Создавшаяся на заводе атмосфера массового творчества в значительной мере способствовала успехам во всесоюзном конкурсе хозрасчетных бригад. Только за два месяца ударной работы число таких бригад увеличилось в пять раз. Рабочие этих коллективов, как правило, успешно выполняли принятые социалистические обязательства, их деятельность давала большой экономический эффект.
Сергей Гаврилович не был в стороне от патриотического порыва, охватившего тружеников родного предприятия. Он первым среди конструкторов завода включился в движение ударников третьего года пятилетки.
В изданном Артиллерийским управлением РККА приказе № 29 от 27 февраля 1932 года говорилось:
«Конструктор одного из заводов Орудийно-оружейно-пулеметного объединения тов. С. Г. Симонов обратился 3 января с. г. с письмом в Революционный Военный Совет Союза Советских Социалистических Республик, объявляя себя с настоящего 3-го года пятилетки ударником, передавая все свои знания, умение и все будущие изобретения, а также систему сконструированного им легкого пулемета в распоряжение РВС СССР.
Происходя из рабочей среды, тов. Симонов этим своим высокосознательным поступком доказал беспредельную преданность рабочему классу.
Такой поступок может служить лучшим примером того, как конструктор и изобретатель может прийти на помощь Пролетарскому государству в деле осуществления строительства социализма.
Артиллерийское управление РККА шлет тов. Симонову свой братский привет и выражает благодарность».
Забота и внимание окрылили изобретателя, придали новые творческие силы. Сергей Гаврилович целиком отдает себя разработке технологии изготовления автоматической винтовки своей конструкции, активно участвует в общественной жизни коллектива завода.
Несмотря на первый крупный успех в конструировании оружия, Сергей Гаврилович продолжал мечтать о получении систематического образования. Он чувствовал, что мог бы сделать несоизмеримо больше, подкрепив огромный практический опыт теоретическими знаниями. Еще в 1929 году, когда по решению ЦК РКП(б) в высшие учебные заведения страны были посланы тысячи коммунистов-рабочих, не сумевших, как и он, получить в свое время образование, он послал заявление во Владимирский губком партии. Однако тогда его кандидатура была отклонена из-за недостаточного партийного стажа. Отказ конечно же огорчил Сергея Гавриловича. Он был в том критическом возрасте, после которого на учебу обычно не посылают.
В 1932 году, когда вопрос о запуске в производство АВС был наконец решен, он вновь стал проситься на учебу. Заводская партийная организация поддержала его и стала ходатайствовать перед горкомом. Отличная партийная и производственная характеристики сделали свое дело: специальным решением партийных органов его в порядке исключения, несмотря на то, что ему уже исполнилось 38 лет, послали в Москву на учебу.
И вот Симонов студент первого курса Промышленной академии. Трудно было немолодому производственнику превращаться в «школяра». Лекции, контрольные работы, зачеты, экзамены, общежитие — все эти условия студенческой жизни на первых порах были трудными и непривычными. Приходилось себя ломать, перестраиваться. Были моменты, когда его охватывало отчаяние. Но нет! Не для того, чтобы бросить учебу, он к ней стремился столько лет! Отказавшись от соблазнов столичной жизни, Сергей Гаврилович целиком отдает себя освоению учебных дисциплин, о которых ранее знал только понаслышке. Когда самому было трудно в чем-либо разобраться, не стеснялся обращаться к преподавателям, а то и к более подготовленным товарищам.
Было упорство. Была и привычка работать по ночам. Все это, подогреваемое огромным желанием как можно быстрее наверстать упущенное, дало свои плоды. Не прошло и трех-четырех месяцев, как Сергей Гаврилович из отстающего превратился в одного из лучших по успеваемости курсантов академии.
Туго поддавались гуманитарные дисциплины. Легче — экономика и точные науки. А когда начался курс лекций по организации производства, элементарной механике и другим практическим дисциплинам, дела у Симонова и вовсе пошли как по маслу. Теперь уж Сергей Гаврилович и сам охотно помогал однокашникам. Многие годы работы на самых различных предприятиях и федоровская школа очень пригодились.
Появилось даже свободное время. Симонов не растрачивал его попусту — посещал Политехнический музей, где, как и теперь, демонстрировались самые последние технические новинки. Подолгу Сергей Гаврилович рассматривал различные механизмы, докапываясь до тонкостей их устройства. Пусть они не имели никакого отношения к оружейному делу, но пытливый ум изобретателя подчас находил интересные технические решения, которые могли пригодиться в будущем. Одно только неизменно раздражало Симонова в залах музея — нельзя было трогать машины руками.
