Филипп невольно улыбнулся, заметив, как возле кухни копошится Септимий, пытаясь наклониться, не сгибая спины, чтобы что-то поднять с земли. Весь его торс был перевязан эластичным бинтом, который сковывал движения парня, так как рана еще не окончательно зажила. К нему подскочила Кэрри. Засмеявшись, она пригрозила юноше пальцем и подала ему то, что он уронил. Выпрямившись и подперев спину рукой, как старик, Септимий благодарно улыбнулся.
Все стало по-прежнему. Ангел и талисман удачи снова в строю.
Ати шла на поправку еще быстрее. Ее раны зарубцевались, и девушка больше не носила повязку на шее. Однако Йохан не стал меньше ее опекать, а, напротив, чуть ли не каждые пять минут спрашивал Ати про ее состояние, вынуждая девушку смущаться и прятаться от его нападок.
Мимо Филиппа, переваливаясь с ноги на ногу, пробежал Август, издалека грозя Макото, чтобы тот не добавлял лишних приправ в его суп. Азиатский парень злобно захохотал и, бросив в кипящий котел щепотку каких-то специй, убежал прочь.
Разложив свои инструменты на траве под солнышком, сидел Юрий, напялив на голову увеличительный прибор и ковыряясь в каких-то деталях очередного устройства. Вокруг него туда-сюда ходили абсолюты, но парень их не замечал, сосредоточив все внимание на своей работе и лишь изредка отрываясь от нее, чтобы только поправить очки на носу. Цвет кожи Юрия переходил из желтого в серый, из серого в зеленый и так далее. Какую же палитру эмоций испытывает этот чудак, занимаясь своим делом?
Филипп подошел к закреплённому на дереве дорожному умывальнику и плеснул водой на лицо, чтобы освежиться. Намочив голову и руки, он звучно выдохнул, ощутив прилив бодрости. Благо, несколько дождей, пролившихся на прошедшей неделе, наполнили все емкости абсолютов водой, и теперь не нужно было переживать о питье. Филипп беспокоился лишь об истощении запасов еды, однако Раджи уверял, что охотники обеспечат абсолютов хоть какой-то добычей, пока рядом есть лес.
Вытерев краем футболки свое мокрое лицо, Филипп заметил проходящую мимо Ноэль с корзиной фруктов в руках.
– Доброе утро! – улыбнувшись во весь рот, воскликнул парень, помахав рукой, заранее зная, что девушка ничего не ответит, гордо отвернувшись. Все так и произошло, и его это только позабавило.
Филипп потянулся и стал разминаться, поворачиваясь корпусом из стороны в сторону, и тут в его поле зрения попала одна возмутительная картина. На поляне недалеко от общего столпотворения абсолютов, счастливо улыбаясь, сидела Юнис, а позади нее Пэйта. Даже со связанными вместе руками он ловко заплетал длинные рыжие волосы девушки в косу, что-то ей при этом рассказывая. Прямо на виду у всех, никого не стесняясь! Кто позволил им остаться наедине? Кто должен сейчас сторожить пленника?!
Набрав в легкие воздуха, подбирая на ходу слова пожестче, Филипп двинулся в сторону неугомонной смутьянки и обнаглевшего чужака.
– Хэй! Дружище! – окликнул его Раджи.
Пришлось остановиться.
– Как прошло дежурство? – пытаясь не показывать своего раздражения, спросил Филипп. – Все тихо?
– Как в музее, – улыбнулся Раджи и, заметив, куда направлялся его друг, покачал головой. – Фил, не наводи панику. Все нормально.
– Ты о том, что Юнис позволяет себе слишком много? – сдвинул брови Филипп. – Он пленник – с ним нельзя сюсюкаться и уж тем более флиртовать!
Раджи сдержанно улыбнулся в ответ.
– Всю неделю ты не обращал внимания на то, кто и как с ним контактирует, – сказал он. – И, если ты не заметил, к Пэйте уже все привыкли, никто его не боится, а он и не пытается сбежать.
– Я заметил, – недовольно бросил Филипп, еще раз оглянувшись на пленника с девушкой. – Но это не значит, что его можно оставлять без охраны.
– Насчет этого… – замялся Раджи. – Ты не думаешь, что его можно развязать? У него от веревок синяки уже, наверное…
– Ты серьезно?! Ты хоть понимаешь, как это звучит? Бедный малум, у него ручки устали! – юноша закипал, не веря, что его друг тоже поддался влиянию пленника.
– Фил, я на полном серьезе. Пэйта полезен, и, если мы будем к нему лучше относиться, он может очень сильно помочь нам в выживании. Только задумайся: у нас будет свой малум, который знает все о местных жителях, да еще и предсказывает будущее! Друг, это же находка!
– Так может, нам теперь перед ним на колени падать? – негодовал Филипп. – Он чужак, и он опасен! И если он кому-то навредит, то виноват в этом буду я!
Раджи отшатнулся, глядя на друга так, словно не узнавал его.
– Ты волнуешься за свою репутацию? – недоверчиво спросил он, помрачнев в лице. – А как же действовать на пользу общего блага?
– Если они перестанут бояться малумов, станут беззащитны, – холодно ответил Филипп, твердо стоя на своем. – Я всегда думаю об остальных. Не стоит сомневаться в моих намерениях.
– Это угроза? – усмехнулся Раджи.
– Это напоминание.
