Было противно — как всегда, когда сталкиваешься с человеческой гнилью. Чужие гадкие делишки, спрятанные за сухими рядами цифр и требующими расшифровки сокращениями, вылезали наружу, стоило сравнить записи разных лет и месяцев. Не сказать, чтоб бухгалтерская братия разорила казну — на это им банально не хватило времени, да и размах не дотягивал до таких масштабов… Так, моль в крупе. Не столько убыток велик, сколько разбираться неприятно.
Викис со вздохом отодвинула очередную приходно-расходную книгу и попыталась рассмотреть ее магическую составляющую. Чары были вплетены на этапе прошивки страниц. Интересная работа.
— Викис? — окликнул ее Малко.
— А?
— Откуда у тебя умение разбираться в таких вещах?
— Мама… Моя мама занималась этим, а я ей иногда помогала.
Викис устало закрыла глаза. Прошлое, которое потихоньку начинало скрываться за дымкой забвения, всплывало неожиданно яркими картинками. Мама… она трудилась бухгалтером и иногда вынуждена была брать работу на дом — при подготовке годовых или квартальных отчетов или перед ожидаемым налетом аудиторов. И дочь к делу привлекала — мол, пригодится в жизни. Вот и пригодилось.
Поначалу, конечно, мама доверяла ей только сортировать и подшивать документы, но потом начала допускать и за компьютер. И главное — объясняла все, каждую операцию. 'Программа — это замечательно, очень облегчает труд, — говорила она, — но ты должна понимать основные принципы'. Викуша пожимала плечами — не хотела идти по маминым стопам. Бухгалтером?! Да ни за что на свете! Кто бы мог представить, что через несколько лет она будет сидеть не перед светящимся монитором, а над обычными, исписанными человеческой рукой страницами и усердно вспоминать все, что вдалбливала в нее мать?
Конечно, бухгалтерия здесь сильно отличалась от того, что она знала в своем мире, но общая логика была понятна, система учета была стройной и доступной…
Навенрский принц рассматривал ее с таким интересом, словно видел впервые.
— Что? — насторожилась Викис.
— Да ничего… Просто думаю, откуда ты такая взялась.
— Откуда взялась, там уж больше нету, — хмыкнула девушка.
Продолжать тему не хотелось — воспоминания все еще задевали чувствительные струны в душе и причиняли боль. Но чувствовала она и какое-то удовлетворение от происходящего. Попыталась понять, с чем оно связано, и в голове всплыли утренние мысли. Вот оно: оказывается, она что-то еще может в этом мире. И если ей когда-нибудь не повезет утратить дар, у нее запасе есть кое-что, помимо умения драить котлы. А пока есть возможность, стоит поучиться и другим вещам, новые знания никогда не бывают лишними. Потому что боевая магия — замечательная, конечно, штука, но это… это, наверно, не путь, а искусство, которое можно использовать по-разному. Одно из многих искусств, которыми она может овладеть в этой жизни.
— Сколько человек в списке?
Ренмил бросил взгляд на лежащий перед ним лист:
— Тридцать один.
— А нам надо выбрать восемь, — вздохнул Тернис.
— Почему восемь? Эйр Неелис…
— Эйр Неелис согласился принять должность канцлера.
— Разумно. Ему ты точно можешь доверить королевство в свое отсутствие.
— Ну и казначей. Его я уже выбрал. Осталось дождаться.
— Дождешься, — хмыкнул Малко, — и к его появлению ты уже будешь знать, кто и как грабил твою казну в последние месяцы. Викис, как выяснилось, весьма неплохо разбирается в таких делах.
— Интересно, откуда бы? — полюбопытствовал Ренмил.
— Ну… я спросил.
— И?
— Сказала, что от матери. Будто бы она занималась этим и дочь научила.
— Ты ей не веришь? — мрачно глянул на друга король Эатернис.
— Не то чтобы не верю… — задумчиво начал Малко. — Просто никогда не слышал, чтобы женщины брали на себя такую работу. По крайней мере, здесь, в королевствах.
— А где?
— Я таких мест не знаю. Но подозреваю, что мне далеко не все известно об этом мире.
— И совсем ничего — о других, — неожиданно заявил Ренмил.
— Ты о чем это? — покосился на него Тернис.
— Да так… мысли всякие.
— Так поделись мыслями, интересно же, — ухмыльнулся Малко.
— Ничего конкретного, но… Неужели не обращали внимания? Девушка умна, сообразительна, речь развита так, что сразу понимаешь, что перед тобой не деревенская простушка. Но некоторые ее вопросы вызвают недоумение — словно ей внове многое из того, что должно быть привычно каждому ребенку.
Король хотел было высказаться по поводу всяких параноиков, которые видят странное и подозрительное там, где его нет, но тут память услужливо подсунула почти забытое: '…просто в наших краях использовался немного другой календарь'. Ну и еще кое-что… по мелочи. Тревожное воспоминание сразу захотелось… запить, и Тернис схватился за стоящий рядом бокал, к которому прежде не притрагивался.
— Вспомнил что-то? — понимающе улыбнулся Ренмил.
— Кое-что, — признался Тернис, — сам не знаю, что и думать.
— А что тут думать? — неожиданно легкомысленно отозвался сайротонский принц. — Думать мы можем что угодно, все равно нам известно слишком мало, чтобы разгадать эту тайну.
