С первыми лучами солнца по приказу короля Томаса круг расчистили от травы и сора. Перед тем, как активировать Тандем, я шепнула Катрине, чтобы она зорко следила за Лёшей и ни в коем случае не давала ему последовать за мной. Она печально вздохнула и пошла попрощаться с Томми. Пешехонов последовал ее примеру.
Я осталась в стороне, и в этот момент, король что-то смекнул. Я поняла это по его едва заметному кивку головы и неуловимой поддержке, которую он попытался взглядом передать мне. Алексей, пребывая в счастливом неведении, так ничего и не заметил. Он сгреб Тома в охапку и сжал его посильнее, благодаря за то, что тот принял на себя такую ответственность и тем самым освободил его. Катрина расцеловала Томаса и пожелала ему удачи.
Когда время прощаний закончилось, я велела людям рассредоточиться так, чтобы всем хватило места. И, тем не менее, сумела оставить себе путь для отступления в виде небольшого промежутка от центра круга до камня. Потом сама вошла внутрь Тандема и вставила кольцо в паз.
- Лёш, - все же решилась сказать я, поворачивая перстень до упора, - я правда очень люблю тебя!
Он насторожился, хотел ринуться ко мне, но Катрина схватила его за руку. В этот момент окружающее нас пространство заискрило, и края круга молниеносно заволокло туманом. Началась тряска. Томми и остальные отпрыгнули подальше от Тандема и тут же скрылись из виду. По платформе побежали голубые лучи, приобретая форму грозного солнца в вихревом потоке. Раздался гул, и у меня было ровно две секунды, чтобы успеть увидеть, как Алексей зажимает уши обеими руками, а Катрина крепко прижимает его к себе.
Пора.
- Береги его! - выкрикнула я как можно громче, и, приложив неимоверные усилия, прыгнула в туман.
Я старалась не дышать и не раскрывать глаз, при этом содрогаясь от плача и жестокой боли. Не сумела сдержать себя, вдохнула едкие испарения и захлебнулась ими. Глотку словно обожгло огнем. Желудок выворачивало наизнанку. Я словно оказалась в адском огне, который сжигает дотла. Мелькнула мысль, что сейчас моим мучения придет конец, но тут мое сознание наполнилось ярким светом, и одобряющий голос Видящей произнес:
- Ты молодец! Ты справилась и изменила историю! Но твое время умирать еще не пришло! В тебе зарождается новая жизнь! Поздравляю!
И меня словно вырвали из небытия. Я все еще исступленно кашляла, совершенно не помня, как именно оказалась на руках у Тома. Он держал меня, крепко прижимая к себе до тех пор, пока мне не стало легче.
- Может, воды? - спросил он, когда увидел, что я прихожу в себя. Мое тело сверкало голубым светом. Моя сила снова лечила меня.
- Зачем ты выпрыгнула? - спросил король, но я не дала ему ответа. Сейчас я могла лишь смотреть на опустевший каменный круг в надежде на то, что они добрались туда, куда должны были.
- Надеюсь, с ними все будет хорошо... - промолвила я, вновь заливаясь слезами. - Как же теперь жить с этим, Томми?! Как жить с этой болью?
Но Томас не знал ответа на мои вопросы. Он печально склонил голову и молча прижал меня к себе, желая утешить.
Мне было страшно даже представить лицо Алексея, когда он поймет, что я осталась здесь. Он подумает, что я его бросила. После всего, что было между нами этой ночью... после всего, что было с нами вообще. Не думаю, что он ожидал от меня такого предательства. Я не сомневалась, он будет искать меня. Возможно, потратит на это всю свою жизнь. Но я могла только надеяться на то, что однажды он решится забыть и даст Катрине залечить его душевные раны. Ведь теперь у них не осталось никого ближе друг друга. И они просто обязаны быть вместе. Ревность кольнула меня, но я тут же усмирила ее. Такова была моя жизнь и моя судьба. И другой у меня, к сожалению, нет и быть не могло.
Я вспомнила то, что сказала мне Видящая и непроизвольно положила руку на живот. Теперь у меня появился смысл жить. Даже без Алексея. Нет, я не одна. Теперь не одна. Мне предназначено остановить вулкан и дать миру развиваться дальше. Цель моя велика, и все остальное пустяк по сравнению с этим.
- Эмилия, пойдем, - позвал меня Том, и я последовала за ним в твердой уверенности, что поступила верно.
Теперь в Долину Инферин по настоящему входила новая Видящая. Та, что впервые за сотни лет смогла изменить историю. Та, что подарит людям надежду.
Здравствуй, новый мир! И здравствуй новая, незнакомая самой себе, я!
Эпилог
Через девять месяцев у меня родился долгожданный сын, которого народ Инферин встретил всеобщим ликованием и празднеством. После ухода наших друзей мы так много времени проводили с королем, что все решили - это маленький принц. И сразу после его рождения Том набрался смелости и предложил мне не переубеждать их, обещая стать мальчику хорошим отцом.
Вскоре подземные толчки стали такими сильными и опасными, что ждать больше не было смысла. Верхушку горы Орнамилик полностью окружил серый дым, а запах гари распространился по всей Долине. Было понятно, что если не остановить вулкан, то извержение не заставит себя долго ждать.
