Почему королева решилась на убийство собственных детей, магистру было невдомек. Может, и их не собиралась убивать. Кто знает, что ей там наговорил тот… безликий.
А потом к первому покушению прибавилось еще одно — с помощью яда. Тут магистр не мудрил особо — пользуясь амулетом невидимости, предоставленным нанимателем, подсыпал яд в блюдо в процессе доставки десерта в королевские покои. Как связывался с нанимателем? Да вот он, амулет…
Амулет рассыпался в пыль, когда Хуплес попытался вынуть его из уха.
…Где взял яд? Нашел в комнате, которую занимал с момента перехода на нелегальное положение. Как попал яд в комнату? Да откуда ему знать! Это все человек без лица, он коварен и вездесущ!
Зато покушение на Викис было уже его собственной инициативой. Наниматель в последние дни не давал о себе знать, покидать дворец без его ведома Хуплес закономерно опасался, а в самом дворце, благодаря деятельности магов, для него оставалось все меньше безопасных мест. В конце концов нервы магистра не выдержали, когда на глаза ему попалась она — та самая девчонка, из-за которой все и началось…
После допроса Хуплес был отконвоирован в городскую тюрьму, в специальную камеру для преступников-магов, но до суда не дожил — в первую же ночь повесился на собственном ремне, которого у него… не было. И быть не могло, потому что потенциально опасные предметы у заключенных конфисковывали.
Понятно было, что свести счеты с жизнью магистру помогли. Что мог обессиленный спецкамерой маг противопоставить дюжему стражнику? И что мог стражник противопоставить неизвестному магу-менталисту, который поручил ему это грязное дело?
Из памяти стражника ничего извлечь не удалось — с его сознанием здорово поработали.
Словом, война продолжалась. Тайная война, которую вел против них неизвестный враг.
— Ума не приложу, кому и зачем это надо, — вздохнул Тернис.
— Просто у тебя пока опыта маловато, — хмыкнул Ренмил, — в таких случаях надо искать либо обиженного — например, твоим отцом или дедом — либо следующего претендента на престол, то есть того, кому выгодно.
— Да нет никаких претендентов, кроме моих сестер. Ты же не думаешь, что Ринья это все затеяла?
— Полагаю, что ты знаешь не все. Послушай совета — покопайся в истории семьи. Наверняка ведь раньше ты не интересовался ею всерьез?
— Что ж, теперь у меня есть основания проявить интерес. Как бы еще время для всего этого найти.
— Тебе нужна надежная служба безопасности. Тогда ты сможешь сбросить это дело на их плечи — пусть ищут.
— Угу. И начальник для нее, — и король с еще одним тяжким вздохом взял в руки графин, морса в котором оставалось на самом донышке.
Но не звать же слуг в столь поздний час, если его величеству просто захотелось пить?..
— Начальника, думается, я тебе уже нашел. Есть у меня одна мыслишка, — пробормотал магистр Нолеро, до сих пор никак не заявлявший о своем присутствии.
Три особы королевской крови вздрогнули и обернулись. И вздохнули уже все вместе: опять не избежать нагоняя. Не заметили ведь…
В некоторых случаях голос паранойи и голос разума звучат в дивном согласии. Можно сказать, что это один и тот же голос.
(Елена Хаецкая 'Космическая тетушка')
Рай — это место, где библиотека открыта двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Нет… восемь дней в неделю.
(Алан Брэдли 'Сладость на корочке пирога')
Претендент на пост главы службы безопасности оказался обладателем огненно-рыжей шевелюры и простовато-наивной физиономии. Даже не верилось, что этот смешной дядька может справиться с такой работой.
Но магистр Нолеро сказал — и не с такой справится. Тем и хорош, что посторонний в нем ни особого ума, ни хитрости не заподозрит. Ни насыщенной биографии за плечами. Реик Линс был когда-то свободным боевым магом, искателем приключений вроде самого Ренса, а после тяжелого ранения и частичной утраты дара осел в сыскном отделе стражи на родине — в Ирегайе. И вот там-то и выяснилось, что этот парень — обладатель цепкого ума и недюжинных аналитических способностей. И заковыристых преступлений раскрыл столько, сколько другим и не снилось, вот только карьера не задалась — без благородного происхождения выше потолка не прыгнешь, а потому сидел на вторых ролях, пока другие получали лавры за его работу. Впрочем, за лаврами он не гнался, но на своем месте начинал понемногу скучать — негде развернуться было. Так что к предложению новой работы, соответствующей его диплому — специалист по обеспечению безопасности, — отнесся с интересом, хотя и не знал, в чем она будет состоять.
Все это Ренс поведал Викис, когда Реик Линс, чуть прихрамывая, скрылся за дверью кабинета, где его ждали двое — его величество и его высочество. Сюрприз, в общем.
