Алекс медленно приходил в сознание, все раны его были аккуратно перевязаны похожими на бинты белыми тряпками. От этих повязок исходил ужасающий тошнотворный запах. Он лежал на спине и был аккуратно накрыт циновкой. «Что же, все не так уж плохо получилось, ведь попади он в руки Имперских штурмовиков, тогда исход точно был бы печальный», – невесело подумал Пилот.
Во время обучения на космического истребителя всем курсантам показывали фильмы и рассказывали о том, что делают эти Имперские звери с попавшими к ним в плен. В мозг пленных вживляли специальные чипы, которые полностью уничтожали у землян волю и разум. Пленные не могли мыслить и говорить разумно, они были полностью подчинены командам операторов из числа имперских вояк. Использовали их как смертников, посылая на задания, с которых никто не возвращался. А если кто-то из них попадал в плен к своим, землянам, то этот чип взрывали, дистанционно уничтожая человека. Пилот вздрогнул от этих мыслей.
«Да, хорошо все-таки, что так все получилось. И от крейсера удалось ускользнуть на эту планету и приземлиться практически без ущерба, да и раны обработаны были аккуратно, так что надежда на скорейшее исцеление все-таки присутствовала. А то, что истребитель вдребезги разбит – ну что ж, война все-таки…», – в таких мыслях пребывал Пилот, когда караван медленно подходил к оазису с водоемом и зелеными растениями, похожими на кустарник, густо разросшимися вокруг. Верблюды, завидев воду, заголосили, а лошади охраны побежали резвее.
Алекс снова отметил необычайное буйство красок окружающего мира: все цвета вокруг него обладали особой сочностью и глубиной. Вода была необычайно синей с голубоватым отливом, зелень кустарника казалась нереально-контрастной, и даже на небольших листочках были видны мельчайшие прожилки.
Всадники спешились и начали неторопливо расставлять шатер для Принцессы. Юли терпеливо ждала внутри своей повозки, временами бросая заинтересованный взгляд на повозку, где лежал Пилот. Наконец шатер был собран: это была большая темно-синяя палатка, украшенная золотыми рисунками с элементами восточных орнаментов и большим королевским гербом над входом. Орд подошел к повозке: «Ваше Высочество, вы можете выходить, шатер готов», – и протянул руку, встречая Принцессу. Остальные всадники встали на одно колено и склонили свои головы. Юли выпорхнула наружу, словно большая красивая бабочка, вслед за ней проскользнула служанка, одетая во все черное с ног до головы. Пилот невольно залюбовался грациозностью движений Принцессы. Подойдя ко входу в шатер, Юли оглянулась, чувствуя на себе пристальный взгляд Пилота, и, прикрыв шелковой тканью свое лицо, впорхнула внутрь.
Пилот задремал; сон был коротким, но красочным – он вновь видел себя на Земле, в своем любимом спортзале, среди знакомых ему ребят из боксерской секции. В своем сне он тренировался до седьмого пота, готовясь к очередным соревнованиям. Здесь он явственно чувствовал смесь таких знакомых запахов – пота, кожаных перчаток и мешков, которые были постоянными спутниками на его тренировках. Алекс безумно любил заниматься боксом и каждой минутой тренировки наслаждался по полной программе. После окончания тренировки выходил из тренировочного зала мокрый и усталый как мышь, но гордый собой, глаза его светились особенным счастьем, как у человека, выполняющего свою главную жизненную миссию.
Легкое прикосновение прервало его красочный сон, и тут же радостное сновидение сменилось видом будничной реальности. Открыв глаза, он увидел, как служанка Юли склонилась над ним, что-то шепча ему на ухо. Ручной переводчик шипел и коверкал ее слова, вероятнее всего, она говорила на малознакомом наречии народа планеты. И все же речь ее была понятна: «Принцесса Юли желает знать о твоем самочувствии, есть ли какие просьбы, Пилот Далекой Звезды, а также интересуется названием галактики, из которой ты прибыл», – переводчик замолчал.
«Чувствую себя гораздо лучше благодаря стараниям вашего лекаря, все просьбы выполняются вовремя, имя моей звезды – Земля, что располагается в Солнечной системе», – неспешно, чтобы переводчик смог перевести как можно точнее его речь, проговорил Пилот. И добавил: «Передай Вашему Высочеству мои искренние слова благодарности за мое спасение». Служанка кивнула головой и молча удалилась, оставив после себя шлейф чарующего мятно-пряного аромата.
С утра к нему пришел лекарь, принес завтрак: кусок жареного мяса какого-то животного и немного серой массы, очень похожей на знакомую с детства овсяную кашу. Мясо было очень похоже на земную говядину, только очень жесткое. «А каша – так точно наша овсянка, как и в Академии», – подумал Пилот. Тем временем Сац, бормоча что-то неразборчивое под нос, внимательно осмотрел раны, размотав бинты, кивнул и, наложив снова мазь, все забинтовал обратно. Снимать повязки было больно, так как бинты присохли к ранам.
