- Ты же сказал, оно передавалось в твоей семье из поколения в поколение? - покачала головой я. - Причем тут я?
- Я перечитал дневник, который показывал тебе в прошлый раз. Там написано, что его носила та, от кого пошел твой род, не мой. Значит, оно принадлежит тебе. Возьми его. Оно должно помочь открыть путь в Долину.
Я закатила глаза.
- А, вот оно что! Опять ты за старые разговорчики о предназначении! Запомни: никого я спасать не собираюсь! Тем более, вместе с тобой! И тем более теперь.
Алексей не обратил внимания на последнюю фразу, которая вырвалась у меня случайно. Я закусила губу, с горечью вспоминая печаль своих последних дней. Пешехонов не следил за выражением моего лица. Он подошел ко мне и уверенным жестом вложил в ладонь кольцо, а потом сжал ее руками.
- Чтобы ты не решила, береги его, - серьезно сказал он. - Оно очень ценное. И еще, пока меня не было, кто-то пробрался в дом. Забрали все дневники, которые хранились у нас. Кто-то еще знает о Долине. Я как смогу, постараюсь защитить тебя. Но я не всегда могу быть рядом. Поэтому прошу тебя, будь осторожна и никому не доверяй.
С этими словами Алексей открыл дверь и покинул меня. Он спустился по лестнице, вышел во двор, где его тут же приветствовал дружный хор голосов - его явно все любили. Все жаждали его присутствия.
Когда я вышла к бассейну, играла ламбада, а гости "ездили" веселым пьяным паровозиком вокруг шоколадного фонтана. Кто-то перекидывал надувной мяч в подсвечиваемом бассейне. Вдруг в толпе я увидела знакомый высокий силуэт. Девушка с длинными темными волосами в красном платье была очень похожа на мою подругу.
- Катрина! - позвала ее я.
Она обернулась на зов, наткнулась взглядом на меня, и улыбка тут же немного померкла.
- Эмилия, - подруга избегала глядеть мне прямо в глаза. - Ты тоже тут? Как тебе вечеринка?
- Просто замечательно, - многозначительно промолвила я. - Ты давно здесь?
Катрина явно занервничала. Кто-то из танцующих пихнул нас, и мы поспешили отойти в более спокойную зону. Подруга, все не решаясь сознаться, топталась на месте.
- Так ты с самого начала тут, верно? - ответила я за нее. - Даже и не подумала сказать мне? И наверняка ты не первый раз в его доме?
Катрина глубоко вздохнула и покаянно кивнула головой.
- Бог мой, - вдруг осенило меня, - да ты с ним была в более близких отношениях, чем говорила?
- Тебе-то какая разница? Что ты пристала ко мне?
- Катрина!
- Ладно, ладно! Я все не могла найти момент, чтобы рассказать тебе! - она отвела взгляд. - Но это было уже давным-давно! Довольна?
- Просто меня удивляет, что ты утаила это от меня.
- Не думала, что это такая уж важная информация, о которой нужно кричать на всех углах, - она взяла бокал с подноса проходящего мимо официанта. - Да что мы все об этом Пешехонове? Больно много чести! Лучше скажи как твои дела?
- Никак, - буркнула я, - не хочу замуж.
- Перестань. Даже слышать об этом не хочу, - отмахнулась Катрина. - Ты, конечно, девушка привлекательная, но вряд ли на твоем жизненном пути встретится еще один красавец-олигарх, предлагающий руку, сердце и кошелек. Не капризничай!
Тут произошло нечто такое, из-за чего мы с Катриной резко перестали пререкаться и уставились в одну точку. Вадим стоял на вышке бассейна с бокалом в руках и стучал по нему вилкой, привлекая внимание. Музыку приглушили.
- Друзья! - радостно и вдохновенно прокричал жених, а я поняла, он уже изрядно напился. Теперь осталось молиться, чтобы директор популярного журнала не спикировал вниз головой в бассейн. - Пожалуйста, поднимите бокалы! Я хочу сказать речь!
Толпа одобрительно загудела, наполняя фужеры. А я была как на иголках. К нам подошел неизвестно откуда взявшийся Роман Искандеров. Он подал нам бокалы и подмигнул мне.
- Друзья мои! - язык Вадима уже заплетался, и я сгорала от стыда. Впрочем, похоже, тут все были в таком же состоянии, так что, скорее, это я отбивалась от коллектива. А жених продолжал говорить:
- Для меня сегодня и вправду важный день! Я хочу поведать вам о великолепном событии, которое недавно произошло в моей жизни.
Роман увидел мою вымученную улыбку и шепнул прямо в ухо:
- Не переживай, все наладится.
Я удивилась его проницательности, было приятно, что он сочувствует мне. Справа появился Алексей. Он на ходу жевал бутерброд и запивал его шампанским. Было заметно, что он слушает речь своего босса невнимательно и не придает ей большого значения.
Вадим на своей вышке переступил с ноги на ногу, пошатнулся, но устоял, продолжая говорить.
- Раз уж так сложилось, что сегодня здесь много моих знакомых и даже друзей, - он нашел взглядом в толпе Романа и Алексея и кивнул им, - я счел нужным, именно сегодня, объявить всем о нашей с Эмилией помолвке!
Справа раздались звук бьющегося бокала и сдавленный кашель. Все стоящие рядом гости повернулись к Пешехонову. Я в ужасе смотрела на него - он раздавил бокал одной рукой! Шампанское разбрызгалось по полу и его костюму, стеклянные осколки смешались с кровью. Остальные, похоже, ничего не услышали - речь моего жениха потонула в овациях и поздравлениях!
