— Не пытаем, а проводим экспресс-допрос с применением спецсредств. И у меня для этого есть довольно веские основания. Дело в том, что наш дорогой Айрон пытался запустить зомби внутрь корабля. Подозреваю, что он этот трюк проворачивает уже не в первый раз. Вы думаете как зомби удалось уничтожить команду «Звезды»? Поначалу я думал, что зомби каким-то образом заставили команду впустить их. Гипноз или наведенные галлюцинации… Мало ли какими паронормальными способностями обладают живые мертвецы. Но, когда появились вначале Айрон, а сразу за ним — зомби, можно было сделать выводы. И действительно, пока мы были увлечены ходячими мертвецами, Айрон проник на среднюю палубу, и с пульта управления грузового шлюза запустил программу экстренной наземной эвакуации. Слышали сирену? Эта программа открывала все двери на корабле. Я про такую программу даже не знал, мне Сикорский рассказал. Сейчас так уже не делают. Но этот корабль очень старый. Я, конечно же, приказал перекодировать систему управления. Теперь, какую бы команду, связаную с открытием шлюзов не запускали с пультов, выполнялось одно и тоже действие: наружная дверь в пассажирский шлюз вначале открывалась, и через пару секунд закрывалась обратно. Одним выстрелом мы убили двух зайцев: захватили пленных и выяснили, что Айрон — шпион зомби.
— Зачем ему это надо? Он же человек…
— Он пробыл на этой планете три месяца. Вполне достаточно, чтобы заразиться.
— Но он же на них совсем не похож…
— Может быть, окончательная метаморфоза еще не произошла, или, по крайней мере, не закончилась. Бенуа взял у него пробы тканей и крови, анализы покажут. Смотрите, логорил начинает действовать. Физиологически, он, похоже, все еще человек, но уже не до конца: подействовало немного дольше чем на нормального человека.
Айрон перестал дергаться, обмяк, на его лице криво повисла слабоумная улыбка.
— Джозеф, ты меня слышишь?
Айрон вздрогнул, словно проснулся.
— Да, мой капитан, — ответил он и преданно выпучил на Пульхра глаза.
— Друзья называют меня Виктором. Ты тоже можешь называть меня Виктором. Мы ведь друзья, Джозеф?
Айрон помолчал, усваивая эту мысль, снова вздрогнул и оживился.
— Мы друзья, Виктор! — подтвердил он. — Конечно, мы друзья…
— Это ты открыл шлюзы в прошлый раз?
Айрон радостно закивал.
— Да, да, это я!
— Зачем ты это сделал? Зачем ты открыл шлюзы?
— Чтобы построить новый мир, надо уничтожить старый! И на его костях…
— Прошу всех выйти, — сказал Пульхр. Айрон при этом продолжал лепетать про старый мир и его кости. — У него должен быть только один собеседник, иначе его внимание будет рассеиваться и эффективность логорила снизится. Лютый, поставь пост у входов в пассажирский отсек. Без моего разрешения никого сюда не пускать.
— Что за новый мир, Джозеф? — спросил Пульхр, когда все вышли.
— Светлое будущее, Виктор! Прекрасное далеко! Где у всех будет счастье и отдельное койкоместо! От всех по способностям, всем остальным по потребностям!
— Кто велел тебе открыть шлюзы, Джозеф?
— Мне велел это сделать Изначальный! Изначальный сказал мне: открой шлюзы, Джозеф! Впусти свет в это царство тьмы! Блаженны открывшие шлюзы, ибо они насытятся!
Айрон говорил торопливо и многословно, явно стараясь выжать максимум кайфа из логорила. Словам было тесно у него во рту.
— Кто такой Изначальный?
— Это величайший гений всех времен! Наш учитель! Наш кормчий! Он озарил наш путь…
— Понятно. Где я могу его увидеть? Он в шахте?
— Он умер! — горько воскликнул Айрон и в глазах у него набухли слезы. — Он умер, но обещал вернуться! Он вдохновил нас на труд и на подвиг!..
— Как же он мог тебе что-то приказать, Джозеф? Если он умер?
— Он умер, но он живее всех живых! И вечно будет озарять наш путь…
— Как он может быть живее, если умер?
— В каждом из нас горит искра пламени, которую зажег Изначальный! В каждом из нас говорит его голос!
— Ты слышишь голос Изначального? Прямо сейчас?
— Да, конечно! Я всегда слышу его голос! Мы все слышим его голос!
— И что он сейчас тебе говорит?
— Он говорит убить тебя, Виктор. Ты мне как брат, Виктор, ты мне как друг! Но ты живой мертвец! Изначальный говорит убить всех живых мертвецов. Вы — зло! Конфисковать вашу плоть на общее благо… на труд и на подвиг…
— Но почему? Мы же друзья, Джозеф!
— Мы друзья, Виктор! Но так говорит Изначальный! Так тебе будет лучше! Сгинет ложь, сгинет зло навсегда! Ты зло, Виктор. Ты, Виктор, ложь. Падла ты позорная… Кишки тебе выпустить, дружище ты этакий! Я же помочь тебе хочу, скотина! Прекратить твои страдания! Освободить! Я так голоден, Виктор! Подойди ко мне, брат, я не причиню тебе зла, гарантирую! Тебе будет предоставлено горячее питание, полное прощение и защита. Открой шлюзы, впусти в себя свет, Виктор, дикая ты тварь! Подойди братишечка, дай горлышко… Чуточку, капельку. А потом будем все вместе жить-поживать, добра наживать…
— Не отвлекайся, Джозеф. Давай начнем с начала. Как тебя зовут?
— Меня зовут Джозеф Айрон. Я профессор Стелленбосского университета.
— У тебя есть семья?
— Да, у меня есть жена и две дочери. Младшую зовут Ширли, я ее очень люблю, а старшая в мать пошла…