Викис открыла глаза и встретилась взглядом с Тернисом. Похоже, король пришел в себя довольно давно и успел кое-что услышать. Он дождался, пока голоса преследователей стихнут вдалеке, и лишь после этого заговорил, с трудом шевеля непослушными губами:
-- Я с землей тоже поговорил. Она задержит.
-- Ты бы молчал... Сил много на разговоры уходит.
-- Да... только ты свяжись там... с нашими. Скажи, что здесь еще трое.
Свяжись! Ох, видно совсем она голову потеряла, раз не сообразила: и Керкиса в любой момент позвать можно, и сережки на месте. Но лучше, конечно, с наставником поговорить, а то фамильяр -- существо себе на уме, передаст только то, что сочтет нужным, да и то, может, в такой форме, что не всякий и поймет.
Магистр Нолеро выслушал внимательно и посоветовал не двигаться с места:
-- Мы уже вычислили ваше местонахождение, спасибо Керкису, но нам потребуется время для настройки прямого портала, слишком мало данных. А от стационарного до вас далековато. Ты без магии?
-- Только мой воздух.
-- Мы постараемся побыстрее.
Спустя полчаса королю стало заметно лучше, он смог подняться и сесть, прислонившись к стволу дерева. Викис пристроилась рядом.
-- Ты меня спасла, -- шепнул Тернис.
-- Тебя спасли амулеты, подаренные Тиллис.
-- Ты меня спасла, -- с нажимом повторил король, -- запомни это и не спорь.
-- Почему?
-- Потому что это ступенька на пути к нашему будущему.
-- Ты... знал, что сегодня случится?
-- Отчасти. Кое-что предсказала Ринья. У девочки странный дар -- она не впадает в транс, как другие прорицатели, просто иногда 'видит', как она говорит... Кое-что просчитал Линс -- он ведь уже почти вышел на нашего... недоброжелателя, не хватало лишь пары звеньев. Надо полагать, сегодняшние события обеспечили ему недостающие звенья. Не удивлюсь, если сегодня к вечеру преступник будет уже у него в руках.
-- Но ведь он был против!
-- Разумеется, против. Он не хотел подвергать меня опасности. Но раз уж ситуация сложилась, он решил ею воспользоваться. Просчитал почти все, не учел только артефакта, перенаправляющего порталы.
-- И все равно ты очень рисковал. Неужели ты так безоговорочно веришь в предсказания Риньи?
-- Я верю в себя. В тебя. В судьбу, которая никогда не сводит людей случайно. Кстати, именно сегодня... или, может, вчера тебе исполнилось девятнадцать.
-- Правда? -- Викис постаралась быстренько подсчитать, сбилась и махнула рукой.
-- Правда. Ты теперь совершеннолетняя. И мы этим воспользуемся. Вернемся во дворец -- подашь прошение о принятии в подданство.
-- А до сих пор какое подданство у меня было?
-- Простолюдин считается подданным той страны, на территории которой проживает. Ты до поступления в школу жила в Альетане. Сейчас -- в Ирегайе, но нам может понадобиться документальное подтверждение. Кстати, для этого мне нужны твои настоящие имя и фамилия.
-- Настоящие? -- Викис усмехнулась. -- Что ж, давай знакомиться заново. Меня зовут Виктория. Виктория Кром -- фамилия настоящая.
-- И необычная. Как и имя. Звучит пышно, но совершенно непонятно.
-- Да, потому что это имя другого мира, откуда я родом, -- признаваясь, Викис с трудом поборола желание зажмуриться в ожидании приговора.
Вместо ответа, Тернис прижал ее к себе и поцеловал в макушку.
-- Ты знал? -- сообразила она.
-- Догадывался. И не только я. Кстати, надо будет и в школе сообщить, чтобы диплом оформили на настоящее имя. Это важно... Скажи, а как это -- очутиться в другом мире?
-- Знаешь, у нас сочиняют истории про людей, попавших в другие миры. Когда-то я такие истории увлеченно читала. Эти попавшие приносят с собой свои представления о жизни, о том, что они считают правильным. И -- осознанно или неосознанно -- переделывают мир под себя, по крайней мере, ту его часть, с которой непосредственно соприкасаются. А на самом деле так не бывает. Мир принимает тебя -- и переваривает. Переделывает на свой лад. И только когда ты становишься частью этого мира, ты можешь что-то в нем изменить, меняя одновременно и самого себя. И это страшно, потому что в итоге получается совсем другой человек, не тот, кто жил в прежнем мире. А тот... тот, наверно, умирает в процессе переплавки, чтобы дать жизнь новому, и оставляет ему в наследство часть своей памяти.
-- Почему только часть, а не всю?
-- Потому что его память, его опыт противоречат реальности нового мира. Из всего опыта остаются только детские страхи и вера в чудеса. Потому что без этого не могло бы случиться то, что случилось.
Викис сама удивлялась, как ей удалось столь гладко сформулировать мысли, которые давно зрели у нее в голове.
Остальное время ожидания они скоротали за рассказами о ее родном мире, где нет магии, зато имеются умные машины, которые для несведущего -- все равно что волшебство. Викис говорила, Тернис слушал, время от времени задавая вопросы.
