Сказать, что поведение Кулагиных нас удивило, значит, не сказать ничего. Они всегда казались милыми людьми, чуть помешанными на древности и артефактах. Я никак не могла предположить, что они будут злодеями в нашей истории. Это так озадачило меня, что я и придумать не могла, что делать дальше. Пистолет, направленный на Алексея, тоже весьма мешал сосредоточиться.
- Никуда она с вами не пойдет, - сказал Пешехонов, придерживая меня рукой, чтобы я не успела совершить какую-нибудь глупость.
- Уйди с дороги! - крикнула Ольга, бешено выпучив глаза. - У вас нет выбора! Либо вы сейчас же отдаете мне провидицу, либо я всех убиваю и забираю ее сама!
Борис тоже вошел внутрь с оружием в руках. Пираты замерли снаружи в ожидании. Даже Бык замолк, издалека наблюдая за происходящим.
- Постойте, постойте, - никак не мог прийти в себя Вадим, - это что, все игра какая-то? Подстава? Нас снимает скрытая камера? Какая, к черту, провидица? Что вообще происходит?
Его вопросы остались без ответов. Алексей и я переглянулись. Мы оба подумали об одном и том же - вот, кто были та женщина из подвала, в котором Бык держал меня в заточении. Но я никак не могла понять, зачем ей это было нужно.
Алексей медленной поступью направился к Ольге, глядя ей прямо в глаза.
- Оля, ведь вы не хотите делать этого? Ведь так? Отдайте мне пистолет. Мы выберемся и вместе поедем в Долину. Вы же понимаете, что перегибаете палку?
Бык предупреждающе поднял руку, и его приспешники вцепились в ружья, готовые в любой момент пустить их в ход.
- Чего вы хотите? - продолжал беседу Алексей, проникновенно глядя на чету археологов, стараясь незаметно приблизиться к ним. - Стать первооткрывателями? Так это не проблема, мы всему миру скажем, что это ваше открытие.
- Ни шагу дальше, Пешехонов! - жестко сказала Кулагина. - Мы не для того всю ночь гнали до Найроби и обратно за деньгами для выкупа, чтобы тут болтать с тобой по душам!
Борис резким щелчком перезарядил оружие, и все вздрогнули. Но фотокор не желал сдаваться. Он приподнял руки и спокойным голосом повторил:
- Отдайте мне пистолет.
Алексей сделал еще один шаг вперед, и тут раздался выстрел. Я зажмурилась. Пешехонов отпрыгнул назад, задев меня, и мы вместе повалились на землю. Вадим и Томми отскочили, спинами прислонившись к стенам амбара. Катрина испуганно прижалась к Роману. Оказалось, Борис предупреждающе выстрелил в воздух, попав в потолок сарая. Пуля, на наше счастье, не срикошетила, а прошла в одну из многочисленных дыр. Кулагин виновато втянул голову в плечи под грозным взглядом жены.
- Следующая пуля полетит в любого из вас, - сурово пообещала Ольга, пытаясь замять оплошность мужа. - Эмилия, без тебя у них еще есть шанс выбраться из этой передряги. Решай сама, желаешь ли ты смерти своим друзьям или пойдешь с нами добровольно?
Я осмотрелась. Все эти люди ни в чем не повинны. Они не должны были страдать из-за моего предназначения. И только я виновата во всем. Нужно было сразу послушаться Алексея и, бросив все, поехать с ним в Кению вдвоем. Но, бог мой! Какая я была глупая.
Я поднялась и уверенно направилась к ученым.
- Стой, Эмилия! Что ты делаешь? - забеспокоился Вадим и дернулся в мою сторону.
На него тут же направилось дуло пистолета Бориса.
- Простите... простите, что втравила вас в эту историю, - сказала я, повернувшись к друзьям. - Мы не случайно здесь. Мне очень жаль, что не рассказала вам обо всем раньше. Но вы бы все равно не поверили.
- Эмилия, не стоит... - начал было Алексей, но я перебила его.
- Расскажешь им все сам. Я ухожу с этими приятными людьми.
Я попыталась улыбнуться и еще раз оглядела всех, будто вижу их в последний раз. Моя любимая подруга с синяком на скуле, дрожащая, как осиновый лист. Роман, человек, который всегда поддерживал меня и поднимал самооценку. Томми, мальчик с живым взглядом и умной головой. Алексей - мужчина, которого я люблю. И Вадим... мой жених.
Я видела, как у Пешехонова в голове роятся мысли. Он пытался придумать, как исправить ситуацию, но не мог. Он готов был броситься в самое пекло, чтобы защитить меня, поэтому пришлось остановить его.
- Нет, Лёш! Не нужно! Постарайтесь спастись сами! - последнюю фразу прошептала, чтобы снаружи не услышали.
Я повернулась к выходу и дала Борису вывести себя из сарая. Пираты сопроводили нас до джипа, на котором приехали ученые. Когда мы забрались в машину, Бык просунул лицо через окно и злорадно ухмыльнулся:
- Прощай, блондиночка. Не бойся, твои друзья будут в сохранности. Разве что отрежу пару пальчиков твоей симпатичной подружке, чтобы доказать родственникам, что она у меня. Я человек простой, отпущу всех, как только мне за это заплатят.
Я передернулась, представляя себе бедную Катрину и моля бога, чтобы друзьям удалось сбежать раньше, чем этот садист начнет свои экзекуции.
- Надеюсь, ты сгоришь в аду, - сказала я Быку и закрыла окно так быстро, что он едва успел убрать голову.
