Прислуживали у стола взрослые девушки, чем-то схожие с Иридой, и Ева сперва приглядывалась к ним, желая поймать момент, когда кто-нибудь из них исчезнет, но они таять в воздухе не торопились: скользили над полом с улыбками, посуду носили традиционным способом – в руках. Наблюдать за ними быстро надоело. Эйфория, появившаяся во время полета, поутихла, и теперь Еву потихоньку охватывала тревога. Ей непременно нужно было выбраться и вытащить друзей, но, как это сделать, она понятия не имела. С грустью она вспоминала о том, как они составляли план, чтобы отличить так от нетака. На деле все пошло не так примерно сразу. Как и в прошлый раз. Правда, в прошлый раз они все же выбрались, и это обнадеживало. С другой стороны, в прошлый раз Кощей отнесся к ним по-доброму, а они его потом обманули.
– О чем твои думы, человечек? – неожиданно обратился к ней Горыня.
У него был неприятный взгляд. Казалось, будь его воля, Еве бы пришлось несладко. Присутствие Глеба немного успокаивало, хоть Ева и понимала, что его она, по сути, тоже не знает.
– Я переживаю за друзей, – сказала она.
– А что за них переживать? – удивился великан. – Живут у Кощея. Может статься, ты с ними даже видеться будешь.
– Это как? – встрепенулась Ева.
– Если Кощей не оставит их нездешками, то они будут обитать тут. – Горыня обвел рукой обеденный зал.
Ева непонимающе проследила за его жестом. Зал был по-прежнему абсолютно пуст. Только три девушки стояли в углу в ожидании знака, чтобы сменить блюда.
Может, на нее все-таки начал действовать морок?
– Ну если они станут частью мира, то будут жить здесь. Почти все время.
– Я не понимаю, – потрясла головой Ева.
– Да что тут непонятного? – пробурчал Горыня. – Царство у нас одно. Владыкой в замке нашего отца – Кощей. Слуги служат ему. Только в замке они появляются на время и остаться без дозволения наверху не могут. Вот и живут здесь, у нас.
Он снова обвел рукой обеденный зал, и Ева наконец сообразила, что он имеет в виду весь подземный мир.
– А почему так? – спросила она и тем самым заслужила раздраженный взгляд. Горыня был волшебным существом, которое не могло противиться ее дару.
– Потому что так повелось, – пробасил он. – В верхнем мире могут жить волшебные существа и те, кого призовет сам Кощей. Призывает он лишь на время. Когда отпускает, призванные приходят сюда. Здесь, сама видишь, они живут и веселятся.
Он указал своей ручищей на девушек в углу. Особо веселыми те не выглядели. Вдруг одна из них растаяла прямо на глазах, и Ева вздрогнула.
– Вот как раз либо Кощей, либо сын его позвал.
– То есть она сейчас там?
– Ну а о чем я тебе толкую?
Кажется, Горыня считал Еву тупой. Смотрел он на нее, во всяком случае, соответственно.
– Это очень странно, – сказала потрясенная Ева.
– Почему? – Глеб с хрустом откусил от яблока и приподнял брови в ожидании ответа, снова ей кого-то этим напомнив.
– Зачем вам тогда какие-то штуки для слежения, если у вас прислуга из замка в замок ходит?
Горыня посмотрел на Еву с удивлением, Глеб же рассмеялся.
– Умница какая, – похвалил он. – Только те, кто близок к Кощею или его сыну, здесь безмолвны.
– Но там они разговаривают, – заметила Ева, вспомнив детей, которые приносили им с Ликой одежду в прошлый раз.
– А мы хорошо прячем наши тайны, – улыбнулся Горыня.
– Но про меня ведь они расскажут, – настаивала она.
– А ты и не тайна, человечек, – оскалился Горыня. – Ты приманка. Кощей непременно пошлет за тобой мальчишку. И тем самым нарушит уговор.
– И что будет тогда? – холодея, спросила Ева.
Выходит, Вий обманул, сказав, что им нужна она сама. Им нужен был Кощей!
– В саду у Вия давно готово место, – жутковато улыбнулся Горыня.
Ева посмотрела на Глеба в ожидании поддержки. Но тот разглядывал ее с совершенно равнодушным выражением лица. Будто его совсем не пугало то, что должно было произойти.
– И вы это поддерживаете? – прямо спросила она у мужчины.
Он не был волшебным существом, поэтому отвечать был не обязан, но он ее удивил.
– Я не вижу ничего плохого в том, что Кощей будет пленен.
И сказано это было так, что Еве стало страшно, потому что в ее голове Кощей так и не стал злом, а значит, злу служили те, кто сейчас ее окружал.
На следующее утро Ева проснулась рано, еще до прихода Ириды. Она на всякий случай позвала служанку по имени, но та так и не появилась. Ева с облегчением выдохнула.
Минувший день она провела в компании Глеба до самого вечера. Они снова немного полетали, он показал ей окрестности, которые уже не так завораживали: удивление от того, что все это может находиться под землей, немного поблекло, а вот тревога за друзей осталась. Ева весь вечер собиралась с мыслями, чтобы попросить Глеба еще раз показать ей друзей в зеркале, но так и не выбрала подходящего момента. Он ее теперь тоже пугал. Спасали ситуацию полеты, потому что, оторвавшись от земли, Ева начинала испытывать настоящую эйфорию. Правда, она отметила, что для Глеба возможность летать – это что-то рутинное. А значит, и ее вскоре это перестанет так восхищать.
