Боевой клич (krigsóp) – неотъемлемый элемент сражений разных эпох и народов. Боевой клич издавали во время сухопутных или морских сражений как для того, чтобы ободрить друг друга перед лицом смертельной опасности, так и для того, чтобы посеять панику в рядах противника, особенно в случае нападения на захваченного врасплох врага.
Тацит сообщает, что перед битвой германские воины исполняют «песнь их войска» и при этом приближают ко рту щиты, чтобы усилить звук (Тацит: 1993. С. 354). В исландских сагах боевой клич (как правило, перед началом битвы) упоминается нередко, хотя его характер обычно не поясняется. Только в «Саге об Олаве Святом» говорится, что во время битвы при Стикластадире воины этого конунга кричали: «Вперед, вперед, люди Христа, люди креста, люди конунга!», а их противники отвечали: «Вперед, вперед, бонды!» В статье Л. Мюссе приводится клич «Бей, бей!». Издавая боевой клич, воины могли одновременно бить оружием по щитам или сопровождать это звуками рожков. Боевой клич издавали не только в начале битвы, но и во время ее важных этапов. Когда враг обращался в бегство, то сторона, одержавшая верх, издавала победный клич (Исландские саги: 1956. С. 94, 97, 161, 162; Круг Земной: 1980. С. 361, 558; Griffith: 1995. Р. 196; Gundersen: 1964. S. 282–283; Musset: 1968. P. 250; Musset: 1997. P. 67; Snorri: 1979б. S. 377, 378; Sprague: 2007. P. 79).
Стяг (merki) – боевой стяг являлся символом военного подразделения и выполнял сигнальную функцию: когда его поднимали, это означало, что войско готово к битве. Стяг несли перед конунгом или другим вождем, и он как бы представлял последнего на поле битвы. Непосредственно перед стягом ставили лучших воинов – как правило, дружинников и приближенных конунга. Во время морских сражений стяг предводителя находится на носу его корабля, и там же стояли отборные воины. По древней скандинавской традиции, бой, который разворачивался вокруг стяга, решал исход сражения. Если стяг падал, что означало гибель вождя, войско обращалось в бегство. И наоборот – появление конунга с его стягом на том или ином участке в критический момент могло выправить казавшееся отчаянным положение. Сам военный предводитель необязательно принимал личное участие в схватке – в этом случае вокруг него создавали стену щитов. Наивысшую доблесть конунг демонстрировал, если, желая поднять боевой дух войска, он выходил сражаться впереди стяга, иногда без кольчуги и шлема.
В крупных сражениях стяги выполняли организующую роль. В «Саге об Олаве Святом» говорится, что во время битвы при Стикластадире у объединенного войска, собранного из разных областей Норвегии, было три стяга – по числу главных предводителей. Перед началом битвы последние «стали просить, чтобы каждый запомнил, где он должен стоять в бою, под каким стягом он будет сражаться, с какой стороны от стяга и на каком расстоянии от него». При этом направление главного удара должен был обозначить тот стяг, «который понесут прямо навстречу стягу Олава» (Круг Земной: 1980. С. 359).
По окончании битвы стяг втыкали в землю, а воины должны были сносить к нему всю захваченную добычу для ее оценки и дальнейшего раздела (Du Chaillu: 1889. P. 107; Vikings de Jómsborg: 1982. P. 66).
