Чиновник шел важно, выставив вперед живот и задрав нос так высоко, что было странно, как он различает дорогу под ногами. Когда зазнайка поравнялся с качелями, на которых замер весьма заинтересованный рыжик, то сопровождающие заволновались и что-то тихо произнесли в спину начальства. В ответ важный человек развернулся всем корпусом и замер напротив рыжика. Лекс подобрал ноги на сиденье и приготовился к представлению. Четверо сопровождающих упали на колени и один тонко заголосил:
— Внемлите достопочтенному глашатаю Чаргу, несущему глас короля Теланири Повелителя Двух Рек.
Из таверны выскочили воины Сканда и выстроились за спиной живописной группы. Глас короля развел руки в стороны и начал вещать низким басом, переходя потихоньку на более высокие регистры.
— Король Теланири Повелитель двух рек приветствует золотоволосого жреца огненной Саламандры и ждет его у себя во дворце для личной встречи! — Вначале от такого низкого голоса невольно мурашки разбегались по всему телу и хотелось подчиниться, но чем выше поднимался голос, тем больше хотелось вскочить и бежать. Лекс даже спустил ноги с диванчика, таким мощным был психологический посыл. — Поторопимся же на встречу к великому и мудрому королю, воплощению неиссякаемой мощи двух рек.
Во время речи наркобарон поднимал руки, следуя за подъемом регистра собственного голоса, и теперь простирал их к солнцу, как будто призывал его в свидетели. Лекс только хмыкнул и, оттолкнувшись от земли, качнул сиденье. Он огляделся, все волкодавы Сканда стояли с приоткрытыми ртами, готовые бежать, куда укажут. Тургул даже сделал шаг вперед, чтобы быстрее отправиться в путь.
— Не пойду, — Лекс качнулся и насмешливо фыркнул, — не хочу.
Это был не тот ответ, на который рассчитывал глашатай, он, казалось, на глазах сдулся и, опустив руки, впервые посмотрел на рыжика.
— П-почему? — спросил глас короля голосом испуганного ребенка.
— Не хочу. Мне и здесь неплохо. Я не ручной додо, чтобы бежать по приказу, — Лекс дрыгал ногами, раскачивая качели, — если этот ваш Тили-мили хочет со мной встретиться, то пускай сам приходит, а я с места не двинусь.
— Но как же… — глашатай на глазах, казалось, сдувался, становясь все меньше, — король Теланири повелитель двух рек и олицетворение могущества…
— Ф-ф-ф, о каком могуществе вы там бормочете? — Лекс ехидно поднял брови, — он там сидит среди угольков и еще смеет мне приказывать? Это смешно мне одному?
Лекс посмотрел на офицеров, у них в глазах явно читался разрыв шаблона. Они смотрели на рыжика, как будто увидели его впервые. В их глазах оторопь сменялась удивлением и восторгом. Похоже, до них только сейчас дошло, кто все это совершил… добыл им победу без капли крови с их стороны. Они пока только открывали и закрывали рты, как карпы, выброшенные на берег, и пытались сформулировать мысль, которая так долго избегала их чугунных лбов. Лексу понравилась такая метаморфоза, и он решил добить всех присутствующих.
— И что там касается хозяина двух рек… — Лекс многозначительно ухмыльнулся, — я могу изменить русла рек, и тогда ваш король Тили-мили будет властелином двух оврагов и вонючего болота. Это, конечно, не так красиво звучит, да и люди, я думаю, все разбегутся, но кого это волнует? А теперь брысь отсюда!
Лекс сделал вид, что хочет соскочить с качелей, и глашатай дернулся и отпрянул в сторону, будто его пнули. Он подобрал подол своего одеяния и побежал в сторону города. Следом за ним мчались его шавки, периодически оглядываясь, как будто ожидали камня в спину. Лекс вздохнул и подобрал ноги, представление закончилось… а потом вдруг увидел, что все офицеры и Тургул так и стоят, как вкопанные, во дворе, и чего-то ждут. Лекс даже растерялся, не понимая, чего они ждут.
— А ты это… — Тургул, похоже, первый сформулировал мысль, — действительно можешь это сделать?
— Изменить течение рек? — уточнил Лекс и задумался (изготовить взрывчатку, засыпать русло и заставить реку избрать другое), — да. Это будет несколько хлопотно, придется поплавать по рекам, чтобы выбрать для них подходящие новые русла, по которым они будут течь, а еще найти одну очень редкую вещь (взрывчатку), или сделать ее самому, — Лекс задумался над новой задачей, а потом улыбнулся обалдевшему центуриону, — Тургул, ты ведь знаешь меня достаточно давно, если я сказал, что могу, то значит, так и есть. Это будет непросто, но вполне осуществимо.
Лекс обвел взглядом присутствующих, у них, похоже, был ступор от переизбытка информации и впечатлений. Рыжик хлопнул пару раз в ладоши и громко скомандовал:
— А теперь все отправляются по своим делам! Чего застыли на солнцепеке, как бездельники, марш, марш отсюда!
Вояки будто очнулись и, бестолково сталкиваясь друг с другом, бросились кто куда. А Лекс подобрал ноги и задумался. Интересная задача. Но изобретать порох? Бр-р!! Ну уж нет! Хватит для него смертей! А если без пороха? И без взрывов? Х-хм, интересная задачка. Предположим, глубина реки сколько там метров? А ширина? Сколько надо вытащить грунта, чтобы устроить запруду…
— Тургул, пойдем прогуляемся по реке.
