— Ты посмотри, кто к нам пришел, пока тебя не было? — Тиро показал куда-то за спину, — вы разминулись всего на полдня.
Лекс оторвался от Тиро и взглянул ему за спину, там стоял растерянный Рарх.
— Рарх, дружище, как я рад тебя видеть! — Лекс бросился к другу и обнял его, не находя слов.
— Ну, раз ты дома, то мы поехали, — Тургул так и сидел за воротами и с улыбкой наблюдал, как рыжик сияет, словно солнышко.
— Стоять! Все могут быть свободны, а ты иди сюда! — скомандовал рыжик Тургулу, — я хочу посмотреть, как там твоя рана на спине. Тиро, Тургул оберегал меня от стрел всю дорогу и пока прикрывал меня щитом, получил стрелу в спину! Ты представляешь, он даже не остановился, чтобы её выдернуть, и мы долго бежали, пока он разрешил остановку.
Тургул хотел отказаться и уверял, что с ним все в порядке, но рыжик повис на поводьях его ящера и не отпустил их, пока центурион не спешился. Тиро сразу похлопал Тургула по плечу и жестом предложил пройти на кухню. Там он помог центуриону снять доспех, под которым оказалась рубашка в засохших кровавых подтеках. Тиро что-то скомандовал девушкам, и пока отстегивали последние ремешки, кто-то принес точно такую же рубашку, только совершенно чистую и целую.
Когда Тургул стянул с себя рубашку, Лекс поразился, бинтов не было, по всей видимости, центурион их уже снял, а на месте кровавой дырки был аккуратный розовый шрамик. Как будто прошел месяц, а не два дня. Тиро посмотрел на шрамик и уверил рыжика, что все в порядке, рана действительно не опасная и он может не волноваться. Лекс на всякий случай потрогал шрамик пальцем и, наконец, успокоился. Все же, регенерация у этих аборигенов просто фантастическая! Хотя, если вспомнить, что они себе потерянные конечности отращивают, то чему уж тут удивляться.
— Ну, тогда хотя бы поужинай с нами, — вздохнул рыжик, — Тиро, а можно я тебе на сохранение кое-что отдам?
— Конечно, — пожал плечами здоровяк и распорядился об ужине.
Пока девушки накрывали на столы, Лекс сбегал к ящеру, отвязал два крепких мешка и потащил на кухню. Он положил их на стол напротив Тиро, а потом развязал, чтобы тот увидел их содержимое.
— Оу! — удивился Франкенштейн, — откуда у тебя столько? Клад нашел или мародёрничал?
— Это подарок! — возмутился рыжик.
— Кто это такой щедрый? — насторожился Тиро.
— Король Теланири, он, представляешь, мои волосы золотыми назвал! Вот ведь гад! Вот я и потребовал подарок! А он прислал сундук, а я не думал, что будет так много, вот и раздал часть, а это остаток. Ты засунь куда-нибудь в сундук, у тебя надежнее будет.
— Хм, — Тиро нахмурился, — и с чего бы Теланири так испугался?
Лекс понял, что сболтнул лишнего, схватился за ложку и засунул в рот каши с горкой, а потом вздохнул и пожал плечами, мол, говорить с полным ртом не умеет. Тиро посверлил рыжика глазами, но тут вмешался Тургул.
— Так он своими требушетами сжег город Теланири, дворец этот дурацкий просто в угольки, хорошо, что золото не горит, а то Теланири не было бы, чем контрибуцию платить. А вот драгоценностей, он говорил, у него самую малость, и те все оплавленные, а как понадобилось, так сразу Лексу притащил целый сундук целехоньких. Так что Сканд велел королю порыться на пепелище, чтобы выплатить контрибуцию в полном объеме.
— И как Теланири с Лексом встречались на пепелище? — не сдавался Тиро, — уж больно подарок большой, он что, к тебе сватался?
— Боги сохраните меня от такого жениха! — Лекс чуть кашей не подавился, — вот и Сканд меня о том же спросил! А это неправда, дело совсем не в этом!
Тиро опять поднял целую бровь, требуя пояснений, а Лекс опять заткнул свой фонтан красноречия кашей и сделал вид, что очень голоден.
— Нет, Теланири сам пришел, — Тургул ухмыльнулся, видя, как рыжик давится кашей, — вначале он прислал оратора, который потребовал, чтобы Лекс явился во дворец, но Лекс заявил, что с места не двинется, и Теланири должен сам к нему прийти, а то он призовет Огненную Саламандру и Семизубого, и они отвернут реки от города Теланири, и у него останутся «два оврага и болото». И конечно после такого Теланири побежал к Лексу, а тот его заставил встать на колени перед ним. Представляешь, Тиро, Лекс сказал: «на колени», и король плюхнулся сразу же, как нашкодивший ребенок перед отцом.
Лекс возмущенно стукнул ложкой по каше! Все было не так! Но поскольку рот был полон кашей, то пришлось промолчать, а потом, подумав, решил не исправлять, пусть уже так и будет. Лучше все свернуть на богов и их возможности, чем объяснять, как все было на самом деле. Поэтому, прожевав кашу, рыжик попытался изобразить смущенного ребенка, невинного, как овечка. Это все боги, а он тут совершенно не при чем…
— Тиро, а можно попросить у тебя большую ванну, и чтобы девушки меня помыли? — рыжик невинно похлопал глазками, — а то я купался толком еще перед отъездом. От меня, наверное, ящером воняет, как от крестьянина…
