- Вряд ли у вас что-то выйдет, - ехидно заметил выходящий из укрытия Главный советник. Видимо, все это время он прятался за предметами в темном углу комнаты. Но у меня не было времени отвлекаться на новую проблему. Игнорируя его, я спрыгнула с ящиков и бросилась к двери, спеша на помощь Алексею. Главный, несмотря на свою тучность, подскочил ко мне, схватил за запястье, притянул к себе и одновременно дернул рычаг в стене. Послышался неприятный скрежет, в полу образовался проем, и мы вместе с советником провалились вниз.
- Ловушка! - услышала я сверху голос Илзы.
Приземлилась я удачно, чего не сказать о советнике, который обо что-то ударился и теперь злобно ругался. Как только проем в потолке намертво закрылся, темная комната без единого окна осветилась загоревшимися факелами. Я заметила на стенах железные цепи, оковы и пилы разных размеров. На деревянных полках лежали молоты, щипцы, клейма и длинные гвозди. В углу у стены стояла небольшая печь. На противоположной стороне находились дыба, пыточные кресла и широкий стол с кожаными ремнями. Такие вещи я видела раньше только в жестоких фильмах про войну.
- Эта пыточная, - подтвердил мои догадки Главный, уставившись на меня своими поросячьими глазками. - Не хочу угрожать, но ты должна помочь мне. Покажи путь в ваш мир. Если откажешься, я готов применить силу. Мне уже нечего терять. Лохматый бунтарь загнал Совет в угол.
Но мне были не страшны его запугивания. Все, о чем я могла думать сейчас, это об Алексее. Поэтому взгляд мой метался по комнате в поисках выхода. Тем временем Главный порылся в кармане плаща и достал миниатюрный арбалет.
- Знаешь, что это? - спросил он. - Это самый быстрый и точный стреломет во всей Долине. Пустишь свои чары в ход, и стрела попадет тебе прямо в сердце.
- Что, если я окажусь быстрее? - спросила я, вскидывая руки.
- Вот и проверим, - сказал он, одышливо пыхтя.
Мы стояли друг напротив друга, оба не решаясь отступить или напасть. И тут за спиной Главного открылась дверь, которую было незаметно в темноте, и в нее ввалился мокрый Пешехонов. Вода текла с него ручьем, оставляя влажные следы. От облегчения у меня даже выступили слезы. Советник, затравленно дернувшись, грузно подскочил ко мне и вцепился в руку.
- Скажи мне, где проход в Большой мир! - зашипел он. - Отведи меня туда!
Но я его не слышала. Во все глаза смотрела на Алексея.
- Делай, как говорю! - взревел Главный и трясущейся рукой навел арбалет на Пешехонова. - Веди меня к проходу в ваш мир или я убью его!
Алексей бесстрашно бросился на советника, с одного удара отправляя того в нокаут. Главный пошатнулся и грузно рухнул на пыточное кресло. Он верещал и беспомощно дергал толстыми ручками и ножками, не в силах подняться с острых гвоздей.
Алексей радостно обнимал меня.
- Ты жив, - плотно прижималась я к нему, несмотря на сырую одежду, - ты жив.
Он наклонился и поцеловал меня.
Пробежавшись взглядом по стенам, мы обнаружили еще одну дверь и поспешно вышли в нее. Мы оказались на лестничной площадке между этажами. И тут услышали громкий голос Верманда, раздавшийся с улицы.
- Большой Дом взят! - кричал он, и его тут же подхватила сотня других голосов. - Да здравствует Долина!
Послышался топот ног, и мы увидели спускающихся друзей. Они бросились к нам, радуясь, что мы невредимы.
- Где Главный? - коротко спросила Илза.
- Прохлаждается на дыбе, - пошутил Алексей.
- Мы нашли комнату пыток, - пояснила я.
- Позже отправлю туда воинов, - кивнула Илза.
- Верманд зашел обратно в Дом, - оповестила нас Катрина, стоявшая рядом с ней, - самое время встретить победителя! Скоро на площади соберется вся Долина!
- Осторожнее с Верм... - начала я и осеклась, встретившись взглядом с Томми. Он незаметно указал головой на Илзу.
- Скорее вниз, - скомандовала та, и мы отправились к тронному залу.
В Доме были слышны отголоски битвы. Кое-где воины Совета все еще пытались отстаивать его честь, но в целом здание стояло полупустым. Все стремились на площадь, чтобы поздравить друг друга. Мы, воодушевленные победой, словно пролетели несколько этажей и вошли в тронный зал. Илза первая выскочила на открытое пространство. Тут раздался звук затвора выстрелившего арбалета. Девушка дернулась и упала на спину. Снова тренькнула тетива, и вторая стрела полетела в Тома, задевая его плечо.
- Нет! - вскрикнула я, намереваясь броситься к ним, но меня остановил голос Верманда:
- Стоять! Всем спрятаться за колонны!
Высунувшись из своего угла, я переглянулась с Томом, который кивнул мне для успокоения. Он зажимал рану, но, кажется, в остальном был невредим, в отличие от Илзы. Я перевела взгляд и увидела, как народный вождь с искаженным от злости лицом с размаху ударяет стоявшего в тени стрельца кулаком под дых. Тот, не успевая заправить в арбалет новую стрелу, падает на пол. Верманд, недолго думая, хватает валяющийся на полу меч и, показав недюжую силу, полностью отсекает тому голову. Я вскрикнула.
- Велел же прятаться,- раздраженно крикнул он мне, а сам опустился на колени перед Илзой. Он погладил ее по щекам, удрученно опустил голову и закрыл ей глаза.
