– Ты же не хочешь в тюрьму, – прошептал директор. – Тогда скажи, как на меня порчу навела. Мы ее снимем и разойдемся цивилизованно.
– Какая еще тюрьма? – так же шепотом спросила Вероника. – Какая порча?
Полицейский скрипел авторучкой и не обращал на них внимания. Цыганка шмыгнула в коридор.
– Тюрьма – обычная, – ответил директор. – А какая порча – тебе лучше знать.
– Разве за порчу в тюрьму сажают? – удивилась Вероника.
– За порчу не сажают, а вот за недостачу – запросто, – улыбнулся директор. – У меня акт инвентаризации есть, всеми подписанный, и свидетелей много. Так что решай.
Вероника не понимала, что она должна решать. В комнате возникла цыганка и затараторила что-то директору на ухо.
– Хорошо, – кивнул тот и обратился к Веронике: – Что у вас в дальней комнате возле туалета?
– Там Арсений Архипович живет. Сосед.
– Сосед, – повторил директор. – Давай так: пока полиция протокол пишет, позови этого соседа. Если все хорошо выйдет, я заберу заявление и акт инвентаризации выброшу. Договорились?
Вероника никак не могла понять, что такое творится. Акты, заявления, сосед с порчей. Что этим сумасшедшим от нее надо? Однако она была готова позвать Арсения Архиповича, если после этого ее оставят в покое.
Полицейский продолжал заполнять бланк, а Вероника вслед за директором и цыганкой вышла в коридор. Она встала у двери Арсения Архиповича. Директор и цыганка расположились за ее спиной.
– Зови! – чуть слышно прошептал директор.
Вероника постучала.
– Арсений Архипович, это я.
Послышалось шебуршание, шаги, дверь приоткрылась, и Арсений Архипович выскользнул в коридор.
– Ткач! – заорала вдруг цыганка и набросила ему на голову неизвестно откуда появившийся мешок, затянула на шее тесьму.
Арсений Архипович затрепыхался, неуклюже замахал руками, но цыганка крепко прихватила мешок у его затылка, и он никак не мог освободиться.
– Эй, ментяра! – закричала она. – Ну-ка сюда иди!
Странно, но полицейский откликнулся на столь не любезный зов и поспешил в коридор.
– Здесь держи, у загривка! – показала ему цыганка. – Да смотри, чтоб не вывернулся! – Потом она обратилась к директору: – Большой ткач. Для него игла большая нужна. Принеси мой рюкзак из машины! А я пока логово посмотрю.
Директор отправился исполнять поручение. Полицейский послушно ухватил тесьму, стягивающую мешок на голове Арсения Архиповича. Цыганка, убедившись, что пленника держат крепко, открыла дверь и шмыгнула в его комнату.
– Что вы делаете? На каком основании? – неуверенно спросила Вероника.
– Не волнуйтесь, мы во всем разберемся, – сказал полицейский.
Арсений Архипович трепыхался, но понятно было, что ему никак не освободиться.
«Его же задушат!» – испугалась Вероника. Она не могла понять, что делать. Вроде бы нужно прекратить это безобразие, вступиться за Арсения Архиповича. Но раз тут полиция, значит, наверное, есть какие-то причины применять к нему силу. Может быть, сосед натворил что-то.
Вероника решила, что лучше всего будет вернуться в комнату и ни во что не вмешиваться. Так она и поступила.
Лишь закрыв за собой дверь, Вероника подумала, что какие бы основания там ни имелись, а законом не дозволено надевать человеку на голову мешок. Кроме того, эта странная компания и ее саму несколько минут назад пыталась обвинить в какой-то вымышленной растрате. Может быть, и с Арсением Архиповичем они поступают несправедливо.
Вероника подошла к трельяжу и взглянула на оставленные полицейским бумаги. На линованном листе ровным детским почерком с десяток раз было выведено: «Мама мыла раму». И больше ничего. Вот и весь протокол.
Веронике все стало ясно. Конечно, это не настоящий полицейский. Настоящие полицейские не слушаются цыганок и не надевают людям мешки на голову. Разумеется, это переодетый бандит. Они решили ограбить Арсения Архиповича. И директор с ними заодно.
Надо что-то делать. Но что? Позвонить в полицию? Пока та приедет, будет уже поздно. Вероника вспомнила про лежавший под кроватью молоток, достала его.
Хлопнула входная дверь. Наверное, это вернулся директор. В коридоре заговорили. Вероника прижалась ухом к замочной скважине.
– Вот эта подойдет! – сказала цыганка. – Вот сюда втыкай, куда я пальцем показываю.
– Ты с ума сошла! – воскликнул директор. – Я ж его убью! Мы так не договаривались.
– Э, дорогой! Ты порчу снять хочешь? Силу свою вернуть хочешь? По-другому не получится. Да и не человек это. Это ткач. Ты нору его видел? Поди сюда – я покажу.
Ненадолго голоса умолкли. Потом заговорил директор.
– Куда бить?! Покажи еще раз!
Вероника понимала: нужно сделать что-то прямо сейчас, иначе будет поздно. Она осторожно приоткрыла дверь и шагнула в коридор.
Возле санузла на четвереньках стоял несчастный Арсений Архипович, полицейский пригибал его голову к полу, а директор заносил для удара блестящий штырь в метр длиной.
– Вот сюда! – указывала пальцем цыганка на хребет Арсения Архиповича.
