– Держись! – вскрикнул рыжий парень по имени Йохан. Он стремительно стал спускаться вниз к Ати, которая не смела пошевелиться. На его лице не было ни капли страха. Он был уверен в своих силах и сосредоточенно и ловко пробирался по веткам. Юнис не могла оторвать взгляд от Йохана, боясь, что и он сорвется вниз.
– Септимий… – дрожащим голосом произнесла Кэрри, сжав руку подруги.
Юнис подняла глаза к кораблю, увидев, что там остались только двое парней. Септимий поддерживал еле стоящего на одной ноге Максвелла и с тревогой осматривал ближайшие ветви. Было видно, что в его голове происходит мозговой штурм. Он сомневался, не зная, что ему делать. В его руках находилась жизнь другого юноши.
Юнис стала продумывать вариант их успешного спуска, как вдруг все ее планы разом рухнули. Ветка, на которой висели остатки хвоста самолета, стала трещать.
– Нет! – вскрикнула Кэрри. – Септимий, прыгай!
Машина готовилась рухнуть вниз. Она стала наклоняться, заставляя двух парней балансировать, чтобы не упасть.
– Оставь его, Септим! – вскрикнул один из юношей.
Юнис встревожено взглянула на советчика. Это был Асманд. Как его язык повернулся сказать такое? Но… девушка взглянула на Септимия и поняла, как сильно он рискует, теряя бесценные секунды, решая, что делать. Они вдвоем не смогут прыгать. Асманд прав.
Все абсолюты взволнованно наблюдали за двумя оставшимися на борту парнями. Юнис видела, как борется с собой Септимий. Он возложил на себя слишком большую ответственность.
– Не получается их подхватить, слишком далеко! – воскликнул один из телекинетиков, пытаясь поднять парней в воздух с помощью своего дара. Юнис с досадой прикусила губу – у нее не было никакой уверенности в том, что телекинетик смог бы удержать кого-то другого. Все-таки новыми способностями все абсолюты владели, мягко говоря, не очень…
– Прошу тебя, прыгай! – вскричала Кэрри со слезами в голосе. Но Септимий не двигался.
Юнис вдруг осенило! Держась за ветки, она подскочила ближе к кораблю, чтобы Септимий смог ее услышать. Она не была уверена в своей идее, но выбора не было. Этот парень не должен погибнуть из-за своего благородства.
– Септимий, сбрось его вниз! – закричала девушка, видя, как поражен ее словами длинноволосый парень, поддерживающий другого. – Максвелл, прыгай и цепляйся за ветки что есть сил! Телекинетики тебя подхватят!
Было поздно… Ветви, на которых держался хвост самолета, стали с треском ломаться под тяжелой ношей. Кусок металла стал медленно и грузно падать вниз. Пронзительный крик Кэрри разорвал напряженную тишину. Юнис затаила дыхание, смотря на падающую машину… Вокруг раздались испуганные возгласы. Край самолета уже кренился вниз, скрывая из виду парней.
Внезапно тяжелое тело с пронзительным криком ринулось вниз мимо девушки, которая пошатнулась от неожиданности. Это был Максвелл. Септимий столкнул его!
Юнис с легкостью выдохнула, когда раненный юноша схватился за ветви, повиснув на них. Возможно, Максвелл и сам догадался использовать телекинез, притянув к себе ветви. Следом за ним с победным криком вылетел с корабля и Септимий. И в тот миг он был похож на светлого ангела, падающего с небес. Его длинные волосы развивались в прыжке, подсвечиваясь на солнце. Юнис поняла, что Септимий просто не имел права умирать сегодня. Ему удалось приземлиться на толстую ветку, на которой стоял еще один парень. Тот уже подскочил к Септимию, помогая ему подняться.
– Да-а-а! Ты мой герой! – завопил вдруг Самир откуда-то снизу. Юнис опустила взгляд и увидела трех парней. Филипп и Самир поддерживали Раджи, который пришел в себя, но был слишком слаб, чтобы двигаться самостоятельно. Но главное, он был жив.
Все взгляды устремились к падающему хвосту самолета, который уже стремительно летел на землю, обламывая по пути другие, более хрупкие деревья. Оглушительный удар и скрежет металла заставили всех поморщиться. Струи черного дыма поднялись в воздух, последовал небольшой взрыв… Сквозь ветви было видно, что внизу горят разбросанные обломки самолета. Корабль стал похож на разбитую вдребезги игрушку, которую случайно уронил неряшливый ребенок. Что же с ним все-таки случилось? Что заставило так резко сбиться с курса? Юнис была готова поклясться, что в них кто-то стрелял.
– Помогите Максвеллу! – скомандовал вдруг Филипп, заставив остальных очнуться и приниматься за дело.
Командир вернулся. Все осторожно стали спускаться вниз, бурно обсуждая произошедшее и радуясь своему спасению.
Но Юнис медлила. Что будет со всеми, когда они спустятся на землю? Вдруг их там поджидает еще большая опасность? Зациклившись на корабле, абсолюты словно забыли о других опасностях, которые могут здесь скрываться. Вдруг малумы уже скопились вокруг, дожидаясь, когда их жертвы спустятся вниз. В своей книге Говард ясно писал, что, несмотря на отсутствие адекватного человеческого мышления, малумы весьма хитры и изобретательны в своих действиях. Эта мысль не давала девушке сдвинуться с места. Нужно быть во всеоружии.
– Юнис, – позвала Кэрри. – Ты идешь?
