— На Великой реке, — Пушан подошел и показал на петли правой реки, — стоят четыре больших города и несколько поселений, и Теланири держит их практически в заложниках, от него зависит, смогут купцы доплыть до них или им придется везти товар к нему на рынок, чтобы торговать с другими странами. А вот на этой реке, — Пушан показал на изгиб горной речки, — городов нет. Там в основном горы, покрытые лесом. Выше находится поселение дровосеков. Река после поворота слишком каменистая и суда опасаются туда заходить. По этой реке сплавляют лес поодиночке или небольшими плотами. Их попросту скидывают в воду, и река выносит их на пляж, вот здесь, — Пушан показал на последний перед городом Теланири поворот реки, — а вот тут древесину сортируют и связывают в большие плоты. И только после этого отправляют на продажу, и опять-таки, все оказывается вначале у Теланири, и он решает, что оставить себе, а что выпустить дальше.
— По рекам сплавляют лес разных пород, — Кирель встал с кресла и оказался рядом, — по Великой реке сплавляют легкий и прочный лес для корпусов кораблей. А по Шустрику, ну то есть, по горной речке сплавляют в основном мачтовый лес, и для весел. Он несколько другой по качеству древесины. И, кроме того, по Шустрику доставляют смолу и деготь, они тоже нужны для кораблей. Их, как правило, доставляют привязанными к плотам. Именно поэтому их и было так много с той стороны переправы, где вы оказались.
— А почему жители четырех городов мирятся с таким положением дел? — Лекс крутил головой, пытаясь разобраться в мелких закорючках на картах, по всей видимости, они что-то обозначали.
— Они не мирятся, — Пушан ухмыльнулся, — время от времени они собирают армии и отправляются воевать с Теланири. Но только у них ничего не получается. А после этого Теланири поднимает сборы на реках. Поэтому многие предпочитают торговать товаром в городе Теланири. Однажды пытались сделать ярмарку на другом берегу, так в первую же ночь на купцов напали и перебили всех. А Теланири только пожал плечами и объяснил, что это лесные разбойники, и он за них не отвечает. У него в городе много охраняемых складов и очень большой рынок. Только смолу не разрешают заносить в город, ну, она никому и не нужна, чтобы ее красть.
— Они могли бы вырыть канал, например, вот здесь, — Лекс показал пальцем на узкий перешеек между двумя петлями, — тогда они могли бы оставить Теланири ни с чем.
— Интересно, — Кирель и Пушан одновременно склонились над картой, похоже, столь простое решение никому в голову не приходило.
— Если соединить эти две петли, то тогда корабли попадают прямо в устье реки, кроме этого, они приплывут раньше примерно на сутки пути, — первым высказался Пушан, — действительно, зачем воевать, когда можно просто обойти ненасытную глотку. Не знаю, почему они сами до этого не додумались? Это ведь так просто…
Лекс пожал плечами и прикусил язык, чтобы не сболтнуть в очередной раз лишнего. Местных жителей, которые не додумались до простого колеса и предпочитали таскать тяжести на спинах, своих или животных, изначально умными назвать было тяжело…
— Ты думаешь сделать канал? — осторожно спросил Кирель, — тебе понадобится много народу, чтобы копать, и обязательно охрана. Я думаю, что Теланири постарается препятствовать постройке канала. Наверное, стоит связаться с властителями городов, которые находятся выше по течению. Они не откажутся прислать своих воинов для охраны такого трудного, но нужного дела.
— Не надо ни с кем связываться, — Лекс прикусил губу, — было бы лучше, чтобы об этом вообще никто ничего не знал. Пусть все считают наш договор милой шуткой. Нам так будет проще. Мне, конечно, дополнительно понадобятся люди, — Лекс задумался, — человек пятнадцать. Они должны будут отвезти бочки, которые я дам, вот сюда, — Лекс показал на перешеек, — они могут открыто проехать по обоим понтонным мостам Теланири. Никому в голову не придет, что они представляют угрозу, а значит, и ловить их не будут. А когда дело будет сделано, то мы так же тихо вернемся через мосты Теланири, он и не поймет сначала, что произошло, а потом станет поздно…
— А как ты все это сделаешь с пятнадцатью людьми? — удивился Пушан, — вырыть такой канал быстро с таким количеством народу не получится. — А что получится, когда канал будет прорыт? — поинтересовался наследник.
— Ну, — Лекс повел глазами, просчитывая варианты, — для начала, корабли получат возможность обходить Теланири стороной, а потом река изменит свое течение. Вода будет течь более коротким путем. Река в петле у города начнет застаиваться, потом заиливаться, потом начнет мелеть за счет того, что в русло будет заносить мусор и песок. Со временем, вот здесь и здесь появятся запруды из наносимого мусора, и тогда эта петля станет очередным болотом, которое вначале зарастёт зеленью, а потом станет лугом. Но только к тому времени города Теланири там уже не будет… люди уйдут в другие места. Кораблестроители везде нужны.
— А что ты сделаешь с Шустриком? — поинтересовался Кирель, — у него петель нет…
