Чаречаши прищурился, он попытался придумать причину, когда и при каких условиях его брат смог познакомится со стольким количеством воинов, которые смотрят на него преданными глазами, но судя по тому, как был спокоен Сканд… Чаречаши запнулся в своих мыслях и растерялся, что-то явно не складывалось в его голове. Лекс тем временем, не теряя царственной осанки, стал спускаться в подвал, туда, где пахло потом, пивом и жареным мясом. Хозяин таверны попытался пригласить Лекса с компанией в зал на первом этаже, но Лекс проигнорировал это предложение. Если рвать шаблон в голове Чачи, то с полным размахом, так, чтобы он больше не сомневался — он не тот милый младший, к которому брат привык.
Хозяин попытался накрыть стол скатертью, но Лекс уселся за деревянную столешницу и, положив руки на стол, потребовал лакриц, мяса и пива. Хозяин заведения моргнул в тяжелых раздумьях, а потом коварно улыбнулся, глядя на растерянного Чаречаши, и, кивнув головой, сказал, что сейчас все будет. Так и случилось, пока Чача с другом уселись напротив Лекса и Сканда, на стол стали выставлять тарелки со всякой снедью. Возле Сканда и Лекса уселись центурионы, а возле повелителя рыжих сели его воины, поэтому получилось, что на одной стороне стола сидели имперцы, а с другой стороны сидели рыжие друзья-соперники-родственники. Лекс подхватил с ближайшей тарелки фаршированного кальмарчика и откусил половину.
— Вкушно! — почавкал юный аристократ и засунул в рот остаток кальмарчика, — и пива! Темного! Нет, светлого! А, давайте оба!
Лекс подставил оловянный кубок ближайшей девушке с кувшином пива и сразу отхлебнул пенку. Служанки продолжали заставлять столы снедью, но Чаречаши смотрел на Лекса, хлопая квадратными глазами, как ребенок на писающего единорога, в совершенном обалдении. Лекс, увидев тарелку с лакрицами, сразу вцепился в нее двумя руками. Сканд привстал на скамье и щелкнул пальцами, подзывая хозяина.
— За все, что сегодня будет выпито, съедено, разбито и потискано, плачу я, — Сканд хмыкнул и подмигнул румяной служаночке, — все-таки, гостя дорогого принимаю!
В зале стало заметно веселее. Послышался гул мужских голосов, за другие столы воины садились вперемешку, не смотря, свой-чужой, а служанки заметались с удвоенной скоростью. Лекс оглянулся и увидел монахов, они невозмутимо стояли по углам таверны и напоминали каменные статуи. Лекс присмотрелся, монахи стояли в ключевых точках большого помещения и, конечно, возле лестницы, поэтому рыжик расслабился окончательно, случись что, они его вытащат…
— И мясо съешь? — не поверил Чаречаши и помахал куском жареного мяса перед носом Лекса.
Лекс перехватил руку брата за запястье и откусил большой шмат. Рыжие воины удивленно зашумели, а Лекс удержал руку Чачи, не желая расставаться с недоеденным, стоило проглотить один кусок, как он вцепился зубами в остаток мяса и вырвал его из разжавшихся пальцев.
— Ты осторожнее корми его с руки, — Сканд хмыкнул и подхватил себе кубок с пивом, — как бы он пальцы тебе не откусил. Он, когда голодный, ест все подряд, совсем как молодой ящер, только успевай пальцы выхватывать из пасти.
Чаречаши отдернул руку и растерянно облизнул пальцы, а Лекс уже запустил свои в миску с лакрицами. Они были не крупнее мадагаскарских тараканов, помнится, в Таиланде к пиву они были круче чипсов, хотя думать о них, как о сухопутных креветках, было приятнее. Лекс довольно заурчал и стал сдирать хитиновый покров, добираясь до сочной мякоти. Они были обалденные! Нежные, мясистые, немного острые, ровно настолько, чтобы захотелось запивать их пивом. Во второй раз Лексу вместо светлого налили темное пиво, и лакрицы с ним стали еще вкуснее!! Лекс от восторга застонал и прикрыл глаза. Это было волшебно!
Его стону вторил кто-то еще. Лекс открыл глаза и присмотрелся. Лейшан сидел с осоловевшими глазами и сжимал оловянный кубок настолько сильно, что тот, потрескивая, смялся у него в руках, как пластилиновый.
— Смотри, не кончи от восторга, — Лекс кинул в Лейшана лакрицей, и тот перехватил ее и засунул в рот, не очищая, — а что ты там ешь? — Лекс присмотрелся, перед Лейшаном не было ни тарелки, ни крошек от еды, — ему больше не наливать! Его от пива уже, похоже, развезло!
Лекс ткнул пальцем в сторону Лейшана, а воины по соседству рассмеялись.
— Не делай так больше… — выдавил из себя рыжий громила.
— Как именно? — удивился рыжик, — так? — Лекс облизал палец, а потом немного пососал его, — или так? — Лекс отхлебнул пива и слизнул пенку с губ, при этом призывно улыбаясь.
Лейшан опять застонал и сжал до конца кубок, так, что пиво выплеснулось на стол, девушки сразу метнулись с полотенцами, чтобы спасти тогу Лекса.
— Держи себя в руках! — возмутился Лекс, — лучше закусывай! Будешь себя так вести, Сканд тебе оставшиеся зубы выбьет! И вообще, не отвлекай меня от лакриц, я сюда за ними пришел!!
