Лекс посмотрел на затихших военных. На лицах многих легко читались недоверие и желание спорить, и только Сканд слушал мужа благоговейно, как оракула.
— Надо предупредить торговцев в порту, кто хочет попытать счастье сбежать, пусть уже отправляются в путь, а остальные пусть полагаются на нашу защиту. Сколько у нас боевых галер?
— Четыре на плаву и одна в доке на ремонте, но мы ее спустим на воду через день, — коротко отрапортовал военный.
Лекс поднял глаза и присмотрелся, это оказался Пладий, он кивнул рыжику, как своему знакомому, на что Сканд сразу набычился. Лекс накрыл руку мужа сверху своей рукой и решил его отвлечь от капитана.
— Как раньше город сдерживал пиратов?
— У нас тоже была натянута цепь в самом узком месте, как у Теланири, но в прошлый раз пираты уничтожили одну из башен, — Сканд показал пальцем на левый берег, — а когда уходили, забрав из города все, что нашли ценного, а остальное предав огню, то напоследок достали из воды цепь и положили ее насквозь на три корабля, сделав такой караван, и увезли с собой. Просто как последний плевок на могилу уничтоженного города. Мы не пустили их по дороге вверх, удерживая стрелами из башен, но они сожгли все, до чего смогли дотянуться, и убили всех жителей, кто не влез в их бездонные трюмы.
— Значит, они знают наш фарватер и не будут делать промеров. Это хорошо. Устроим им ловушку. Кстати сказать, капитан Пладий, судно Дорбаган уже продали?
— Нет, — Пладий поджал губы, — оно ветхое и, по всей видимости, его капитан принадлежал к морскому народу, поэтому торговцы не рискнули выкупить это судно, опасаясь мести возможных родственников.
— Хорошо, — Лекс довольно кивнул и провел пальцем по линии пролива, — затопим его в нужном месте. А тот негодяй, Ширахх, он еще в порту?
— Да, — Пладий недоуменно поднял брови, — он и его брат в темнице, их никто не рискнул купить, как рабов на судно, и кроме того, они ожидают, что родня пришлет за них выкуп.
— Возможно, эта армада и есть тот самый долгожданный выкуп, — Лекс поморщился, — не думаю, что они что-то из себя представляли, уж больно ветхое у них было суденышко, но возможно, кто-то из родни и бросил клич, мол, своих в беде не бросим. В любом случае, если есть проблема, то будем ее решать.
— Так это все из-за того пирата, которого схватили из-за тебя? — седой вояка не мог успокоиться.
— Ну, конечно, из-за меня! — с радостью улыбнулся рыжик, — и десять лет назад они напали тоже из-за меня!
За столом все заулыбались и напряженность спала. Лекс заметил у стены Тургула и поманил его рукой.
— Тургул! Иди сюда. Именно твоей манипуле выпадет честь защищать город и порт. И по ходу дела затопить армаду морского народа.
— Что ты задумал? — Сканд с ожиданием посмотрел на мужа, — ты считаешь, что одна манипула сможет уничтожить армаду?
— Ну, если не совсем уничтожить, то значительно потрепать, — Лекс привстал на стуле, чтобы выглядеть более внушительно, — нам потребуются и сухопутные войска и все галеры. И, кроме этого, надо срочно задействовать гильдии плотников и кузнецов. И нечего здесь хмуриться, Тургул, это срочно! У нас нет времени ждать, пока воины напилят и изготовят все необходимое. Помощь города будет кстати, воинам и так будет чем заняться!
— Город поможет всем, что будет в его силах, — в комнату вошел Пушан. Он до сих пор был в той же тоге, что и в театре, и из всех мужчин смотрелся наиболее солидно, — два города как два брата, и один всегда поможет другому.
— А теперь подробнее, что ты задумал, — Сканд положил посередине стола карту со Старым городом и проливом перед ним.
— Мы изготовим двенадцать требушетов. И установим шесть с одной стороны и шесть с другой, — начал Лекс, одновременно показывая на карту пальцем. — Со стороны берега надо установить заградительные заслоны сухопутной армии, на случай, если пираты решат уничтожить требушеты с берега. Кроме этого, нельзя исключать десанта на шлюпках, требушеты могут стрелять по крупным целям, а не по вёртким и мелким шлюпам. И, значит, армия будет защищать береговую линию. Галеры оставим в порту, под охраной требушетов, они вступят в бой, только если неприятель сквозь огонь требушетов прорвется в порт. — Лекс увидел, как капитан Пладий недовольно сжал губы, и остановил его жестом, — и, кроме этого, на галерах будем догонять убегающих противников. Но это будет после. Вначале выставим галеры посередине пролива, как приманку. Чтобы пираты решили, что это вся наша оборона. Пираты еще не видели требушеты и не знают, чего от них ожидать. И это наше главное преимущество. А какое примерное количество судов?
Лекс стал прикидывать варианты событий, но когда Сканд назвал цифру, он растерялся. Это было слишком много. Это как если всю столицу переселить на суда и отправить плавать по всему миру. Конечно, чтобы прокормить столько ртов, надо постараться. Они, как саранча, должны были уничтожать все, что попадалось им на пути.
