Сказать, что я растерялась — ну, это в лучшем случае промолчать. Хороший же из меня Хранитель, если я разбрасываю бесценные Артефакты где попало! И теперь, перед лицом вполне себе реальной опасности, я мало того, что сама осталась беззащитна — я втянула в это еще и своего друга.
Однако, я запретила себе паниковать. Хотя бы потому, что было просто некогда — демон решил, что самое время напасть. Рыкнув, он сделал бросок, и только усиленные тренировки помогли мне увернуться — и заодно утащить в сторону Билла.
Толкнув друга к стене, я крикнула:
— Не вздумай вмешиваться!
После чего, развернувшись, и мысленно возрадовавшись, что додумалась надеть обувь на плоской подошве, коротким мощным прыжком забралась на один из бильярдных столов, отвлекая внимание демона на себя.
Уловка сработала — оставив Вэррика, тварь бросилась за мной. Неудивительно — его ведь притянула сюда я. Эх, где же мои товарищи, когда они мне так нужны. Ладно, будем проявлять смекалку. Хм…
Спрыгнув, я схватила один из киев и одним ударом об колено превратила его в две небольшие дубинки с острыми концами. Фигня, конечно, но хоть что-то. За секунду до того, как топор обрушился на мою голову, я успела скрестить обломки и хоть как-то блокировать удар. А потом, не давая твари опомниться, воткнула одну из деревяшек демону в ногу и быстро отскочила в сторону.
Однако, ему это было, что слону зубочистка. Прошипев что-то нечленораздельное, тварь вытащила обломок и, отшвырнув в сторону, шагнула в мою сторону. Упс, кажется, я умудрилась еще больше разозлить его. Хотя, казалось бы — куда уж больше.
Как там Авелин учила? Использовать вес противника против него самого? Что же, попробуем. Откинув ненужную деревяшку, я первой бросилась на демона, и, схватив за древко его топор, ухитрилась крутануться и перекинуть его огромное тело через колено. Падение пришлось как раз на один из столиков, который раскололся с громким треском. А я стала обладателем двуручного топора. А вот это уже более существенно. Я бы сказала — почти заявка на победу.
Однако радовалась я рано. Небольшая подсечка — и я уже лежу на полу, а топор откатывается куда-то в сторону. От сильного удара в глазах на секунду потемнело, но уже в следующий миг я была на ногах. Как и мой противник — большой, уродливый и злой демон. Напоминает чем-то одного из моих бывших. Да — я совершенно не умею выбирать мужчин.
Оставшись без оружия, демон бросился на меня голыми руками. И вот тут я оказалась в довольно проигрышной ситуации — он был намного крупнее меня, и гораздо сильнее. Меня спасала только природная верткость и гибкость — большую часть ударов и выпадов я ловко обходила, успевая контратаковать. Но долго так продолжаться не могло — я уже чувствовала, как дыхание мое начинает сбиваться, и это грозит мне большими неприятностями.
Один удар я всё же умудрилась пропустить — и поплатилась за это. Отброшенная в сторону мощным кулаком, я приземлилась на еще один стол. Который, к счастью, не сломался, но спина моя предательски выгнулась, а боль пронзила всё тело. Не успела я прийти в себя, как мое горло будто в железные тиски заковали две демонические руки. Надо мной склонилось искаженное гримасой ярости лицо, и я почувствовала, как пальцы на моей шее сжимаются, перекрывая доступ кислорода.
Я пыталась сбросить с себя демона, но он был слишком силен. Мои ногти скребли его руки, а открытый рот судорожно пытался захватить воздух, однако всё было бесполезно. Я задыхалась. От нехватки кислорода в глазах уже начинали плясать «мошки», а взгляд терял четкость. Черт, кажется, моя карьера Хранителя будет очень недолгой. Надеюсь, Билл выберется отсюда живым. Он-то демону не нужен.
Однако, не успела я начать составлять завещание, как меня ослепила белая вспышка. Через секунду я поняла, что давление на мое горло прекратилось, и больше меня никто не держал. Кашляя, я поднялась со стола — и увидела Богиню.
Хелена действительно напоминала какое-то божество, несущее возмездие. Её всю окутывал белый свет, лицо было серьезно, а волосы колыхались, будто живые. От неё исходила такая волна Силы, что я невольно поежилась. Неудивительно, что Норн считали созданием не из этого мира. Они были посланцами Одина, и сейчас я это отчетливо понимала.
Однако, Грей не дала мне в полной мере насладиться этим зрелищем. Кинув на меня быстрый взгляд, она с криком:
— Лови! — что-то бросила в мою сторону.
В свете ламп блеснула платина. Не тратя на раздумья ни секунды, я совершила какой-то невозможный рывок — и на лету поймала браслеты. А когда мои ноги, наконец, ощутили твердую опору — в моих руках уже сверкали два клинка. И я была более чем готова надрать кому-то зад.
Как и демон, который как раз поднялся на ноги. И нашел где-то свой топор, который опасно покачивался в его руках. Вот только он меня больше не пугал. Наоборот — мной овладел какой-то азарт, жажда действий и безумное желание победить. Губы мои против воли растянулись в предвкушающей усмешке, и я рванула вперед.
