Я наблюдала, как Ник сел на мотоцикл и надел шлем, закрывший от меня его лицо. Когда он заводил двигатель, я знала, что Ник смотрит на меня – чувствовала его пристальный взгляд. Кивнув на прощание, он развернулся и выехал со стоянки.
Я вцепилась в дверной косяк и не двигалась, пока не затих звук двигателя. Пока ничего не осталось.
<p>Часть II</p><p>Лань</p><p>Глава 10</p><p>Николай</p>– Ваш способ не работает.
– Лечение занимает время.
– Он сжигает меня изнутри.
– О чем ты, Ник?
– Видели фильмы, где горит дом, а человек оказывается в ловушке? Огонь разгорается сильнее, дым становится гуще. Человек пытается сбежать, но не может. Именно это я чувствую.
– Больно? Тебе следовало бы спать во время…
– Это жжет меня постоянно. А после начинается головная боль. Очень сильная.
– Еще немного.
– Как долго?
– Ты можешь ощутить мои эмоции сейчас?
…
– Ник?
– Да.
– О чем я думаю?
– Это не так работает.
– Что я чувствую?
– Любопытство.
– Мне всегда любопытно. Это моя работа. Что еще?
– Вы разозлитесь.
– Обещаю, нет.
– Чувствуете, что вы лучше меня.
– И как это выглядит?
– Нет, я не вижу. Я ощущаю запах. Словно духи, перебивающие запах гнили. А теперь вы хотите ущипнуть меня за руку.
– Когда это началось, Ник? Когда произошло в первый раз?
– Вы спрашиваете это в который раз, но я не помню.
– Все же попытайся вспомнить.
– Я был ребенком.
– Сколько тебе было лет?
– Папа казался великаном. Злым великаном.
– Он стал первым человеком, эмоции которого ты почувствовал?
– Нет, первой была мама. Она ощущалась теплом в холодный день и первым кусочком еды, когда ты голоден.
– А твой отец? Как ты ощущал его?
– Дым. Жара. Огонь. Словно дом в огне, и мы не можем убежать.
– Ник, он обижал тебя?
– Иногда. Но в основном маму.
– Ты слышишь голоса?
– Нет. Я читаю мысли. Иногда.
– А в чем разница?
– Нельзя слышать голоса. А мысли, они реальны. Теперь вы разочарованы. Мне не становится лучше.
– Думаю, мы попробуем еще один способ.
– Когда?
– Сегодня.
– Нет! Почему?..
– Ник, а чего тебе хочется? Если бы у тебя появилась возможность исполнить желание, то чтобы ты выбрал?
– Я хочу, чтобы мама вновь обратила на меня внимание. Прикоснулась ко мне. Она обычно обнимала меня, когда мне было страшно. А сейчас мне страшно все время…
– Что заставит ее снова тебя обнять?
– Если мое провидение исчезнет?
– Бинго. Этого мы и пытаемся достичь. Согласен?
…
– Ник?
– Хорошо.
А потом они подожгли дом, и я не смог выбраться…
Я подъехал на мотоцикле к дому престарелых под названием «Всегда солнечно» в Сент-Луисе, штат Миссури. Город жутко давил на меня, и когда я попал на парковку, из носа текла кровь. Меня не покидала мысль, на кой черт я это с собой делаю.
После расставания с Фионой сердце пронзила необъяснимая сильная боль и упорно не желала отступать. Я испытывал безнадежное желание находиться рядом с единственным человеком на планете, которому было не плевать, жив я или уже умер.
«Да, если не считать маму, которая уже более десяти лет не смотрела на тебя дольше десяти секунд».
