Как ни странно, в походе ей стало легче. Возможно, благодаря Тернису, который на одной из первых стоянок ухватил ее за руку и решительно потащил в сторону, подальше от внимательных взглядов товарищей по команде, усадил под дерево и плюхнулся рядом.
И изрек:
— Викис, я дурак.
— Почему это? — опешила Викис.
— Потому что не был с тобой по-настоящему рядом все это время.
Викис насторожилась: что, интересно, он имеет в виду под этим 'по-настоящему'?
— Ты нуждалась во мне, а я уделял тебе преступно мало внимания, пока мы были в Лимерте. Все боялся за твою репутацию и упустил из виду куда более важное — наши отношения. Да и командиром зарекомендовал себя паршивым на этой войне.
— Но ведь нет никакой войны…
— Я так и думал. А потом Керкис открыл мне глаза — ты-то воевала по-настоящему. Нет, я понимал, конечно, что это непросто, но до меня только теперь дошло, что тебе довелось пережить. Простишь ли ты меня?
— И правда дурак, — хихикнула Викис, — я ведь сама молчала о том, как это было. Откуда бы тебе догадаться?
— Так ты намеренно молчала?
Викис задумалась.
— Не то чтобы специально, — произнесла она, — но как-то мне не хотелось переваливать на других свои переживания.
— М-м-м… Викис, я не уверен в том, что это правильно. Стоит ли умалчивать о своих трудностях? Ведь тогда близкие могут упустить момент, когда тебе понадобится помощь. Давай, ты будешь все-таки делиться… со мной? Раз уж я такой дурак, что сам не в состоянии догадаться.
— Я постараюсь. Но и ты постарайся… не думать слишком много о моей репутации. Думай о своей. В конце концов, это тебе нужно оставаться безупречным… в глазах потенциальной невесты и ее родственников.
— Эх, — ухмыльнулся Тернис, обнимая девушку за плечи и прижимая к себе, — в твоих глазах я уже далеко не безупречен. И как мне теперь исправиться?
И вроде бы ничего конкретного сказано не было, а все понятно. Ну и ладно, что только намерения, зато они есть, а это дорогого стоит. И настроение резко скакнуло вверх. Всего одна фраза позволила Викис воспрянуть духом, расправить плечи и вернуть растраченные силы.
Оказывается, можно было жить здесь и сейчас, не пугаясь будущего. И вообще, давно ли она сама обещала Ренмилу, что все будет хорошо? И ведь с полной уверенностью обещала, не сочиняла и не успокаивала! А хорошо — это ведь для всех вместе и для каждого в отдельности, правда? Иначе и быть не должно.
У нее даже хватало сил, чтобы по ночам вновь перестраивать поток 'королевского гласа'. Впрочем, теперь, когда прежней уверенности в образах Риньи не было, давалось ей это не в пример легче. Правда, сны с принцессой она больше не разделяла, заглядывала в самом начале, чтобы настроить девочку на мирный лад, а потом уплывала в собственные сновидения, достаточно путаные и нелогичные, чтобы полностью забываться при пробуждении.
В пути до столицы им составили компанию старшие братья Тиллис — крепкие, жизнерадостные ребята, почти без магического дара, зато неплохо обученные воинскому искусству. К счастью, им это не пригодилось — до столицы добрались без приключений, в город прошли тоже легко — в отличие от древней Лимерты, Ирьяст не был окружен стенами, и за час до рассвета команда будущего короля ступила на городские улицы. А там пришла пора разделяться: братья Торис были отправлены с запиской к эйру Неелису, а Тернис с компанией готовились к штурму дворца… изнутри.
Это план вызвал немало споров, уж больно рискованным казался, но лучшего никто не предложил. Кроме того, его поддержали все принцы, а остальные вынуждены были согласиться.
