— Тогда ты волновалась за меня, потому что я места себе не находила из-за онии-самы. Но ради себя самой ты никогда ни с кем не сближалась, даже со мной. Ты легко идёшь на контакт, улыбаешься, вроде как дружишь со всеми, но при этом никого к себе не подпускаешь.
— …
Арисуин невольно затаил дыхание.
Сидзуку как нельзя точно описала его стиль: улыбаться, дружить… и не открывать свою душу без крайней на то необходимости.
«Мне этого не нужно, я проник в Хагун за другим. Главное, ни у кого не вызвать подозрения…»
Однако Сидзуку раскусила его.
— Я в шоке, — честно признался Наги. — Ты отлично понимаешь меня.
— Ну конечно, а как иначе, — прелестно улыбнулась девушка. — Ты же моя старшая сестра. Сегодня ты впервые сама обратилась ко мне, значит у тебя особенный день. Поэтому я согласилась выпить с тобой, но только одну рюмку. А для следующего раза приготовь что-нибудь послабее, — с лёгким оттенком недовольства добавила она.
Это выглядело так мило, что Арисуин невольно расплылся в улыбке.
— Хи-хи, большего я и не прошу… Спасибо, Сидзуку.
Немного погодя Сидзуку начала клевать носом и уснула.
Видимо, она и так устала, а виски совсем разморило её.
«Кстати, Сидзуку и в баре уснула. Наверное, это реакция организма на алкоголь, — вспомнил Арисуин и взял подругу на руки. — Надо бы уложить её в кровать. Конечно, сейчас лето, она и на диване не простудится, но как-то это неприлично».
— М-м… Онии-сама-а… — заворочавшись, капризно пробормотала Сидзуку.
— Хи-хи, интересно, что тебе снится?
— Отойди… А то я не смогу убить её… М-м-мп-пм…*
— О-очень интересно, что же? — побледнев, прошептал Наги.
Очень осторожно, чтобы не разбудить, он перенёс Сидзуку в кровать и накрыл одеялом.
Девушка тут же успокоилась и, свернувшись клубочком, размеренно засопела.
— Милашка…
Арисуин сел на свою кровать.
— Старшая сестра, говоришь?..
Он перевёл взгляд на диван, а потом на стол, где стояла зелёная бутылка с замызганной этикеткой.
Алкоголь понемногу брал своё.
В отражениях на стекле чудились картины прошлого.
Старые воспоминания о детстве, когда он ещё не был профессиональным убийцей Освободителей.
Воспоминания о последнем дне в далёкой снежной стране, когда они с Юри заботились о маленьких беспризорниках. Когда его называли старшей сестрой…
«Я никогда не забуду тот день».
В то утро шёл дождь.
Ледяной, промораживающий до самых костей.
Алиса стоял под прозрачным виниловым зонтом и разговаривал с высоким мужчиной — кем-то вроде казначея местной банды. Этот казначей получал все деньги, вырученные в ходе заданий, забирал комиссионный процент и долю в общак, а остальное отдавал Алисе.
Казалось бы, должность важная и ответственная, но на самом деле она была одной из низших в иерархии бандитов, и занимали её мерзавцы, не привыкшие держать обещания.
Естественно, Алиса получил намного меньше оговоренного.
— Так, мне же обещали двадцать процентов… — начал он, но мужчина плюнул ему в лицо и презрительно процедил:
— Самый умный тут, сопляк? Ты перед нами на коленях ползать должен, что разрешили дела вести на нашей земле.
Затем он развернулся и ушёл.
Алиса показал его спине язык.
— Бе-е.
«А ведь такой же беспризорник, как и я».
Он утёрся рукавом и стряхнул снег с тайника, где лежал пластиковый контейнер, обёрнутый розовой тканью.
— Надеюсь, остыл немного.
Внутри лежал пирог с мясом — знак доброты одного туриста. Алиса спрятал его, чтобы тот мужик не отобрал.
— Давненько у нас не было мяса. Уверен, всем понравится.
«Надо будет и с сестрой поделиться… А, она же уехала в соседний город на религиозное собрание».
Размышляя, мальчик поспешил обратно. Он замечтался о том, как все обрадуются пирогу, но…
— А? ..
Церковный склад встретил его следами разрушений: дверь была выбита, окон недоставало, в стенах зияли дыры.
«На нас напали!» — сразу понял Алиса.
— Р-ребята!!! — закричал он и, отшвырнув всё, что было в руках, бросился к складу.
Внутри никого не было.
На полу лежали только грязные одеяла.
Солнце только-только поднялось из-за горизонта, обычно малышня в такое время ещё спала, значит…
«Их увели. Но куда? И что тут произошло?!»
Алиса поднял одеяло и… затаил дыхание.
Под ним расплылось пятно крови. Свежей, не высохшей.
Мальчик лихорадочно обернулся и увидел дорожку из бурых пятен, тянущуюся в сторону улицы.
Дождь уже наполовину размыл её.
«Если бы я не приглядывался, то и не заметил бы её. Нельзя терять ни секунды!»
Путаясь в собственных ногах и едва не падая, Алиса побежал по кровавому следу.
Тревога сжала его сердце холодными когтями, по спине катился пот.
«Кровь… Раны… Кто-то ранен… Кто-то из наших…» — гулко стучало в голове.
— Нет, этого не может быть!.. — бормотал он, убеждая самого себя.
Но жестокая реальность диктовала свои правила.
Выйдя на улицу, Алиса сверился со следом и повернул в сторону, противоположную той, откуда пришёл с работы. Пробежав немного, он увидел…
«А…»
…Что на тротуаре сидела, прислонившись к стене, рыжая девочка. Её живот был весь в крови.
— Ю… Юри-и-и-и!!! — заорал Алиса и пулей метнулся к ней.
Девочка слабо застонала и слегка приоткрыла глаза.
— А-а… Алиса… Ты цел… Какое… счастье…
