— Но, вроде, ролики отборочных матчей запрещено передавать кому-то за пределами академии, не?
— Запрещено, но всегда находятся «благодетели», которые вкладывают их в сеть. Практически вся информация о школах, где проводят отборочные, как в Букёку и Хагуне, просачивается наружу. Я заценил все важные бои Икки-куна! Загрузил их на наладонник, пересмотрел сотни раз и выучил наизусть все его фразы! «Моя сила в слабости, и я остановлю тебя, сильнейшая!»
— Бх!
Услышав свои собственные пафосные слова, произнесённые во время дуэли с Райкири, Икки поперхнулся так сильно, что имбирный эль чуть не потёк у него из носа.
— Это самая крутая скетч-фраза! Но «охотничья» версия мне тоже нравится!
— С-слушай, может, хватит? Не надо, а? Ну хватит! А?!
— Моя сила в слабости, и я поймаю тебя, сильнейший!
— Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Когда ты уничтожил, нет, схватил Охотника, это выглядело ну очень жёстко.
— Ну простите! Я был тогда весь на взводе! Перевозбудился во время боя! Прошу, пощади! — красный до самых кончиков ушей Икки не выдержал и, перегнувшись через стол, схватил Аманэ.
Паренёк недовольно нахмурился.
— Но почему? Это же очень круто. Правда, Стелла-сан? — обратился он к принцессе.
Та...
— А-ага. Да. Икки крутой… Х-х-х…
...Изо всех сил прижимала руки ко рту и плакала от душившего её смеха.
— Стелла, а теперь посмотри мне в глаза и повтори мою фразу.
— …
Девушка тут же отвернулась.
«Ага. То-то же. И как только я тогда со стыда не сгорел? Бр-р, страшная вещь — напряжение».
А фанат тем временем заливался соловьём, не обращая внимания на то, что Икки готов сквозь землю провалиться:
— Икки-кун, ты крут в бою, но… еще больше я люблю то, как ты выходишь на бой.
— Как тебя понимать? — переспросила Стелла.
— Вероятно, это прозвучит невежливо, но Икки-кун, ты плевать хотел на свои задатки блейзера. Может быть, потому, что ты не одарён силой? Но ты не показываешь свою слабость и с высоко поднятой головой встречаешь врага, как бы силён и талантлив он ни был. Лично для меня твоя вера в самого себя горит ярче любой звезды, — признался Аманэ.
На этот раз Икки больше удивился, нежели смутился.
«Он действительно много знает обо мне. Вера в собственную ценность... Да, это моя жизненная позиция».
— Ха… Ха-ха… — смущённо хохотнул Аманэ. — Всё-таки я стесняюсь говорить такое перед тобой. Аж щёки пылают.
— Я больше стесняюсь слушать.
— Ха-ха. Прости, прости, — паренёк фальшиво улыбнулся и встал. — Ладно, приятно было посидеть с вами, но мне пора.
— Постой, ты же в лагерь идёшь, давай с нами, — предложила Стелла.
— Ой, нет, если я побегу вместе с вами, меня точно наизнанку вывернет. Да и мне ещё нужно купить кое-что для семпаев, — покачал головой Аманэ, повернулся к Икки и улыбнулся. — Икки-кун, спасибо за автограф. Знай, я от всего сердца поддерживаю тебя в стремлении смести все преграды и взойти на семизвёздный пик!
«Непривычно слышать такое от, возможно, будущего противника, но, конечно, отвечать так не стоит. Это как минимум грубо. Лучше...»
Он уже хотел улыбнуться в ответ и поблагодарить, как вдруг...
«Что?..»
...Ощутил какой-то дискомфорт.
— Икки-кун?..
— А, нет, ничего. Спасибо, буду стараться, — наконец, выдавил Куроганэ.
Аманэ настороженно взглянул на него, но, видимо не придал этому особого значения.
— Тогда пока, ещё увидимся!
И он ушёл.
— Хи-хи-хи. Вот и у тебя появился фанат вне школы. А сначала это казалось невозможным, — весело засмеялась Стелла, доедая картошку.
— Ага, — кивнул Икки.
— И, похоже, Аманэ на тебя запал.
— Какая-то ты подозрительно радостная.
— Ещё бы. Во-первых, я рада, что твою силу стали признавать. Ну так, ты же меня победил. А во-вторых, я рада, что Аманэ видит не только твою внешнюю силу, но и внутреннюю, за которую я и влюбилась в тебя. Икки, ты же не сильно сердишься, правда? Знаешь, даже у меня не так много фанатов, которые бы не только поддерживали меня, но и понимали.
— Да, так и есть... Должно быть так, — неуверенно добавил он.
— Икки? — Стелла заглянула ему в лицо.
— …
Икки смотрел на дверь с крайне напряжённым видом.
Он... даже вспотел, а ведь в закусочной было прохладно благодаря кондиционеру.
— Икки, что случилось? Почему ты так вспотел?
— Стелла, как ты считаешь, какой он, Аманэ-сан? — задал парень встречный вопрос.
— Какой... У него хорошие манеры, он миленький, и, что важнее всего, он смотрит на тебя и видит то, что надо. Думаю, он хороший, порядочный человек.
— Да… Ты права. Обычно такое впечатление и остаётся...
«Угу, его не за что ненавидеть», — хмурясь, по себя добавил он.
Аманэ Синомия.
Красивый, как девушка.
Добрый — попытался остановить преступника, рискуя жизнью, пусть и не преуспел.
Учтивый. А ещё больший фанат Икки.
Всё это — положительные черты.
Положительные, но...
«Впечатление о нём у меня сложилось отнюдь не положительное».
Икки вспомнил, как прощался с Аманэ.
«Я еле заставил себя улыбнуться ему».
Слова, улыбка и щенячья привязанность должны были оставить хорошее впечатление, но на деле не затронули ни одну струну в его душе.
«Непостижимо. Я и сам понять не могу, что помешало проникнуться к нему симпатией...»
