Лица у одних охранников просветлели, по всей видимости, они завтра должны быть выходными, а другие, наоборот, опечалились. Лекс только хмыкнул и посторонился от ворот, позволяя монахам начать разгрузку для начала во двор. Тиро уже командовал рабам и слугам начинать разбирать топчаны в низких комнатах, так, чтобы оставить бочки недалеко от входа, чтобы завтра было удобно доставать, когда придет время угощать людей.
Лекс отправил учеников мыть песок и заниматься текущими делами. За один день надо было сварить много стекол. Броззи отправился в помощь — разжигать горн и готовиться поддерживать нужную температуру. Мальчишки побежали хвостиками за своими учителями, в надежде получить посильное занятие и быть нужными. Мэл вместе с Лиром рылись в коробках с красителями и обсуждали предстоящую работу. Мэл настаивал, чтобы Лир потренировался с рисунком, хоть углем на стене, хоть палочкой на свежих песчаных дорожках, но хотелось удостовериться, что паренек понимает, о чем идет речь, и он справится с работой.
Сканд отправился переодеваться для выхода во дворец. Стоило поблагодарить Киреля за своевременный подарок и узнать, какой именно ответный дар ожидает Первосвященник. Лекс сделал пару кругов по двору, но все были заняты делом и оставалось только приглядывать, как все справляются с порученной работой. Рарх с Сишем наперегонки пилили доски. Мальчики, приставленные к ним для ученичества, придерживали и помогали, как могли. Пока все шло, как надо, и Лекс выглянул на улицу, посмотреть, как велик караван спиртного и как жители города прибегают поглазеть на завтрашнее угощение.
— Лекс! Лекс!! — по улице мчался Тургул, возле него на взмыленной самочке ехал ЗЮЗЯ!
— Что случилось? — сердце у рыжика от страха зашлось, — что, опять пираты? Или что?
— Тут такое случилось! — Тургул растерянно посмотрел на разгрузку вина и удивленно поднял брови, но Лекс дернул его за руку, и он собрался с мыслями, — пошли на кухню, разговор есть!
— Ты уже вернулся? И чего так быстро? — Сканд поправлял тогу на плече, заметив Зюзю, нахмурился, — чего ты здесь? Что случилось?
— Сегодня на рассвете на берег выбросилось четыре взрослых нэсси, — начал Зюзя, — Тарис сразу сказал, что это неспроста, и отправил меня к вам!
Лекс растерянно покрутил головой, ничего не понимая, но судя по тому, как начали улыбаться мужчины, это было не страшно. Он потребовал объяснений, и Тиро начал пояснять.
— Нэсси — это такие большие морские ящеры. Они, вообще-то, не хищные, но такие большие, что на них только стая личей может нападать. Люди охотятся на них артелями. Обычно по два-три корабля. Если получится убить нэсси и доставить его на берег, то мяса на продажу хватает на несколько дней! Ты знаешь его — оно, как мясо ящеров, но пахнет рыбой, такое белое и жилистое. — Тиро стал показывать руками и Лекс вспомнил, действительно, белое мясо, похожее на щуку, только большого размера. — Помнишь, на базаре его продают такими большими кусками? Его очень много, и оно вкусное, и без мелких косточек, как у рыбы.
— Нэсси, бывает, выбрасывается на берег, — влез Зюзя, — никто не знает, почему. Они на берегу даже ползать не могут, просто лежат и ждут смерти. Но вы не подумайте! Они не умерли, их охрана убила, так что, это не тухлятина, а нормальная добыча! Старожилы говорят, что лет двадцать пять назад на тот берег тоже выбросился нэсси, так город на радостях объелся мясом! А тут сразу четыре! Воины убили их, а теперь не знают, что делать. Даже один нэсси — это очень много еды, а тут сразу четыре! Но Тарис сразу сказал, что это неспроста, и боги знают, зачем это делают, и поэтому отправил меня к вам — узнать, что делать с таким количеством мяса? Если вы не знаете, что делать, то Тарис велел ехать во дворец, но я даже не представляю, куда там идти… Одна надежда на вас…
— А вот и мясо нам на праздник. Тургул, назначаешься главным, — Сканд отдал приказ своему центуриону, — надевай форму, теперь ты не частное лицо, теперь ты выполняешь приказ. Организуй разделку туш и доставку мяса в столицу. Схожу во дворец, договорюсь о кострах на площади. Завтра накормим мясом всю столицу. Вот это будет праздник! Начинай с казармы, бери всех свободных от дежурства, собирайте самочек, чтобы привезти мясо сюда. Надо позаботиться о соли и специях.
— Но надо и в старом городе оставить что-то людям? — заволновался рыжик.
— Ты даже не представляешь размеры нэсси, — рассмеялся Тиро, — поверь на слово. Четыре нэсси — это не только столицу кормить два дня можно, и старому городу на неделю останется!
— Это дар богов тебе, — Сканд поцеловал Лекса в щеку, — видишь? Тебе надо только щелкнуть пальцами и попросить, и боги тебе отзываются.
— Я тут ни при чем… — Лекс закусил губу и спрятал руки за спину, — это все просто совпадение, и нечего здесь на меня сваливать. Делай, что должен, и будь, что будет…
