– Конечно, – продолжала Тесса, – деликатная природа этого исследования очень мешала ему в работе. Нельзя ведь просто подойти к кому-то и начать задавать самые простые вопросы о магии, не вызвав подозрений. Кажется, Тав опроверг кое-какие основные принципы Дрейка, так что большая часть его теории может оказаться… – Тесса замолчала.
– Бесполезной, – закончил Дрейк, сердито глядя на Тессу.
Тав пожал плечами.
– Извини.
– В любом случае, – перебила Тесса, – Дрейк также принимал участие в общественной жизни Таринеи. Его здесь неплохо знают, и многие люди полюбили бродячего старого минотавра, несмотря на омерзительную сущность представителей его расы.
– Эй! – недовольно воскликнул Дрейк.
– Мило, – сказал я, не обращая на него внимания. – Это может оказаться полезным.
– А в это время, – продолжала Тесса, – я сосредоточилась на цели твоего визита сюда, которая, полагаю, состоит из двух частей. – Она подняла руку и начала загибать пальцы. – Во-первых, ты прибыл, чтобы найти решение дилеммы на Кафагорусе, поэтому я составила список мудрейших и самых могущественных жителей Таринеи на случай, если ты захочешь с ними посоветоваться. – Она указала на стену, где висело множество вырезок со снимками людей и кратких анкет.
– Отлично! – воскликнул я. – Тесса, это просто великолепно!
– Знаю, – ответила она. – На вершине списка король Диамар. Известно, что он очень мудрый и гениальный человек. Очевидно, он всё время проводит взаперти за изучением разных необычных вещей, написанием книг, законов и консультированием магов, которым нужен совет. Всё это время его дочь Хиамена фактически управляет страной.
Тесса указала на портрет величавого мага и набросок девушки, которая отдала нас в рабство Броке.
– Вторым в списке является Брока, судя по отзывам, изгой, но очень умный, и, видимо, именно поэтому люди его и ненавидят. Возможно, он немного злой маг, однако об этом трудно судить. Но он определённо опасен. Я не удивлена, что ты стал его рабом. Кстати, милая налобная монетка. Думаешь, он согласится дать тебе совет?
– Может быть, – сказал я. – Но сначала мне надо кое-кого убить.
– В том числе, наверное, и меня, – ответил Тав.
– Верно, – согласился я.
– Ясно. – Тесса нахмурилась. – Третий в моём списке – Ксерит. Считается, что он безгранично мудр. Судя по всему, Провидец – или как там называли Провидцев до раскрытия. Но его также считают безумным. И его невозможно найти. Он, скорее, просто легенда и возможно, вообще не живёт в Таринее. – Тесса вздохнула и указала на картинку с очертаниями головы и большим вопросительным знаком на месте лица.
– Похоже, это то, что мне нужно, – заметил я.
– Во-вторых, я занималась изучением вот этого, – сказала Тесса, переходя к другой стене. – Полагаю, что раз тебя перенёс сюда плащ, где-то здесь должен находиться кровавый камень. Ты ведь попал сюда, повернув кнопку Е6?
Я кивнул.
– И в кармане с этой кнопкой у тебя по-прежнему лежит кровавый камень?
Я снова кивнул.
– Значит, если мы найдём камень здесь, это станет ещё одним доказательством в пользу теории, над которой я работаю.
– Тебе это понравится, Саймон, – вмешался Дрейк. – Это классная теория.
– Тихо, Дрейк, – приказала Тесса, улыбаясь. – Моя теория заключается в том, что плащ переносит тебя в место, связанное с предметом, который находится у тебя в кармане. Или, возможно, к другому предмету, похожему на тот, что ты положил в карман. У тебя был кровавый камень, поэтому когда ты в первый раз повернул кнопку, плащ перенёс тебя на Дару. В тот самый зал, где был спрятан камень.
– Во второй раз кнопка перенесла тебя обратно, фактически в то самое место, где находились несколько кровавых камней – в Скеллигард. Если я права, то значит здесь тоже спрятан камень, хотя я не знала, что Рок перенёс их и в другие временные периоды.
Я улыбнулся.
– Тесса, ты гений.
Я думал о том же. Я чувствовал, что попал сюда, чтобы найти очередной камень, но я не знал, как и почему это работало, а Тесса обо всём догадалась.
Она покраснела.
– Мы ещё не знаем, права я или нет. Но на всякий случай я составила список самых вероятных мест, где его можно найти. – Она указала на третью стену, увешанную большими картами со множеством нарисованных кружков и заметками.
– Тесса… – начал я.
– Не перебивай! Я долго над этим работала. Среди самых очевидных мест – королевская сокровищница, которая является официальным хранилищем Таринеи, и музей древней магии. Конечно, это подразумевает, что кто-то уже нашёл камень и понял, что он имеет большое значение. Однако если Рок спрятал его в надежде, что камень никто не найдёт, значит, он может быть где угодно. И это подводит нас к списку самых вероятных тайников.
– Тесса… – снова повторил я.
– Тихо! На первом месте находится квартал мёртвых. Возможно, ты заметил, что целый квартал города занимает кладбище. Это сложный, запутанный лабиринт гробниц и подземных катакомб. Прекрасное место, чтобы что-нибудь спрятать на сотни лет.
– Но Тесса…
