— Тургул, — Тиро положил здоровяку руку на крепкое плечо, — этот малыш завалил на арене в одиночку двух ящеров. Одного пробил копьем, а второго выпотрошил заживо. Видишь кинжал у него на боку? Вот этим самым кинжалом он выпустил ящеру кишки, а потом гонял его по арене, пока тот не сдох. И это видел весь Колизей! А теперь спроси себя, за кого из вас двоих я буду больше переживать?
— Тиро, — Лекс игриво стукнул управляющего по руке, — ну зачем ты его напугал? Он же теперь от страха будет бояться спать и при каждом резком звуке писаться! — центурион подобрался, как перед прыжком, и тихо зарычал. Лекс безмятежно посмотрел на него и улыбнулся. — Да, вот так лучше! Не стоит меня бояться, но и злить меня не советую.
А теперь, если мы выяснили, у кого член длиннее, давайте уже отправимся в путь!
Тиро накинул палантин на плечо и крикнул воинам, чтобы те открывали ворота. За воротами оказались ряды воинов в доспехах и вооружении. Тургул поправил пояс с мечом и сразу же начал командовать. Первыми вывели грузовых ящеров. Тиро подошел к оседланному ящеру рыжика и объяснил, как забраться в седло и как управлять этим средством передвижения. Лекс с благодарностью все выслушал и легко вскарабкался в седло. Сидеть на ящере оказалось удобнее, чем на лошади, и когда зверушка понятливо двинулась следом за Тиро, то оказалось, что и езда на нем на порядок комфортнее. Ящер шел мягко, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Следом за ящером пошли Рарх и Сишь, потом опять пошли воины с оружием, процессию замыкали трое монахов. Их лица были закрыты капюшонами, а руки спрятаны в рукавах. Лекс, повернувшись назад, попытался определить, есть ли среди них Ти, но троица выглядела одинаково обезличенно.
Центурион тоже оказался верхом, на более темном и более массивном, чем у Лекса, ящере. Он убедился, что колонна движется на выход из города, и подъехал к Тиро.
— Я разделю колонну, все пойдут вместе с грузовыми ящерами, они движутся медленней, чем верховые. Мы вчетвером отправимся в магистрат, а потом нагоним колонну.
— Хорошо, — Тиро скомандовал Сишу, чтобы он шел с ним, и прибавил шаг, поворачивая в боковую улочку.
Лекс пошевелил поводья у ящера, чтобы не отстать, и ящер послушно повернул и добавил скорости, догоняя Тиро. Следом двигался Тургул, он был совершенно растерян после того, как услышал от Тиро, что этот симпатичный паренек оказался тем самым Качшени. И вдобавок ко всему оказывается, что он победил двух ящеров и первосвященник называет его сыном. Как теперь к нему относиться?
Тургул был растерян. Он только вчера приехал с пограничного гарнизона, и его сразу вызвал главнокомандующий. Когда Сканд отправлял его на задание с вексилляцией для проведения секретного дела, он сказал, что Тургул будет сопровождать избранного, потом сослуживцы ему сообщили, что избранным теперь называют Качшени. Он, оказывается, больше не обещанный жених наследника, и более того, из-за него уже была война с рыжими. Они победили и привезли Качшени, как боевой трофей, но теперь все опять изменилось и он теперь любимец богов. Тем временем ящеры добежали до магистратуры, и Тиро с рабом и Лексом скрылись в коридорах, а возле ступенек безнадзорно стоял ящер. Тургул подхватил брошенные поводья и приготовился ждать, а что еще остается?
Лекс был удивлен, как все оказалось просто. Они зашли в комнату к мужчине, который сидел с большой амбарной книгой. Тиро сказал, что он управляющий домом главнокомандующего Сканда, человек с книгой устало махнул головой, конечно, за столько лет он прекрасно знал его. Тиро сказал, что хочет продать раба Сиша Лексу за один золотой. Человек спросил, как давно раб был собственностью главнокомандующего? Тиро назвал дату. Человек нашел запись в книге и, покачав головой, сделал следующую запись в книге.
Рыжик передал Тиро золотой в присутствии усталого человека, и тот сообщил, что Сишь теперь собственность Лекса. Лекс сразу сообщил, что хочет дать свободу своему рабу. Человечек с амбарной книгой поразился такому повороту событий, но пожал плечами и сделал в книге следующую запись, после которой сказал, что с Сиша можно снять ошейник, потому что он свободный человек. Лекс растерялся, но Тиро помог ему в этом. Он сломал печать на ошейнике и расстегнул ремешок.
Когда с Сиша сняли ошейник, тот растер шею и расплакался.
— Я отдам тебе этот золотой, — Сишь размазывал слезы по щекам и пытался выглядеть достойно, — вот увидишь! Я заработаю и отдам тебе этот золотой!
— Лучше помоги нам с Рархом, — попросил рыжик, — ну, и еще можешь сделать мне гребешок, а то я в последний раз расчесывался, когда был еще Качшени.
Сишь в ответ только закивал головой, стирая слезы, которые так и не могли остановиться. Лекс приобнял его за плечи и потянул на улицу. Там, внизу лестницы, сидел на ящере центурион Тургул и держал под уздцы ящера Лекса. Тиро придержал ящера, пока рыжик немного неуклюже забирался в седло, а потом погладил по ноге красивого и отважного юношу, к которому уже успел привязаться всем сердцем.
