Стащив летный шлем, Сипак удостоился нескольких недоуменных взглядов. Остроконечные уши и наискось поднятые брови достаточно отличали его от других, чтобы привлекать внимание. Но когда он стремительно включился в работу, начав осматривать раненых, его внешность перестала удивлять окружающих, сменившись уважением, достойным Мастера целителей.
Сипак лишь один раз посмотрел на драконов и сказал Пэну:
"Свяжись с Карен. Пусть пришлет сюда ветеринара, если у нее есть. Он должен больше моего знать о животных... особенно разумных. Этим драконам нужна более квалифицированная помощь, чем я могу им оказать".
"Будет сделано".
Немного спустя, замерцав, материализовалось еще что-то. Скоро тут и там, мерцая, рядом с пораженными перинитскими целителями начали материализовываться оборудование и материалы.
Но стоило показать лекарям, как пользоваться присланным, и они перестали удивляться, начав быстро осматривать больных и, напутствуемые несколькими словами Сипака, перевязывать раны.
Когда обо всех пострадавших позаботились, Пэн сказал:
"Лесса хотела бы встретиться, если ты свободен".
Сипак посмотрел на свою окровавленную одежду.
"Могу пойти прямо так, если она желает".
Пэн мысленно хмыкнул.
"Она видывала виды и похуже. А Карен добавляет, чтобы ты взял с собой свое барахло и двигал туда".
Сипак вошел, как сообщил ему Пэн, в зал собраний; Лесса встала, приветствуя его. Сипаку показалось, что она собирается протянуть руку, но потом ему пришлось сдерживать усмешку, когда всадница неуклюже вскинула руку в вулканитском приветствии.
- Я тоже рад познакомиться с тобой, Предводительница Лесса, - сказал он в ответ.
Лесса невесело улыбнулась.
- Жаль, что нашу встречу омрачают известные события, - отозвалась она. - Садись, пожалуйста, Сибрук. - Лесса показала туда, где устроился молодой человек (огненной ящерицы при нем не наблюдалось), - рассказал мне о смерти твоей супруги и о том, как ты оказался связанным с Пэном. Мне очень жаль. Твоя жена была хорошая женщина. О ней будут тосковать.
- Благодарю, - Сипак сел на указанное место.
- А теперь... - начала Карен. - Что ты выяснил?
Сипак описал разные виденные им раны, потом сказал:
- Пэн уже говорил мне, что это - не ожоги от прикосновения Нитей. Не вполне уверен, какое именно оружие их вызывает, но знаю наверняка, что оно похоже на огнемет. Это подтверждает характер ожогов и у драконов, и у всадников. Чужаки располагают еще и чем-то сходным с фазерами.
Трудно судить о размахе поражающего действия, но, судя по тому, что мне рассказывали, уровней оглушения жертвы - несколько. Есть и несколько степеней термического действия. Самые тяжелые раны, которые я до сих пор видел, напоминают следы клингонских дисрупторов. - Он повернулся к Лессе. - Те, кто получил такие раны, не выживут... уже. Если бы мог начать лечение раньше... - Он умолк, зная, что, когда умирают всадники, умирают и их звери.
- А драконы? - спросила она.
- Эти фазеры - или дисрупторы - кажется, не действуют на драконов. Им страшны только огнеметы, - Сипак посмотрел на свои сложенные пирамидой пальцы. - И еще встречались длинные рваные раны, полученные в редких рукопашных схватках. У этих хохлатых чужаков - кстати, крылатых и очень неплохо летающих - есть короткие и длинные мечи, да еще когтистые конечности. На руках - по четыре пальца, в том числе противостоящий большой. Мне понадобится тело, чтобы исследовать их внутреннее строение и выяснить, как можно с ними бороться.
Карен кивнула, а с ней и Лесса. Потом жительница Вейра заметила:
- Ф'лар - в том холде, на который нападали, старается узнать что-нибудь еще. Он должен скоро вернуться. Может, кого-то из чужих сумели убить или взять в плен. Но до сих пор всех, кого нам случалось умертвить, уносили их соплеменники. Насколько мне известно, никому не удавалось увидеть пришельцев вблизи.
Вынимая передатчик, Карен попросила:
- Дайте мне капитана Робертса.
- Здесь Робертс.
- Мне нужен для исследования чужак. Живой или мертвый - неважно. Способ - на ваше усмотрение.
- Слушаюсь, госпожа адмирал.
Карен чуть ли не слышала, как щелкнули его каблуки, но знала: приказ будет выполнен.
- Не могу сказать, когда именно мы добудем чужака, но со временем непременно.
- Стоит узнать, кто нам противостоит, - и мы поймем, как с ними бороться. А мы обязательно с ними сразимся.
Лесса встала, заканчивая встречу.
- Пэн знает, где меня найти. А через него я буду знать, где найти вас. - Тут ее плечи поникли. - Пойду к раненым. Среди них - мой сын.
Сипак услышал неясное эхо, а потом затрубили драконы: еще один их сородич ушел в Промежуток, когда умер всадник. Карен тоже встала и сказала:
- Мы остановим эти смерти. Обещаю.
- А как быть с другой нашей битвой? Битвой с Нитями? - спросила Лесса. - Эти смерти обескровливают нас, и нелегко найти замену погибшим, хоть сейчас и выводится многочисленное потомство.
