Самое опасное море полностью

Тральщики, очищавшие подходы к участку «Альфа», который тянулся 30 миль на юго-запад от мыса Сен-Тропез до мыса Кап-Бенат, имели две основные задачи: прокладку путей к Йеллоу-Бич в Байе-де-Помпелонь и к Ред-Бич в Байе-де-Кавалер.

Корабли «YMS» совместно с «SC-979» приступили к работе в 5.15 дня «Д». Они сумели подойти на 800 ярдов к берегу, поскольку ураганный огонь артиллерии и постоянные налеты авиации не позволяли немцам отвлекаться на такие мелочи, как наличие поблизости минных тральщиков. За кораблями «YMS» шли «VP»[41], которые, обладая меньшей осадкой, смогли подойти к занятой врагом территории на расстояние 300 футов. А в это время крупные корабли «Сир», «Декстроуз», «Пионер» и «SC-535» вели траление на больших глубинах. Завершив прокладку каналов для десантных плавсредств, тральщики занялись зонами огневой поддержки. Около полудня три корабля «АМ» попали под огонь береговых батарей, а на «Пионере» осколком снаряда, разорвавшегося недалеко от левого борта, ранило одного из офицеров. В первые дни после начала высадки у Ред-Бич тральщики не обнаружили ни одной мины.

Не оказалось мин и у Йеллоу-Бич, но работавшим там тральщикам хватило острых ощущений. Американские корабли «SC» и британские «АМ» приступили к тралению подходного канала. Спустя полчаса на экранах их радаров стали появляться цели (на многих тральщиках радары появились впервые). Было выдвинуто предположение, что это французские рыбаки или десантные плавсредства, по какой-то причине отставшие от общей массы. Но когда эти потенциально мирные цели открыли огонь, тральщикам оставалось ответить тем же. Две непонятные цели были потоплены, еще три пристали к берегу и на поверку оказались легко вооруженными судами портового флота.

Британские «АМ» взяли на себя наружную сторону подходных каналов, а маленькие американские тральщики подошли ближе к берегу. Корабли «VP» вели траление всего в 150 ярдах от берега, когда по ним открыли огонь вражеские пулеметы. К счастью, неточный.

Через два дня после начала высадки «наступательное» траление на участке «Альфа» было завершено.

Действовавшее на левом фланге от «Альфы» соединение «Ситка» под командованием адмирала Дэвидсона имело в своем составе группу британских тральщиков. Американскими кораблями в составе минного подразделения были сетевые заградители «Хэкбери» и «Пеппервуд». «Хэкбери» был отправлен вместе с британскими тральщиками «ML-559 и –560» убрать сетевое заграждение, которое, судя по данным разведки, существовало в районе Порт-Крос. Информация оказалась неверной: немцы заменили сетевое заграждение минным. Два взрыва привели «ML-559» в состояние готовности к капитальному ремонту и убедили моряков «Хэкбери», что в этом районе сетевому заградителю нечего делать.

В первый день операции тральщики «Ситки» действовали практически беспрепятственно. Поздно вечером, выполняя поворот в районе мыса Кап-Бенат, они попали под огонь с берега, но при этом подняли 11 мин. Они продолжали работать среди прибрежных островов до 21 августа, когда им на смену пришли другие британские корабли.

В период с 5 по 7 сентября «Инкредибл» вместе с «YMS-29, –69 и –226» тралили контактные, магнитные и акустические мины вдоль северного берега Порт-Крос, где обнаружили 7 мин. 10 сентября коммандер А.В. Уоллис повел группу кораблей для траления участка для отстоя судов в южной части Раде-д'Иерс. В 10.30 началось траление четырехугольной площади. Корабли двигались по периметру: на север, восток, юг, запад, снова на север, словно вспахивали землю где-нибудь в далеком Канзасе.

Единственная разница заключалась в том, что, «вспахивая» южную сторону, корабли пересекали Гранд-Пассе, заминированный немцами. Проходя по этому месту в пятый раз, «SC-770» зацепил подводным оборудованием две мины и резко снизил скорость. «Сир» отвернул, чтобы не столкнуться с впереди идущим кораблем, и очередная мина взорвалась под его форштевнем, убив троих и ранив 20 человек. К тому же она проделала несколько внушительных отверстий в корпусе судна, через которые могла бы без труда проехать машина. Пытаясь уйти из опасного района в северном направлении, «Сир» вызвал своими магнитными тросами., которые оставались за кормой, детонацию еще шести мин, в результате чего лишился своего тралового оборудования. «SC-770» на полной скорости ушел в Тулон с ранеными, а оставшиеся на борту «Сира» моряки приняли меры к спасению корабля и сумели удержать его на плаву.