- Намекаешь на мой возраст, Серёжа? – она остановилась, обернулась, игриво погрозив пальцем. – Я ещё не набегалась по этой грешной земле.
- Ну что вы, что вы, – улыбнулся он в ответ.
Войдя в квартиру и скинув туфли, Неелов прошёл в ту комнату, где на кровати лежала пожилая женщина с измождённым лицом.
Неелов склонился над ней, слегка прикоснувшись губами сухой морщинистой щеки.
- Привет, мам. Я пришёл.
Женщина окинула его тусклым взором, кивнув головой.
Неелов подошёл к окну.
- Может, убрать шторы? Светлее будет.
Вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа.
В комнате висел резкий запах лекарств и старости. На столике у изголовья кровати стояло великое множество разномастных пузырьков и упаковок лекарств.
Неелов колебался в нерешительности, не зная, как сказать матери о том, что должен скоро уйти. Ведь он никуда не уходил после работы. Не оставлял её.
Он сделал глубокий вдох, собираясь с силами:
- Мам, мне по работе нужно уйти. Ненадолго.
Он стоял посреди комнаты, теребя лацкан пиджака, от ощущения неловкости готовый провалиться сквозь землю.
Мама отвернулась в сторону и закрыла глаза.
Лицо Неелова исказила гримаса боли. Он выбежал из комнаты.
Раздираемый душевными муками, залез под душ и крутанул кран холодной воды до упора.
Андрей решил немного прогуляться и попросил остановиться, не доезжая до дома. Расплатился с таксистом и побрёл пешком, перекинув пиджак через руку. Переходя дорогу в неположенном месте, заставил тормозить в пол большой американский джип.
- Че, бля, не видишь, что здесь шепеходный репеход?!
В ответ тот газанул, обдав Андрея горячим воздухом. Андрей нагнулся в поисках подходящего камня. Но, пока искал, джип успел далеко отъехать. Он постоял, проводил взглядом уезжавшую машину, и бросил камень под ноги.
- Повезло тебе и твоим стёклам.
И побрёл дальше. Тени от деревьев становились длиннее, а воздух – прохладнее. На доске объявлений кто-то наклеил рекламный плакат популярного исполнителя. Его имя Андрею было незнакомо. Но раз есть постер, значит, изображённый на нём является крутым медиа-персонажем, не правда ли?
Андрей вытащил Parker, принявшись усердно подрисовывать на плакате усы. Потом – ресницы, потом – уши с бородой.
Ручка совершенно не годилась для этой цели.
- Молодой человек, вы чем там занимаетесь?
Эти слова принадлежали девушке, прогуливающейся с карликовой комнатной собачкой.
- Я – художник, рисую, – ответил Андрей, не поворачивая головы.
Девушка остановилась поодаль, не делая попыток приблизиться. Собачка бегала вокруг, опутывая её ноги поводком.
- По-моему, вы не тем делом занимаетесь.
Андрей театрально дунул на кончик ручки, прежде чем накрыть его колпачком.
- Почему вы так считаете, девушка? Разве у меня нет таланта живописца?
Та замялась:
- Ну, не знаю… Нехорошо размалёвывать афиши.
Андрей сделал два шага по направлению к ней. Собачка злобно залаяла. Девушка натянула поводок.
- Так я их хорошо размалёвываю.
- Лучше возьмите холст!
Около них остановилась машина, и женщина, похоже, мамаэтой девушки, громко позвала:
- Марина!
Девушка взяла собачку на руки, прижав к груди:
- Ой, извините, это родители. Мы едем на дачу.
Андрей поднял правую руку, приветствуя родителей Марины:
- Желаю хорошо отдохнуть.
- Больше не рисуйте на плакатах. Запишитесь в художественную школу. Негоже пропадать такому таланту! – прокричала Марина, уже садясь в машину.
Андрей улыбнулся.
Креслава вылезла из душа и быстро переоделась.
Собрала документы и все деньги, хранящиеся в квартире. Телефон снова возвестил о нужде в подзарядке.
Запасного аккумулятора не было. И неизвестно, когда она доберётся до ближайшей розетки. Крис здраво рассудила, что на всякий случай лучше написать Андрею второе сообщение, в котором указать, во что она оденется. Во что? Разумеется, она накинет красную куртку. Старенькую, зато любимую. Заодно прохладную ночь встретит во всеоружии. Во всеодеждии, точнее.
Открыла форточку на балконе.
Крепко поцеловав Марту и уже уходя, вспомнила, что в баре стоит начатая бутылка красного.
Креслава налила полбокала и подняла его. Но в спешке движение получилось неловким, и она чуть было не выронила бокал, поставив большое пятно на куртку. Мигом её скинув и фыркая, она выкинула испачканную одежду в корзину для белья.
