А еще в библиотеке имелась магическая карта Ирегайи — мало того, что объемная, она еще позволяла увеличить, приблизить участок, на который был направлен взгляд, вплоть до того, что можно было различить отдельные дома на городских улицах. Стоило ослабить внимание, карта возвращалась в свой первоначальный вид. Еще она содержала сведения о местах добычи полезных ископаемых, разве что в шахты не позволяла заглянуть, а в остальном — очень даже информативно.
Над этой самой картой Викис и зависла в очередной раз, когда на пороге библиотеки возник слуга:
— Госпожа, его величество приглашает вас к себе в кабинет.
Благодарю, — Викис со вздохом оторвалась от карты.
…Кабинет тоже был новый — просторный, удобный, с приемной, в которой, правда, пока еще не сидел секретарь. И его величество в кабинете был не один. Гость оказался невысоким полноватым мужчиной с рассеянной улыбкой на пухлощекой физиономии и умным, цепким взглядом из-под густых бровей.
'Еще один эсбешник, что ли?' — озадачилась Викис.
Впрочем, король не дал ей долго мучиться догадками — мужчина оказался новым казначеем Ирегайи, Кирсом гис Тауалом.
— Вот, знакомьтесь, гис Тауал, это госпожа Кром, которая любезно помогла нам разобраться с тем беспорядком, что оставили после себя ваши предшественники.
Казначей рассыпался в любезностях и благодарностях, однако во взгляде его была заметна некоторая доля скепсиса. Викис хмыкнула про себя и предложила вместе прогуляться в казначейство, не откладывая дело в долгий ящик. Не то чтобы она была стопроцентно уверена, что гис Туал после знакомства с плодами ее трудов изменит свое мнение, но надеялась на это.
Не в первый раз после известных событий Викис оказывалась на лестничной площадке перед казначейством, с которой отправилась в короткий полет, но ей все еще становилось там не по себе — все-таки она успела здорово перепугаться. Ветер — ветром, однако страх перед падением сидит в человеке глубоко, это надо совсем дураком быть или инстинкта самосохранения не иметь, чтобы совсем не бояться. Поэтому сейчас Викис радовалась, что передает дела и сможет больше не появляться здесь.
В казначействе Викис провела остаток дня. Она передавала гис Тауалу дела и знакомила его с результатами своих изысканий по поводу преступной деятельности бывших временных хозяев кабинета.
Гис Тауал сначала скептически хмыкал, потом хмурился, затем начал улыбаться и наконец выдал:
— А знаете что, госпожа Кром… а идите ко мне в помощницы! Кое-какие базовые знания у вас имеются, способности тоже в наличии, курс школы финансов можно заочно пройти, а практикой здесь вы будете обеспечены, как и надежным местом по окончании школы. Соглашайтесь, — улыбка казначея стала еще шире, — ну какие могут быть перспективы у девушки вашего происхождения? Замуж? Ну в крайнем случае — мелкая торговля…
— Гис Тауал, — перебила его Викис, — как раз с перспективами у меня все в полном порядке, — она запалила на ладони крохотный огонек, чтобы проиллюстрировать свое утверждение, — я боевой маг. Через год закончу школу и уж всяко смогу найти себе занятие по душе.
— Эх, — крякнул казначей, с опаской наблюдая за полетом огненного шарика, который Викис отпустила с руки, — а я-то размечтался!
Шарик облетел комнату, легко избегая контактов с легковоспламеняющимися предметами, потом вернулся к хозяйке и с легким потрескиванием исчез, словно втянулся под кожу ладони, из которой появился. Простейший фокус, но весьма зрелищный.
…В последний день каникул Викис сидела в дворцовом парке на берегу пруда. Пруд был точь-в-точь как тот, в Альетане. И дерево совсем такое же, как то, под которым она когда-то рыдала. Словно все эти королевские парки под копирку с одного образца сделаны. А может, ей только казалось так.
Во всяком случае, плакать сейчас не хотелось абсолютно. Да и смешны были теперь тогдашние слезы, не вспомнить, отчего и пролились. От злости? От бессилия? Или от обиды? Нет, так-то не забылось, о чем думала и что чувствовала, но переживания той Викис были сегодня не слишком понятны, на себя примерить их не удавалось.
неслышно подошла Ринья, уселась рядышком на траву, прижалась щекой к плечу Викис. Какое-то время они сидели молча, вместе глядя на воду, потом Ринья нарушила тишину:
— Уезжаешь завтра?
— Угу.
— Но ты ведь будешь возвращаться к нам на выходные, как Тернис?
— Если он пригласит, — пожала плечами Викис.
Если. Он пригласит, конечно, в этом у Викис сомнений не было. Вернее, не станет звать специально, полагая, что это само собой разумеется. И она, конечно, не разочарует его — вернется… Но стоит ли?
— Стоит, — негромко, но уверенно произнесла рядом с ней маленькая девочка.
Неужели она это вслух подумала? Вроде нет…
— Ты слышишь мои мысли?
— Мысли не слышу, — помотала головой Ринья, — во всяком случае, не словами. Но я отчего-то знаю их… Не мысли, а страхи всякие… Ну… Что чувствует человек. И иногда понимаю, почему он это чувствует. Я потому и маме верила до последнего, потому что она боялась, а я этот страх слышала. Думала, она и правда Терниса боится. Потом поняла, что не его.
— А кого?
