Дрейк вздохнул. Он не мог сказать Таву, чтобы тот отправлялся один. Мальчик-маг мог кому-нибудь навредить. К тому же нельзя было отрицать возможность того, что Тав прав и им действительно нужно копьё, чтобы добыть кровавый камень.
– Говоришь, там есть лодки?
Тав улыбнулся.
– Молодец! – Он указал на озеро, и Дрейк впервые заметил, что в тридцати или сорока футах от берега покачивались несколько тёмных изящных лодок. Они были длинными и узкими, с загнутыми вверх концами.
– Ладно, – сказал Дрейк. – Разве ты не говорил, что здесь должно быть огненное озеро?
Тав поднял с земли камень и швырнул его в озеро. Как только камень коснулся воды, она тут же вспыхнула, разбрызгивая в воздухе капельки лавы.
– Отлично. Значит, доплыть до лодок не получится.
– Нет, – согласился Тав.
– И полагаю, ты не умеешь прыгать на тридцать футов?
– Нет. Я мог бы сделать это при помощи магии, но насколько я знаю, магия на этом озере не работает. В этом-то всё и дело. Здесь самая лучшая магическая охранная система. Хорошая новость в том, что поскольку благодаря озеру замок в полной безопасности, в нём почти нет стражников, а значит, вторая часть нашей миссии будет намного проще.
– Если только мы сможем осуществить первую часть, – заметил Дрейк.
– Верно.
– Что это вы задумали?
Из-за колонны появилась высокая стройная девочка и подошла к ним – её белые волосы блестели в свете звёзд.
– Лони! – воскликнул Дрейк. – Что ты здесь делаешь?
– Я следила за вами, – просто ответила она. – Мне было интересно, куда вы идёте. Решила, что вам может понадобиться помощь. – Последние слова Лони произнесла немного застенчиво, сунув руки в карманы.
– Ещё бы! Ты ведь ученица в замке, да? Тебя учит бабушка? Ты должна знать, как перебраться через озеро.
– Конечно, – ответила Лони. – Это очень легко. Но это сработает, только если у вас есть дела в замке. У вас есть дела в замке?
– Конечно, – заверил её Тав.
– Законные дела?
– Вообще-то нет, – признался Дрейк.
– Тогда, боюсь, лодки не позволят вам переплыть озеро. Они позволяют сделать это только тем, у кого законные дела и кто не представляет для замка опасности.
Тав нахмурился.
– Я никогда там не был, – признался он. – Я надеялся, мы могли бы просто… ну, ты понимаешь…
– Проникнуть внутрь? – закончила Лони. – Это так не работает.
– Тогда что ты предлагаешь? – спросил Дрейк.
– Я предлагаю вам не красть у короля, – ответила Лони. – Вообще-то он мой босс. Вы ведь именно это задумали, да? Я случайно подслушала ваш разговор…
– Великолепно! – воскликнул Тав. – Кстати, у меня уже есть сообщник. – На его лице появилось недовольное выражение. – Полагаю, ты тоже захочешь уговорить меня не грабить оружейную комнату?
Лони повернулась к Дрейку.
– Почему ты идёшь с ним? Неужели тебе и твоим друзьям так нужна эта вещь?
Дрейк вздохнул.
– К сожалению, так и есть. Я бы не… То есть я не… Правда в том, что на кону судьба Вселенной.
– Я тебе верю, – сказала она.
Тав закатил глаза.
– Как романтично[78].
Дрейк покраснел. А потом он наполовину чихнул. То есть он начал чихать и попытался остановиться[79]. Из-за этого он издал такой звук, какой мог бы издать простуженный осёл, и из одной ноздри у него вылетела целая струя слизи.
Лони хихикнула.
– Всё хорошо? – спросила она, подавая Дрейку носовой платок.
– Боже! – воскликнул Тав. – Так ты нам поможешь или нет?
Лони откашлялась.
– Раз уж ты так вежливо попросил, то вот, держи. – Она вытащила из кармана тонкий нож и подала его Таву рукояткой вперёд. Он был длиной не меньше четырёх дюймов и выглядел ужасно острым. – Ударь Дрейка в живот. – Лони указала на место чуть выше пупка. – Вот сюда.
– Что? – взвизгнул Дрейк.
– Как можно глубже, – спокойно добавила Лони. – Не промахнись.
– Ладно, – ответил Тав и с силой ударил Дрейка в живот.
Давай шагнём в ночь и последуем за этим ветреным соблазнителем – приключением.
Я резко проснулся и увидел, как Тесса тихо приложила палец к губам.
Кстати, Тесса была очень красивой[81]. Я вам уже говорил? Я упомянул об этом не потому, что эта книга вскоре превратится в какой-нибудь слащавый и совершенно оторванный от реальности любовный роман с участием тринадцатилетних подростков, влюбляющихся друг в друга, а потому что в последнее время много об этом думал. Сейчас волосы Тессы были заплетены в косички, как в день нашей первой встречи. Но самыми красивыми были глаза: один – тёмно-синий, а другой – насыщенно-карий…
– Саймон, ты вообще меня слушаешь?
– Что?
– Повторяй за мной, Саймон: я повелеваю, чтобы это неукоснительно исполнялось, пока я нахожусь внутри плаща, и чтобы никакая магия не воплощалась в реальность, пока я не произнесу слово «арахис».
– Арахис?
– ПОВТОРЯЙ ЗА МНОЙ, САЙ…
– Я повелеваю, чтобы это неукоснительно исполнялось, пока я нахожусь внутри плаща, и чтобы никакая магия не воплощалась в реальность, пока я не произнесу слово «арахис».
– Отлично, – похвалила Тесса. – А теперь попробуй.
