- Так себе, конечно, перспектива, - вздохнул Лекс, - и так нехорошо, а так еще хуже.
- Отправимся на рассвете, - решил Сканд, - Лекс, собери все, что надо, а я пока поговорю с офицерами и напишу несколько приказов на случай, если мы не вернемся.
- Сканд! - Лекс догнал мужа, который уже развернулся, чтобы уйти, и свистел своим адъютантам общий сбор, - Сканд, подожди. Я не знаю, может, действительно будет лучше, если я один отправлюсь к этой наглой ящерице. У нас своя война. Разве можно, чтобы ты уехал в неизвестность, оставив вот так все? Останься, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуться!
- Нет, - Сканд схватил Лекса за основание косы и притянул к себе, вглядываясь с тревогой в глаза, - я не оставлю тебя одного. В армии нет незаменимых людей. Поставлю старшим Тургула. Вы с Бэлом успели испортить ему мозги, и он теперь тоже научился принимать нестандартные решения. Нашу тактику войны с колдунами мы обсуждали еще до начала похода. Тургул не даст осечки и сделает все, как надо. Я не смогу думать о делах, если ты будешь неизвестно где. Мы отправимся вместе. Так я хотя бы буду уверен, что сделал все, что смог.
- Ладно, - Лекс моргнул, это было единственное, что он мог сделать, пока Сканд держал его косу, как поводья у ящера, - спасибо, и прости, что втравил тебя во все это. Если бы я…
- На все воля богов, - Сканд не дал закончить фразу и прижал к себе, будто прощаясь, - я знал, что мы идем по землям дев. В прошлый раз они не давали нам покоя, нападая то по одиночке, то группами. Мы недаром строили ограды и вышки вокруг своих ночных стоянок. А в этот раз не было нападений и мы что-то расслабились, вот и поплатились. Это не твоя вина, не беспокойся. Обсуди с Зи и Зу, что можно взять с собой, чтобы все прошло гладко. Ну, там, маленькую палатку для твоей ночевки и котелок. Сколько брать воды в дорогу и прочее. У дев нет больших фляг для воды, для них это как доказательство своей взрослости, что они знают, как добыть воду в пустыне, ну и прочее…
- Хорошо, - Лекс вздохнул в шею мужу и похлопал его по спине, - ну тогда я пошел собираться.
- Иди.
Сканд оттолкнул его от себя и сразу отвернулся, чтобы начать командовать. Заместитель Дайриса уже тащил сундук с письменными принадлежностями. Адъютант, который здесь исполнял обязанности секретаря и писаря, уже затачивал стилус, чтобы начать писать. Вначале на восковой дощечке, а потом красивым почерком на листе папируса, на котором Сканд поставит свою роспись и личную печать на кроваво-красном сургуче, который только для него изготовил Лекс.
Сам же Лекс побежал догонять паланкин, который так и двигался вместе со всем войском. Оттуда торчала голова испуганного Ламиля. Зи и Зу припустили следом, предвкушающе ухмыляясь ему в спину. Лексу очень хотелось врезать им обеим по наглым и крайне довольным мордам за то, что поняли, что затеяла Му, и допустили подобное. Они ведь могли предупредить заранее, объяснить, и тогда у него появилась бы возможность маневра, а так он влетел в чужую ловушку. И не важно, что Му не собиралась атаковать и все это было из разряда «ухаживаний», но нафиг такие ухаживания сдались!
- Все в порядке, я здесь! - Лекс заскочил на ходу в паланкин и уселся на край, свесив ноги на улицу. В него сразу с размаха вжался ребенок и испуганно расплакался, - не плачь, ты же храбрый и отважный!
- А еще красивый, - сквозь слезы улыбнулся Звездуля, - что происходит? Я так испугался!
- Мы со Скандом отправляемся чтобы привезти тебе братика, - Лекс порылся среди разбросанной одежды и, не найдя платка, высморкал нос Ламиля в край какой-то туники.
– Помнишь, я с тобой разговаривал, где твое место в случае опасности? Вот сейчас мы со Скандом отправимся далеко, а тебя повезут, как самое драгоценное из всех сокровищ, в Железный город, под охрану всей армии. И ты мне пообещаешь, что не будешь капризничать и уходить один, даже если тебе хочется просто пописать. До тех пор, пока мы не вернемся, с тобой помимо слуг будут белые монахи, которых прислал папа Кирель. Пообещай мне, что мы со Скандом найдем тебя живого и здорового, и ты не будешь баловаться и убегать от охраны, или еще каким-либо способом искать приключений. Я хочу быть уверен, что с тобой все хорошо и ты не придумаешь очередной выходки, вроде как ты спрятался в сундук. Ты будешь в Железном городе представителем правящей семьи и по твоему поведению будут судить обо всех нас. Я могу быть уверен в твоем благоразумии?
- Хорошо, - Ламиль вздернул голову и проникся величием поставленной перед ним задачи, - я буду такой идеальный, что прямо как образец для подражания всем остальным. И вы со Ска, когда вернетесь, то будете очень гордиться мной и тем, как я себя вел!
- Хорошо, - Лекс церемонно кивнул ребенку, - я тебя услышал и верю тебе на слово. Я знаю, какой ты умный и сообразительный, а теперь и остальные люди увидят, что значит наследник правящего рода империи и младший сын Шарпа и Киреля. Я уверен, что и родители будут гордиться твоим поведением и благоразумием.
