Я была с ним согласна. Человеческий глаз ничего не увидит в темное время суток - это время животных и суровой охоты. Вдалеке раздался раскатистый львиный рык, но не пробуждая, как было обещано Томом, а заставляя оцепенеть от страха. Львиный голос заставил нас почувствовать первобытный ужас, представить огромного хищника, вышедшего на охоту в тени своей сообщницы ночи. Даже Вадим умолк, не решаясь больше подбивать нас на неразумные подвиги.
Том во всем оказался прав. Когда начало светать, он осмотрел плечо раненого и покачал головой. Багровый синяк расплылся вокруг пулевого отверстия, которое покрылось белесой коркой. При малейшем движении рана вскрывалась, и оттуда начинали сочиться кровь и сукровица. Искандерова ощутимо знобило, хотя уже становилось душно. Несмотря на ранние часы, в буш уже просочилась жара, характерная для этого периода года.
Почти сразу же в лагере началось движение. Сквозь дыры мы смогли увидеть, как к костру выходит Бык, за ним Такавири, а следом вели Бориса и Ольгу... под дулом револьвера.
- Это вообще обязательно? - недовольно спросил Борис, указывая на оружие и передавая здоровяку сумку, которую нес. - Вот твои деньги.
- Меры предосторожности, - мерзко улыбнулся Бык. Он расстегнул сумку, тщательно изучил содержимое. Кивнул своим подельникам, и один из них отдал пистолет женщине.
Они вместе подошли к нашему сараю. Звякнул замок, и дверь открылась. Ольга вошла первой. Мы посмотрели на нее как на спасительницу. И как же велико было наше изумление, когда она произнесла:
- Эмилия, поднимайся, ты идешь с нами.
- Эмилия? Но почему только она? - Алексей заподозрил неладное и встал, закрывая меня собой.
- Потому что нам нужна только она, - сказала хрупкая Ольга и наставила свое оружие на Пешехонова.
Эпизод шестнадцатый
Этот новый мир
Большой Дом был построен на высоком холме между двух огромных каменных глыб. Он как будто возвышался над Долиной, указывая на то, что здесь живет главный человек народа Инферин - король. Это было самое большое здание во всей деревне, и состояло оно из нескольких этажей. Прямо из-под каменных плит, образующих основание дворца, фонтанами били источники чистой прохладной воды, искрящейся на солнце. Струи каскадами с грохотом обрушивались вниз в глубокий ров, отделяющий дворец от другой части Долины.
Дом короля, словно чудесный сад, был украшен множеством разных растений. Густые заросли плюща сплошь обвивали строение из камня. Дикие цветы, поляной растущие у входа, издавали дивный аромат.
Прямо под окнами с широким балконом расположилась просторная каменная площадь, в центре которой на постаменте стоял высокий Золотой Обелиск. Пиком своим он тянулся в чистое голубое небо, а над ним большим тяжелым шаром светилось и издавало тепло ненастоящее солнце. Вокруг него в хаотичном порядке, будто на невидимых нитях, повисли эллипсовидные и круглые земли.
Народ Инферин издавна верил в свою многозначительность. Для них Обелиск являлся символом равновесия миров, которое хранила Долина на протяжении многих веков. Старики говорили, что пока стоит Обелиск, другие миры никогда не столкнутся, а люди из-за туманов будут жить и совершенствоваться. А значит, главная задача мироздания будет исполнена.
Правда, простых людей это мало волновало. Они жили своими жизнями, особо не задумываясь о том, что за туманами есть что-то еще. Лишь редких обитателей Долины заботили подобные вопросы. Пытливые умы пытались объяснить происхождение их народа и доказать существование других цивилизаций, найти проход сквозь туманы, чтобы узнать, что же там на самом деле. Но таких было мало.
У Обелиска была еще одна важная роль - он определял будущего короля. Все королевские сыновья, в определенный момент жизни, были обязаны пролить свою кровь на него. И только те, в ком Обелиск выявлял истинного короля, становились правителями.
Оёлин стоял на соединительном мосту, перекинувшемся через ров. Неспокойно было молодому воину. Сквозь прозрачную толщу воды он сосредоточенно наблюдал за толстыми пестрыми рыбками, дерущимися из-за кусочков пищи. Бросая им еду, Оёлин пытался отвлечься от тяжелого бремени, обрушившегося ему на голову.
Он был одним из воинов Братства Охраны Короля, его защитником и верным стражем. Уже не раз он попытался объясниться перед правителем и рассказать то, что показала ему Видящая. Но король лишь устало качал головой, свято веря в преданность Совета Шестерых. И даже внезапная смерть одного из них не заставила его задуматься. Главный старейшина, подлец, убедил короля, что младший сам ушел в туманы, нарушив все данные им клятвы. Оёлин не обладал красноречием Главного и никогда не отличался многословием, поэтому все, что ему оставалось, это до последнего служить королю. Он был готов подставить себя под стрелы, которые, так или иначе, скоро полетят в его спину.
