— Я хотела поухаживать за ним во время восстановительного периода, но он выставил меня. Сказал: «Ты сейчас растёшь и меняешься, не смей пропускать тренировки, а я и один проживу».
— Ха-ха, ну да, Последний самурай такой.
— После двух лет в коме он так и пышет энергией. И я не хочу ему проигрывать. Вот, на пробежку вышла.
— Отличный настрой. Думаю, второй твой наставник тоже времени зря не теряет, — похвалила её Юри и обратила взор на север.
— Наверное, — негромко согласилась Аясэ, присоединяясь к ней. — Куроганэ-кун потрясающий. Я в его состоянии никогда не справилась бы с председателем.
— Да, я и сама удивилась.
— Я слышала, что вы принимали у него вступительный экзамен. Это правда?
— Кха… Мгм, правда.
— Тогда и вы невероятно проницательны, — восхитилась Аясэ.
По характеристикам Икки был рыцарем F-ранга и не дотягивал до критериев, предъявляемых академией. Он поступил только благодаря будущей классной руководительнице.
Однако Юри с виноватым видом покачала головой.
— Нет, вовсе нет. Признаюсь, я хотела отказать ему.
— Правда?
Орэки кивнула.
«Исключительно сильных рыцарей мало, но и исключительно слабых тоже очень немного. Я была уверена, что Куроганэ-кун не пройдёт, и разрешила ему проявить себя как блейзера чисто для проформы».
— Знаешь, как он проявил себя?
— Как?
— Сказал: «Я вас одолею».
Ребёнок, только пришедший из средней школы, бросил вызов учителю и действующему рыцарю С-ранга.
— Я сначала подумала, что ослышалась.
— В-вот это самоуверенность!
— Кха. Я тебе больше скажу, он победил, причём не только меня, так что его просто не могли не взять.
— А-а, так вот как оно было, — протянула Аясэ.
Возможно, Икки и сам догадывался, что нормально не поступил бы, поэтому дерзко бросил вызов Юри и получил шанс продемонстрировать свою силу.
«Слабость и низкие характеристики Куроганэ-кун компенсирует другими качествами и выбирается буквально из любых ситуаций. Его стиль… Уверена, он и сейчас карабкается на воображаемую гору, не щадя себя», — представила такую картину девушка и спросила:
— Орэки-сэнсэй, как вы думаете, Куроганэ-кун сможет стать Королем меча семи звёзд?
— Хм, ему многое пришлось пережить, и судьба к нему благосклонна, так что он имеет все шансы. Вот только…
— Что?
— Боюсь, «королевского» уровня не хватит, чтобы одержать победу на этом Фестивале, — пессимистично ответила Юри.
— Из-за старшего брата Куроганэ-куна, рыцаря А-ранга?
Юри негромко кашлянула и кивнула.
— И из-за него тоже. Но ещё… в этом году очень много безымянных участников. Практически каждая школа выставила хотя бы одного безвестного первогодку с неизвестной силой. Думаю, они кардинально изменят Фестиваль.
— Ну да, и Стелла-сан… Прямо год талантов, — беззаботно проговорила Аясэ.
Юри опустила голову.
«Это ты верно подметила. Обычно первогодок самое большее один-два человека, а то и ни одного. Десятеро же — это прямо взрыв талантов. Но ладно десятеро, почему среди них столько безвестных? Как будто от нас что-то скрывают. Может, порасспрашивать директрису и Сайкё-сан, когда они вернутся из Осаки?»
— Что? — внезапно воскликнула Аясэ, вырывая учительницу из раздумий и указывая на ворота. — Орэки-сэнсэй, мне кажется, или все они идут сюда?
Юри посмотрела в ту сторону и увидела шеренгу из семи человек, приближающуюся к академии.
Хагун был школой-интернатом, ученики жили на его территории, так что никто по утрам из города не приходил, особенно на летних каникулах.
«А двое из них так вообще на льве едут. Кто они такие?» — прищурилась Юри и внезапно узнала одного.
— Ой, это же!..
«Куроганэ Ома, рыцарь А-ранга из академии Букёку?! Что он здесь делает?.. Нет, что здесь делают они?»
Фотографии остальной шестёрки она видела в списках участников Фестиваля, которые раздало начальство.
«Тут не только Ома-кун из Букёку. С ним и Бункёку, и Донро, и даже Рэйтэй! Представители всех школ. Те самые безвестные первогодки!»
— …
И тут по коже побежали мурашки.
«Почему ученики разных школ собрались вместе? Почему они идут к Хагуну? Почему мне всё это не нравится? И почему… они призвали девайсы?!»
Все эти вопросы пронеслись в голове Юри за какую-то долю секунды, и она закричала:
— Аяцудзи-сан, беги! Сейчас же!
А потом началось.
Одна из семёрки, Юи Татара из академии Донро, девушка в толстой тёплой накидке, вихрем метнулась к беззащитной Аясэ и взмахнула девайсом в форме бензопилы.
— А…
Не ожидавшая нападения Аясэ остолбенела и лишь захлопала глазами.
Грохоча, цепь приближалась к её шее…
— Ха-а!
Но Юри ловко отбила её клинком абордажной сабли.
Юи потеряла равновесие, и учительница бросилась в контратаку.
«Сначала вырублю её, а потом уже допрошу».
Она легко крутанула запястьем и нанесла удар по сонной артерии, чтобы лишить сознания — её девайс, конечно, был в иллюзорной форме
Юи не успевала ни защититься, ни уклониться. Лезвие коснулось её шеи…
— Полное отражение, — презрительно ухмыльнувшись, бросила девушка.
Таинственная сила обратила атаку Юри против неё самой.
Небосклон в закатный час полыхал багрянцем.
Команда Хагуна вместе с Сидзуку и студсоветом возвращалась в Токио из далёкой Ямагаты.
