—
—
Алый Леватейн и зелёный Рюдзумэ столкнулись.
Стадион тряхнула беззвучная, но оттого не менее осязаемая ударная волна.
Люди в первых рядах не удержались и с воплями попадали на пол.
А Стелла и Ома даже не покачнулись. Они взмахнули девайсами ещё раз, потом другой, третий.
Окна дребезжали, ограждение скрипело, чудовищные вспышки энергии накатывали одна за одной.
—
Где-то на десятом обмене ударами раздался грохот, как от дюжины молний, и дуэлянты разлетелись в разные стороны.
Это было сражение равных друг другу высших существ.
За считанные дни Стелла догнала Ому и теперь ни в чём не уступала ему.
— Иного я от неё и не ожидала, — восхитилась Каната. — Теперь она не проиграет, как в прошлый раз.
— Да. И это Стелла пока разогревается, — кивнул Икки и мысленно добавил:
«Если вспомнить бой в первом раунде, ясно, что её шестерни только раскручиваются. Стелла скрывает в себе огромную силу. Не зря же она теперь материализует призрак дракона. Интересно, откуда он взялся? Надеюсь, сегодня я узнаю это».
— Однако Ома-сан тоже бьётся не в полную силу, — заметила Тока.
«Это точно, братец редко когда серьёзен. Он очень придирчив в этом вопросе», — согласился Икки.
Стелла с Омой проверяли друг друга, испытывали, не сломаются ли от чужой силы. И они убедились, что достойны друг друга.
А это означало, что…
«Сейчас-то всё и начнётся».
Ома посмотрел на онемевшие руки и удовлетворённо кивнул. Давно его не принимали в такой жёсткий блок.
— Угу, сила есть. Мой удар держишь, — спокойно проговорил он. — Но у меня просто онемели руки. Так ты меня не убьёшь.
Стелла поджала губы.
— Веди себя попроще, а.
«Конечно, я понимаю, что один раз уже проиграла ему, а потому у него рейтинг выше. Но это ненадолго!»
— Я заставлю тебя снять эту маску невозмутимости!
Она направила на Ому Леватейн и с криком влила больше магии в Дыхание дракона — окутывавший клинок огонь. Багровое пламя взвихрилось и закружилось в беспорядочном танце.
— Это же совсем как тогда, в тренировочном лагере! — воскликнула Тока.
Она узнала стойку Стеллы, которая предшествовала дальнобойному заклинанию Клыки дракона. Впрочем, на этот раз оно было куда мощнее.
— Растерзайте его в клочья, Клыки сатаны!
Принцесса взмахнула Леватейном и выпустила семь драконов… нет, семь семиглавых драконов, каждый из которых обладал разрушительной мощью, не уступающей Райкири.
Огненные ящеры, оскалившись зубастыми пастями, полетели на Ому.
Но парень не повёл и бровью.
— Заключила в одну технику мощь нескольких средних блейзеров? Великолепно. Но ты правда думаешь, что меня испугают какие-то змейки? — хмыкнул он и вонзил Рюдзумэ в арену. — Фудзинкэккай*.
Именно это благородное искусство во время первого раунда прикрыло трибуны от Рёва Бахамута.
Спиральный вихрь растерзал драконов на крохотные искорки и унёс их в далёкое синее небо.
— Это всё, на что ты способна, Багровая принцесса?.. — начал Ома и осёкся.
Из-за Клыков сатаны он слишком поздно заметил, что Стелла куда-то исчезла.
— Да, это всё, Император ураганного меча!
Воздух позади него колыхнулся, и материализовавшаяся девушка на выдохе взмахнула мечом.
Её скрывала Огненная вуаль — благородное искусство, искажающее свет.
Стелла только притворялась «громилой» — осыпала противника мощными приёмами и усыпляла его бдительность, но на самом деле она была универсалом, в магии не уступающим Сидзуку, признанному мастеру.
Ома тоже попался на крючок и позволил обойти себя со спины.
Леватейн летел точно ему в шею.
— Нет! — внезапно воскликнула Тока.
А потом пролилась кровь.
Кровь принадлежала Стелле.
—
Равновесие пошатнулось.
Зрители изумлённо воскликнули. Всего одна секунда — и стало понятно, кто на самом деле удерживает инициативу.
Стелла тоже стояла, округлив глаза и совершенно забыв о ране. В голове крутился всего один вопрос: «Как так?!»
Она поняла бы, если бы Ома просчитал её атаку и ударил в ответ, только он даже не шевельнулся! Леватейн коснулся его плеча и погрузился на миллиметр, но потом застыл, точно налетев на прочнейший камень.
Тока стиснула зубы.
