Анна советовала пойти с серьгами на рынок. И обязательно торговать самой, чтобы вся сумма перепадала лишь мне. Я кивала, обещая так и сделать, но объясняла, что процесс долгий и идти надо хотя бы с дюжиной. А подаренные ей серьги… Сказала, что они были сделаны давно.
Эта семейка оказалась не только любопытной, но и общительной. Даже почти безмолвный Филипп то и дело возникал за окном, с любопытством наблюдая за мной. Анна его отгоняла, вроде как переживая, чтобы мне не мешал. Но сама, в отличие от мужа, никогда не входящего внутрь, заглядывала то попить чаю, то рассказать какие-то городские новости. Второе мне было очень интересно. Её же просто околдовывало то, чем занималась я.
Так прошел почти месяц с моего переезда в Керинстон. Осень длилась и длилась. Но она была похожа на наш сентябрь. Листья с некоторых деревьев даже не облетали. Я правильно решила, что место это для жизни просто идеально. Близость теплого моря радовала меня. Иногда, сказавшись, что мне нужно в город за инструментом, я ехала с хозяевами до города, гуляла по берегу и возвращалась к рынку, когда они заканчивали еженедельные свои продажи.
Я покупала мастихины, чтобы делать в глине нужные рельефы для отливки. Покупала дешевые камешки, похожие на ошлифованную гальку. Из таких можно было сделать такие же дешёвые серьги для отвода глаз любопытной Анны.
Раз в неделю за курами и рыбой приезжала Оливия с отцом и весело щебетала, делясь новостями о таверне, но всегда опускала глаза, говоря, что мужа моего так и не видела. Она была единственной из моих знакомых, кто знал его в лицо, да и вообще, кто знал, что он и правда есть. Анна, услышав наш разговор, еще больше расположилась ко мне.
Ещё через месяц, когда я осмотрела все магазинчики, куда можно сбыть готовые серьги с обработанными мной спилами, я еле дождалась очередной поездки на рынок.
— Анна, может, ты продашь серьги сама, пока я пройдусь по магазинам за деталями? – аккуратно спросила я перед поездкой.
— Я, конечно, могу, но в рядах с мясом мало кто хочет купить серьги. Есть у меня знакомая в рядах с платьями. Там и жены купцов иногда одежду присматривают. Не леди, но всё же денег побольше.
— Вот это в самый раз. Только не говори, что делает их мастер, живущий у вас. Знаешь ведь, как бывает… - надеясь, что Анна сама додумает это самое «как бывает», попросила я.
— Ладно. Скажу, что купила для перепродажи, а потом решила, что некогда с этим баловаться, - согласилась Анна, видимо, найдя в своей голове те самые причины, о которых я намекала.
На том и решили. Они высадили меня, не доезжая до рынка, в паре кварталов от лавок и магазинов для людей побогаче. Я разрешила цену назначить самой Анне, и та еще больше просияла. Мне, честно говоря, было несколько плевать на сумму денег, вырученных за эти безделушки. Для отвода глаз они очень выручали. А я еще и сказала, что не полностью рассчиталась за плавильню и все деньги мои будут уходить пока в оплату долга.
Когда телега, гружёная купами и пуховыми подушками исчезла за углом, я направилась к той самой улочке и чуть не упала, встретившись взглядом с идущим мне навстречу Лео.
Я не успела даже измениться в лице, как он, беседуя с коренастым, одетым тоже в штопаную-перештопаную куртку грузчика из порта, прошёл мимо!
Эта встреча взглядами, несколько шагов навстречу, момент, когда мужчины обошли меня, на самом деле длились секунд пять. Но для меня это время растянулось в минуты. Будто я посмотрела отрывок фильма в замедлении.
Очнувшись от шока, я обернулась и выдохнула:
— Лео?
В горле першило, язык прилип к нёбу. Из горла как будто вышел только воздух. Я быстро зашагала следом за мужчинами, стараясь хоть как-то справиться со спазмом в горле.
— Лео! – повторила я уже громко.
Лео остановился, но оборачиваться не торопился. В этот момент нагнала их и даже обогнала. Повернувшись лицом к Лео, я всмотрелась в его лицо и поняла, что мужчина в полном недоумении пялится на меня.
— Я не Лео. Это мой брат… Лео. Он живет в другом городе, - теперь я видела, что это не Лео. Мимика, голос, манера поводить плечами – всё это не было мне знакомо.
— О! – выдохнула я и сглотнула. Захотелось пить. — Пожалуйста, стойте. Выслушайте меня, - сложив руки перед лицом в молитвенном жесте, я уставилась на одновременно знакомое и незнакомое мне лицо.
Брат моего пропавшего спутника осмотрелся и указал на дворик, в котором перед магазинчиком стояли скамьи. Его напарник что-то быстро сказал нам и поспешил дальше. Я даже не обратила внимания на второго мужчину, боясь отвести взгляд и потерять только что найденного двойника Лео.
— Вам плохо? – спросил не-Лео.
— Пить. У меня пересохло в горле, - ответила я, пытаясь в очередной раз сглотнуть.
— Сейчас, - он поспешил в одну из лавок, а у меня чуть не началась паника: я боялась потерять его из вида.
Когда он вышел с большой кружкой, уселся рядом и протянул воду мне, было желание взять незнакомца за руку, пока я пью. Мне показалось, он это понял и придвинулся ближе.