Двух стоявших ближе всего кентавров подхватила неведомая сила, протащила по полу и швырнула под рабочий стол. Стол перевернулся, девушка, принимавшая заявления от пострадавших, с визгом отскочила в сторону, толкнув пожилую даму в мехах, и из-за перевернутого стола выскочили, похрюкивая, два розовых поросенка. Прощайте, два дежурных кентавра!
Бородатый ругатель набрал воздуху в легкие и выдал новую оглушительную тираду, которая ударила в ближайших альтеров. Двое подлетели в воздух и стали выполнять замысловатые сальто, благо потолок позволял.
Дама в мехах, которую неосторожно толкнули, не устояла на ногах и приземлилась на обширную задницу. Скривившись от боли, она громогласно прошлась по ближайшим родственникам «профурсетки, которую непонятно на какой ляд устроили работать в полицию». Девушка в погонах ахнула и покраснела, ее лицо густо покрыли прыщи, которые, впрочем, не сильно ее испортили. Но оскорбления она терпеть не собиралась и тут же залепила увесистое проклятие в адрес обидчицы. Меховое манто на даме ожило и принялось ее душить.
Бородатый топнул ногой и крепко припечатал двух ринувшихся к нему кентавров. Служаки резко замерли и окаменели. Ошеломленный эффектом бородатый пожелал всем присутствующим пойти в гадское болото. Неожиданно громыхнул гром, и с потолка ливанул дождь из лягушек и змей. Такого поворота событий не ожидал никто. Естественно, началась паника. Женщины вопили и визжали на разные голоса, мужики с грехом пополам пытались спасти своих дам от общения с земноводными и пресмыкающимися. Несколько альтеров вознамерились отомстить бородатому за причиненные неудобства, но схлопотали по проклятию в лоб, покорно опустились на колени, стали ловить лягушек и распихивать их по карманам.
Ситуация явно вышла из-под контроля. Пожалуй, проповедью тут не поможешь. Люди настолько раскалились, что не станут и слушать. Скорее настучат по голове, не разбираясь, кто прав, кто виноват. Вот бы окатить их всех из пожарного шланга, да не дождем с лягушками, а чем-нибудь похолоднее… А мысль!
Я сделал шаг вперед и громко рявкнул:
– Да чтобы вас всех трезвяк пробрал до конца дня. Одумайтесь, люди!
Мои слова оказались посильнее ледяного душа. Сам того не желая, я сыграл по предложенным правилам и, кажется, выиграл. Правда, всего лишь маленькую битву, генеральное сражение предстояло впереди.
Только вот на бородача это не произвело никакого впечатления. Он увидел меня, глаза его налились кровью, и мужик открыл рот, собираясь произнести что-то особо впечатляющее. Я схватился за голову, живо вообразив, чем именно, по мнению ругателя, я сейчас порасту.
Ник Красавчег опередил бородача. Он отпихнул меня в сторону, коварно ухмыльнулся, сделавшись при этом сногсшибательным красавцем, вскинул правую руку и выстрелил огненным шаром прямо в лоб скандалисту. Огненный разряд в голову – серьезная мера. И она оказалась своевременной и действенной. Глаза бородача широко раскрылись от удивления, он бревном рухнул на пол.
– Расходитесь по домам. И старайтесь держать язык за зубами, – громко и весомо заявил Ник Красавчег. – Мы разберемся в ваших проблемах. И виновные будут наказаны. А пока что от греха подальше забейтесь в норы, а дома будьте вежливыми и милыми. Уверен, у всех получится!
Люди послушались. Один за другим с поникшими головами они потянулись к выходу. Еще несколько минут назад бузотеры готовы были разгромить участок и наказать окружающих по всей строгости закона независимо от того, виновны они или нет. А сейчас альтерам стало стыдно за то, что они натворили. Я чувствовал их стыд, он сочился из каждой поры их кожи. И беднягам хотелось забиться в норы, как рекомендовал Красавчег, чтобы никто не мог их найти.
Когда Сортировка опустела (поросята и кентавры не в счет), я предложил вернуться в кабинет и выпить что-нибудь для снятия нервной дрожи. Лучше не думать, какой участи я только что избег.
Красавчег поднял руку и сказал:
– Минуту.
Затем обратился к кентавру с погонами лейтенанта:
– Лео, посмотрите, как наш герой там?
Лейтенант кивнул, наклонился над распростертым на полу бородачом и проверил жилу на его шее.
– Жить будет, – вынес он вердикт.
– Хорошо. Отнесите его в камеру, но двери не запирайте, посадите дежурного. Нехорошо выйдет, если он, когда очнется, обнаружит себя под замком. Лучше не злить мужика, пока проклятие действует.
Первой, когда мы оказались в кабинете, заговорила Карма.
– Скверно выглядит дельце. Мы прошли на волосок от гибели.
– Кто бы ни пожелал нам всего хорошего, он избрал верную стратегию уничтожения альтеров. Нас нельзя уничтожить извне, мы сами это сделаем, – задумчиво произнес я.
Признаться честно, мне срочно требовалось что- нибудь выпить, желательно покрепче. Кто бы ни устроил нам представление, он хотел до нас дотянуться, и у него получилось.
Красавчег подошел к бару, открыл его, взял два стакана, налил в них виски, один из них протянул мне.
– Остальных не угощаю. Вам еще работать.
– А вам? – ехидно поинтересовалась Карма.
– А нам думать, – отрезал он, опускаясь в кресло шерифа.
