Исландия – букв. «Земля льда». Это название относится ко времени заселения острова скандинавскими колонистами. По преданию, записанному в «Книге о взятии земли», скандинавские викинги не раз подплывали к его берегам, и при этом каждый давал ему свое название. Первым был Наддод, который назвал остров «Землей снега»; затем Гардар Сваварссон назвал его «Остров Гардара»; наконец, Флоки Вильгердарсон назвал остров «Землей льда», потому что фьорд, который он осматривал, был заполнен дрейфующим льдом. До начала скандинавской колонизации на острове жили, по-видимому, только ирландские монахи-отшельники. Переселение скандинавов в Исландию началось в 870‑е годы, и к 930 г. все пригодные земли были заняты. Основная масса колонистов происходила из Юго-Восточной Норвегии, в число их входили также жители Шотландии, Гебридских островов и Ирландии.
Исландцы рано осознали свою национальную независимость: к 930 г. здесь сформировались органы власти – Альтинг (общеисландский тинг) и Лёгретта (законодательное собрание). В судебно-административном отношении Исландия делилась на четверти – Северную, Южную, Восточную и Западную, а каждая четверть на несколько годордов – местных общин, во главе которых стояли годи – родовые вожди, осуществлявшие как судебные, так и жреческие функции. Годи собирали местные тинги, игравшие важную роль во внутренней жизни страны – на них решались различного рода тяжбы и другие насущные вопросы. Обеспечить выполнение судебного решения предоставлялось заинтересованной стороне, гарантией правопорядка служил институт родовой мести. Начиная c X в. в Скандинавских странах шел процесс становления национальных государств, однако в Исландии местные предводители из числа богатых бондов так и не превратились в господствующее сословие, хотя в ХII – ХIII вв. обрели некоторые черты аристократии. Отсутствие сильной государственной власти привело к тому, что страна утратила независимость и оказалась под властью норвежского короля. Номинально это произошло в 1262 г., но уже с середины XII в. норвежские конунги стремились подчинить Исландию, используя для этой цели влияние христианской церкви.
Христианство в Исландии было принято в качестве официальной религии около 1000 г. на Альтинге. Этот акт стал результатом соглашения, достигнутого между язычниками и христианами, поэтому введение новой религии не сопровождалось преследованием язычников – запрещалось лишь публичное отправление языческих обрядов. Те же годи, что прежде выполняли функции жрецов, стали священниками, а епископ избирался на Альтинге. Относительная независимость исландской церкви сохранялась до 1153 г., когда она стала подчиняться архиепископу в Нидаросе. Результатом длительного «мирного сосуществования» двух религий в Исландии было то, что устная литературная традиция, теснейшим образом связанная с языческой культурой, не прервалась, но продолжала самобытное развитие в монастырях и других очагах христианской учености, таких как усадьба Снорри Стурлусона, известного политического деятеля первой половины XIII в., где были составлены всемирно известные памятники древнеисландской литературы «Круг Земной» и «Младшая Эдда» (Исландские саги: 1956. С. 3–19; Jones: 1973. Р. 270–283; Þorsteinsson: 1962. Р. 480–481).
Йом – область в Виндланде, упоминается во многих древнескандинавских источниках. Подробнее об этом топониме см. с. 268–271.
Йомсборг – легендарная крепость викингов в
