Адепты осторожно перебрались через обломки мебели. В целом все выглядело... почти мирно, лишь одна дверь была искорежена и приоткрыта, а из образовавшейся щели сочился запах гари и еще чего-то, очень знакомого, но Викис никак не могла вспомнить, чего именно.
-- Слеза Гройнеро, -- хмуро буркнул наставник, создавая на лице маску-фильтр.
Остальные тут же последовали его примеру.
Точно. Слезы Гройнеро создавались совместным трудом алхимиков и артефакторов. Только бомбочки, которые адептам позволяли испытывать на практических занятиях, были едва крупнее горошины, и разрушить могли разве что посуду в буфете. Эта же была куда мощнее. Потому что за той приоткрытой дверью поселилась смерть -- вот какой еще запах примешивался к ядовитым испарениям 'слезы'.
Ренс подошел к комнате первым, постоял перед дверью, внимая своей интуиции, и только потом заглянул внутрь -- и тут же отпрянул.
-- Ваше высочество, -- за все время он впервые обратился к Тернису согласно протоколу, -- подойдите пожалуйста.
Викис сначала сделала шаг вслед за принцем, но остановилась: нет, она не готова видеть... то, что там можно было увидеть. Ей и запаха смерти хватало. Вместо этого она обратилась к ветру с просьбой развеять поскорее ядовитое дыхание 'слезы'.
Принц с магистром, с трудом отодвинув покореженную дверь, зашли внутрь. Повисла пауза -- не одна Викис понимала, что они там могут найти. Стражники топтались в проеме, тоже молча, и у Викис мелькнула мысль, что их присутствие принцу на руку -- будет кому засвидетельствовать, что это не он убил королеву. Она почему-то не сомневалась, что именно тело королевы найдут в ее покоях. И хорошо если только его.
Наставник с принцем появились через несколько минут.
-- Королева умерла, -- сухим, надтреснутым голосом подтвердил Тернис, -- вместе с ней погиб ир Миагар, начальник службы безопасности.
Викис не так много знала о государственном устройстве Ирегайи, но была уверена, что иры во дворце -- скорее исключение, чем правило. Высшие должности занимали обычно эйры. Гисы -- малый круг -- подавались в столицу ради военной службы, могли занимать командные должности и в дворцовой страже. Иры же, если служили короне, делали это на местах, будучи привязаны к родовым владениям. Даже младшие сыновья редко покидали родные провинции. Ир Миагар был, похоже, как раз такой редкой птицей.
-- А дети? -- робко спросила Малена.
-- Дети -- там, -- указал Рон, -- мы слышим.
Да, человеческому слуху не сравниться по чуткости со слухом лесных...
Дверь, на которую показал Рон, к счастью, располагалась довольно далеко от места взрыва, и за ней чувствовалась жизнь. Вот только открывать ее никто не спешил.
Сначала постучали... Потом покричали. В конце концов поближе протолкался командир стражи:
-- Позвольте мне, ваше высочество! -- и уже громче: -- Марса! Марса, это я, Тис. Открывай, опасности нет!
Дверь отворилась спустя примерно полминуты. Молодая женщина с заплаканным лицом, прижимавшая к груди тихо поскуливающего малыша, отступила в глубь комнаты, освобождая проход.
Викис шагнула внутрь одновременно с Тернисом, после разрешающей отмашки наставника. Она знала -- зачем. Комната оказалась полна народа: две девушки в форменных платьях -- горничные, молодой лакей с пухлым румяным лицом, средних лет мужчина, перепуганный до дрожи в коленях... и принцессы -- русоволосая, бледненькая, с огромными глазищами Ринья и белокурый кудрявый ангелок Лииса. Они жались друг к другу, глядя на вошедших со страхом и надеждой одновременно.
Принц остановился, едва перешагнув порог, а Викис сделала еще пару шагов и окликнула негромко:
-- Ринья... Это я. Узнаешь?
-- Знак... -- почти беззвучно прошептала девочка.
Викис улыбнулась и позвала:
-- Керкис! -- и фамильяр тяжеловесной шерстяной тушкой повис у нее на плечах.
Ринья осторожно приблизилась и погладила пушистую спинку. Кошак мурлыкнул и причудливо извернулся, подставляя под ласку бок. Викис очень хотелось ругнуться -- терпеть такие акробатические трюки на собственной шее -- не самый приятный опыт, особенно если учесть когти фамильяра, которыми он сейчас цеплялся за одежду хозяйки. Но она стерпела -- было ради чего.
Следом за старшей сестрой потянулась и вторая девочка, и через минуту пушистую шкуру почесывали и наглаживали уже в четыре руки. Младшая отдавалась этому занятия самозабвенно, старшая же время от времени кидала опасливые взгляды на улыбающегося брата, но чувствовалось, что и ее отпускает напряжение. Казалось, в комнате выдохнули все одновременно, словно поняв, что самое страшное позади.
-- Нужно уходить из этого крыла... детям здесь теперь не место. Найдите кого-нибудь, -- Тернис обернулся к горничным и лакею, -- пусть распорядятся. Необходимо приготовить покои для моей семьи и гостей. Поблизости друг от друга.
Слуги кивнули и потянулись к выходу, осталась только няня с мальчиком.
Ринья наконец оторвалась от фамильяра и посмотрела прямо на брата:
-- Мамы больше нет?
Тернис согласно качнул головой.
