— Из-за презрения Рейка ко всем, кто ниже его, мы слишком часто падали лицом в грязь, — заметил Бруд. Он взглянул на Каргу и приподнял безволосую бровь. — Ты топчешь мои войска. Прекрати.
Карга перестала прыгать по столу и села.
— Ну вот, снова, — вздохнула она, — Каладан Бруд, Великий Воитель, пытается найти бескровный выход. Если Рейк заполучит монету, он тут же притянет к себе Опоннов и насадит Господина и Госпожу на свой чудесный меч. Только представь, какой будет хаос — что за прелестная волна поднимется, чтобы смести богов и затопить их владения… — Карга и сама слышала в своём голосе восторг и нетерпение. — Как здорово будет!
— Молчи, птица! — прикрикнул Бруд. — Носителю Монеты нужна защита, раз уж Рейк отозвал своих магов.
— Но кто же там может сравниться с тисте анди? — удивилась Карга. — Ты же не собираешься бросить свою кампанию здесь?
Бруд зловеще усмехнулся, показав подпиленные зубы.
— Ха! Кажется, подловил. Хорошо. Пора тебя опустить пониже к земле, Карга. Ты не всё знаешь. Каково?
— Я стерплю такую пытку от тебя, Бруд, — каркнула ворониха, — но лишь потому, что уважаю твой характер. Только не увлекайся. Скажи, кто здесь способен сравниться с магами Рейка? Это я должна знать! Ох уж твои секреты да тайны… Как же я смогу преданно служить желаниям своего господина, если он скрывает от меня жизненно важную информацию?
— Что ты знаешь о Багровой гвардии? — уточнил Бруд.
— Немного, — ответила Карга. — Отряд наёмников, лучшие из лучших в своём роде. А они тут при чём?
— Спроси о них тисте анди Рейка, ворона.
Все перья Карги мигом встопорщились.
— Ворона?! Вот этого не потерплю! Я ухожу. Вернусь на Луну и там составлю такой список оскорбительных прозвищ для Каладана Бруда, что все миры почернеют!
— Счастливого пути, — с улыбкой сказал Бруд. — Ты хорошо поработала.
— Если б только Рейк не был ещё противней тебя, — ворчала Карга, прыгая к выходу, — шпионила бы я за тобой, а не за ним.
Бруд сказал:
— Ещё кое-что, Карга.
Она остановилась у полога шатра и склонила голову набок. Воин уже снова смотрел на карту.
— Когда будешь лететь над равниной Рхиви, подмечай все силы, какие там почувствуешь. Только осторожно, Карга. Что-то назревает. Плохое.
Вместо ответа Карга только саркастически каркнула, а потом вылетела наружу.
Бруд стоял над картой и напряжённо думал. Почти двадцать минут он не шевелился, затем распрямился. Вышел наружу и осмотрел небо. Карги не было видно. Он хмыкнул и оглядел ближайшие шатры.
— Каллор! Ты где?
Высокий седой мужчина появился из-за шатра и неспешно подошёл к Бруду.
— Золотые завязли в лесу, Воевода, — проговорил он сиплым голосом, глядя на Бруда древними, безжизненными глазами. — Буря надвигается с Лейдеронских высот. Кворлы морантов ещё некоторое время не смогут взлететь.
Бруд кивнул.
— Оставляю тебя за главного. Я уезжаю на Лисий перевал.
Каллор приподнял бровь. Бруд смерил его долгим взглядом, затем добавил:
— Только не надо так радоваться. А то люди подумают, что тебе совсем не так скучно, как притворяешься. Я на встречу с князем К'аззом.
Тонкие губы Каллора изогнулись в лёгкой усмешке.
— Что на этот раз натворил Джоррик Острый Дротик?
— Ничего, насколько мне известно, — ответил Бруд. — Ты полегче с парнем, Каллор. Он ведь провернул последнюю затею. Вспомни, ты тоже когда-то был молодым.
Старый воин пожал плечами.
— Последний успех Джоррика принадлежит, скорее, Госпоже Удачи. Это никоим образом не плод гения.
— Тут не буду спорить, — сказал Бруд.
— Хотелось бы узнать, какова причина для личной беседы с К'аззом?
Бруд огляделся.
— Кстати, а где мой проклятый конь?
— Прячется, вероятно, — сухо заметил Каллор. — Молва твердит, будто ноги животного стали короче и сбились в культи под тяжестью твоего дородного величия. Я придерживаюсь мнения, что подобное невозможно, однако кто же станет спорить с конём?
— Мне нужны люди князя, — сказал Бруд, направляясь прочь от шатра по дорожке. — Точнее, — бросил он через плечо, — мне нужен Шестой Клинок Багровой гвардии.
Глядя вслед Каладану Бруду, Каллор вздохнул.
— И снова Рейк, не так ли, Воевода? Лучше бы ты послушался совета и уничтожил его. Ты ещё пожалеешь, что отказался от моего совета, Бруд. — Бесцветные глаза Каллора проводили Бруда, пока тот не скрылся за углом. — Считай, это моё последнее предостережение.
Выжженная земля хрустела под копытами лошадей. Взгляд, брошенный через плечо Током Младшим, капитан Паран встретил мрачным кивком. Они ехали туда, где вчера пылал огненный столп.
Как и обещал Ток, покинуть город оказалось просто; никто их не останавливал, а ворота были открыты настежь. Лошадей удалось найти виканских — стройных и тонконогих; скакуны, хоть и прижимали уши да вращали глазами, всё равно слушались поводьев.
Полуденный воздух отяжелел от запаха серы, а обоих всадников и их лошадей уже покрывал тонким слоем пепел. Солнце над толовой казалось ярким медным шаром. Ток остановил своего скакуна и дождался капитана.
