятности с Жнецами, мы вмешались. Предложили новую работу — шпионить за Пятью Семьями для нас. Она согласилась. Удалось обманом проникнуть в должность шевалье дома Вейл. Всё шло отлично — пока она не исчезла, конечно.
Марлоу уставилась на Виатриз, не в силах скрыть удивление. Если эта история правдива, то её мать стала шевалье только благодаря Чёрной Орхидее.
— Книга заклинаний, — осторожно сказала Марлоу. — Она украла её для вас?
— Значит, ты об этом знаешь.
— Да, — ответила Марлоу. — И я знаю, какую книгу вы искали. В неправильных руках она может принести много бед.
— А представь, что она попадёт в правильные руки, — Виатриз вновь обратила свой взгляд на сцену, где свет сменился с золотого пламени двора Короля Солнца на тени и мрак, возвещающие о прибытии Лунной Воровки.
Корин была великолепна, её кожа казалась почти синей под светом прожекторов. Марлоу затаила дыхание, когда Корин, как истинная воровка, скользнула по сцене перед весельчаками, украдкой проникая в их ряды. Даже среди яркой и бурной энергии двора Короля Солнца взгляды приковывались именно к ней.
