Первый выпуск «Хроники текущих событий» появился 30 апреля 1968 г. На титульном листе в качестве эпиграфа была приведена 19-я статья из «Всеобщей декларации прав человека»: «Каждый человек имеет право на свободу убеждений и на свободное выражение их; это право включает свободу беспрепятственно придерживаться своих убеждений и свободу искать, получать и распространять информацию и идеи любыми средствами и независимо от государственных границ»[123]. Издание «Хроники» продолжалось до 1982 г., когда вышел ее последний, 65-й выпуск. За годы своего существования бюллетень из 15–20 страниц машинописи превратился в солидные журнальные номера, состоящие из сотни и более листов. Вся 15-летняя подборка выпусков ХТС (в настоящее время она доступна в сети «Интернет» на странице Историко-просветительского центра «Мемориал») насчитывает около 4 тыс. машинописных листов[124].
Информационно-хроникальный характер журнала определил основные правила подачи материала: фактологичность; стремление к достоверности, точности и полноте информации; принципиальный отказ от оценок – только констатация фактов нарушения прав человека в СССР, правозащитных выступлений и действий по осуществлению гражданских прав «явочным порядком»; ответственность в работе над материалом[125]. Создатели бюллетеня придавали большое значение вопросам достоверности и точности сведений. В ХТС № 7 (30 апреля 1969 г.) отмечается: «…в тех случаях, когда нет абсолютной уверенности в том, что то или иное событие произошло, “Хроника” указывает, что сообщение дается по слухам. <…> Ряд неточностей возникает в процессе размножения экземпляров…»[126] В итоге журнал приобрел репутацию очень аккуратного источника информации о нарушении прав человека в СССР и правозащитном движении[127]. Так, инкриминируя С. А. Ковалеву редактирование 28–34 выпусков «Хроники», судебное следствие пыталось изобличить его в публикации лживых или ошибочных сведений. Проверка 700 сообщений, составлявших названные номера журнала, обнаружила только 11 фактов, вызывающих сомнение, и лишь 2 явные ошибки[128].
Появление «Хроники» сегодня связывают с именами Алексея Костерина, Петра Григоренко, Павла Литвинова, Ларисы Богораз, Петра Якира, Виктора Красина[129], Ильи Габая и Натальи Горбаневской. Хотя, по воспоминаниям последней, «идея самиздатского информационного бюллетеня носилась в воздухе и нельзя сказать, чтобы она кому-нибудь принадлежала»[130]. Тем не менее первым редактором ХТС была именно Н. Горбаневская.
Значение журнала заключалось не только в информировании о нарушениях прав человека и распространении идей правозащитников, но также в поддержании связей между различными правозащитными группами, организациями и другими направлениями диссидентского движения. Самым большим достижением правозащитников называл «Хронику» А. Д. Сахаров[131], а Р. А. Медведев видел в регулярном выпуске машинописных журналов элементы организации, в ходе которой несколько оппозиционных кружков объединяются в своеобразное движение[132]. А. Даниэль определил бюллетень правозащитников «информационным стержнем инакомыслия в СССР»[133].
Нелегальный характер издания объяснял анонимность редакции «Хроники». После ареста Н. Горбаневской (1969) редактором бюллетеня до 1972 г. был А. Якобсон. В последующие годы редакция неоднократно менялась, часто из-за арестов, но оформление журнала, подход к отбору материала, принципы его подачи оставались неизменными. Тиражирование «Хроники» осуществлялось в традициях самиздата самими читателями по мере ее распространения. Первый «тираж» обычно не превышал 12 экземпляров машинописного текста через один интервал на папиросной бумаге. Как афористично подметил А. Даниэль, ХТС «разъезжалась по разным городам Союза, размножаясь по дороге, как амебы, делением»[134]. Постепенно расширялась тематика и география сообщений бюллетеня. В 1974 г. в Нью-Йорке Павел Литвинов вместе с Валерием Чалидзе[135] и Эдвардом Клайном организовали переиздание самиздатских выпусков «Хроники» в типографском виде, перевод и распространение их на Западе и возвращение части тиража в СССР.
К концу 1970 г., когда вышел 17-й выпуск бюллетеня, издательская деятельность правозащитников всерьез обеспокоила органы государственной безопасности. В записке КГБ от 21 декабря 1970 г. подчеркивалось, что «…“самиздат” за последние годы претерпел качественные изменения. Если пять лет назад отмечалось хождение по рукам <…> идейно порочных художественных произведений, то в настоящее время все большее распространение получают документы программно-политического характера. За период с 1965 г. появилось свыше 400 различных исследований и статей по экономическим, политическим и философским вопросам, в которых с разных сторон критикуется исторический опыт социалистического строительства в Советском Союзе, ревизуется внешняя и внутренняя политика КПСС, выдвигаются различного рода программы оппозиционной деятельности»[136].
