Встретившийся с камнем клинок жалобно звякнул, руки онемели, а вот голем лишь слегка потрескался.
«Без Сайгэки никак, да?..»
Но у первого тайного искусства был один существенный недостаток: время, необходимое на то, чтобы разогнаться и поразить цель.
Каменные куклы засыпáли его градом ударов, вынуждая постоянно перескакивать с места на место.
– Ай!
– Икки!
Икки не успел отпрыгнуть вовремя, и один из противников заехал ему по лбу, разорвав кожу.
«Я бы воспользовался Тенъимухо, но их слишком много, на всех меня просто не хватит. Дело дрянь… Эх, рановато я активировал Итто Шуру, за оставшиеся полминуты всех просто не уложу. Хотя тогда не спас бы Стеллу. Что же делать?..»
А враги не мешкали.
Пока основные силы держали Икки в плотном кольце, небольшая группа из пяти големов бросилась на ослабшую из-за простуды принцессу.
– Стелла! – закричал парень.
Он не мог прийти на помощь, просто стоял и смотрел, как бесчувственные куклы избивают её до смерти…
– Сейа!!!
Стелла одним взмахом Леватейна разнесла врагов на части. Более того, она и окружение Икки разметала как слепых котят.
– Оу, я думал, люди болеют иначе.
– Ага, сама удивляюсь. Всё-таки я безумно сильна.
«Какая скромница», – кивнув, усмехнулся про себя Куроганэ.
– Я хорошо отдохнула, и теперь полна энергии. Я буду сражаться вместе с тобой. У меня здорово получается их давить.
«Это точно».
Благодаря мощнейшему магическому усилению Стелла даже не разрубала големов, а дробила их на части.
«Вообще, я бы хотел, чтобы она постояла в сторонке. С болезнями шутки плохи. Но одному мне с ними не справиться, так что ладно…» – смирился парень.
И тут…
– Нет-нет, Стелла-тян, тебе сейчас нельзя перенапрягаться♪ – внезапно пропел кто-то.
Не успели Икки со Стеллой опомниться, как перед ними материализовался и сам владелец голоса.
«Он не меняется…»
– Зампред Мисоги!
– Приветики, кохаи. Вот и подмога, – бесцветно – как и всегда – улыбнулся Утаката.
– Рановато. Я ожидал увидеть вас минимум через полчаса.
– А-ха-ха☆ Ну, я же умею делать невозможное возможным. А уж это сущий пустяк♪ – красуясь, ответил он.
В этот момент…
– Гро-о-о-о! – издал клокочущий звук голем позади Мисоги и замахнулся для удара.
«Они что, нападают на всё, что движется?!» – промелькнуло в голове у Икки. Он отделался ссадиной благодаря Тенъимухо, но зампред был абсолютно беззащитен.
– Мисоги-сан, сзади!
Однако Утаката даже не шелохнулся.
Каменный кулак опустился прямо ему на голову.
– ?! – Хи! – испуганно воскликнули Икки со Стеллой.
Череп не выдержал и взорвался, как помидор. Во все стороны брызнуло его содержимое.
Обезглавленный парень рухнул в грязь и застыл.
Он умер…
– Ой-ой-ой, вот беда-огорчение! Я тебя обманул!
Не успели они и глазом моргнуть, а Утаката уже сидел на плечах у голема и улыбался до ушей.
– Ха-ха☆ Всегда хотел сказать это! – засмеялся он.
– А?.. Э-эаэ-э?.. – издала набор нечленораздельных звуков Стелла.
Икки промолчал, хотя тоже был весьма обескуражен.
«Я собственными глазами видел, как его голова разлетелась на части. Вон туда упало то, что осталось от мозга, а туда – осколки черепа…»
Реальность… изменилась.
Причинно-следственные законы потеряли свою силу.
Только одна способность могла спровоцировать такую аномалию.
– Это твоё благородное искусство?.. Которое вмешивается в причинность?
– В точку, – кивнул Утаката.
Благородные искусства блейзеров делятся на несколько групп. Одни усиляют организм (Итто Шура Икки), другие управляют стихиями (Дыхание дракона Стеллы), третьи манипулируют определёнными концепциями (углубление ран Аясэ), а четвертые, самые сильные и самые редкие, вмешиваются в причинно-следственные связи.
– Моё благородное искусство Чёрный ящик способно корректировать результаты. Все атаки обречены на провал. Вот так-то.
Икки вспомнил, как Кураудо разбил о его голову бутылку, а Утаката одним касанием стёр рану.
«Тогда я не понял, что произошло, но сейчас мне всё ясно. Мисоги-сан переписал реальность таким образом, что я не получал никакой раны. – Он содрогнулся. – Я много всякого повидал, но чтобы такое… Одна из сильнейших, да? Я даже не представляю, как её перебороть. Какое счастье, что Мисоги-сан на нашей стороне. С ним мы выпутаемся из любой передряги!»
Судя по отразившемуся на лице облегчению, Стелла думала о том же самом.
– Теперь победа у нас в руках! Семпай, с тобой нам эти куклы не страшны! – воскликнула она.
– А вот тут ты не права, – возразил Утаката.
– Э? П-почему?!
– Потому что Чёрный ящик корректирует только возможные исходы. Моя суперсила работает тогда и только тогда, когда есть хотя бы один процент вероятного успеха. Но если этого процента нет, то моё вмешательство никак не повлияет на результат. Другими словами, я могу превратить один процент в сто, но не ноль в один. Вот, например, вы недавно без особого труда крушили камень мечами, как в какой-нибудь манге, а я, такой миленький и слабенький, этого не умею.
– Так у него и слабые стороны есть?
